Чтение онлайн

Крыс ловить — дело хорошее и правильное. В том, что крысит кто-то из своих, Родригез ни капли не сомневался.

* * *

Вольфрам сперва назвал помещение «складом». То ли приврал, то ли неверно выразился, то ли нечеловеческая культура — потёмки. Ну не бывает у складов таких дверей. Украшено как бы не богаче, чем в зале с куполом. А над дверью, во всю ширину стены раскинулась картина. Краски за много лет утратили яркость, но всё равно размах и внимание к деталям впечатляли даже такого неискушенного человека, как Виктор.

Тем более, сюжет казался смутно знакомым. Звездное небо над головой, огромные здания, космические корабли, люди в ярких одеждах… и все будто тянутся в центр. А там, раскинув четыре руки, стоит человек. Он окружен сиянием, он — центр, всё вокруг — из-за него и ради него. Хотя может это не человек, а некий символ? Он нарисован явно крупнее остальных и довольно схематично заключен в рамку. В круг, и затем в квадрат.

— Рисунок в центре — совсем как та плита в кабинете у Шульца! Помнишь? — засуетилась Юми. — Виктор, ты должен помнить!

— Да помню, помню… — отмахнулся Виктор.

Он думал о своём. Круг в квадрате… что если это шар? Шар в кубе? Как на том складе с боевыми роботами. И ведь в шаре была некая… установка. Которую Вольфрам очень, очень хотел заполучить, просто из кожи вон лез. А здесь в центре нарисован как будто бы он сам. Хотя у всех остальных на картине тоже по четыре руки… нет, стоп, вон у той женщины с краю — почему-то две. Слишком много вопросов.

Виктор снял сумку с газоанализатором и протянул Юми.

— Подержи пока. Можешь сделать еще пару анализов. Ну или вернись в музей, — он хитро подмигнул. — и набивай карманы.

— Я с вами хочу!

— Как только будет можно, мы вас пригласим, — сказал Вольфрам. — Я очень надеюсь, что склад пуст, но мы должны убедиться. Не люблю сюрпризы.

— А уж как я их не люблю… — вздохнул Виктор. — Юми, мы быстро. Обещаю.

Открыли дверь, зашли, закрыли. Виктор осмотрел ручку, нашел рядом петлю под навесной замок и засунул в неё штык-нож.

— Перестраховываешься? — спросил Вольфрам.

— Импровизирую. Если тут тоже роботы — они не смогут выйти.

И Юми сдуру не сможет зайти. Что гораздо важнее.

— Они вполне уверенно открывают двери, — уточнил Вольфрам. — В том числе с замками.

— Но не с такой фигнёй. Хочешь победить робота — удиви его.

— Прочел в умной книге?

— Увидел в глупом фильме. Ну что, пошли?

Они не сговариваясь перехватили автоматы поудобнее и щелкнули предохранителями.

* * *

Впереди был длинный узкий коридор, И одна дверь в конце. Ни ответвлений, ни каких-то ниш в стенах — если сейчас вылезут роботы, прятаться будет негде. Вся надежда на автоматы. Виктор осторожно двинулся вперед. Где-то метров через десять в стенах появились иллюминаторы. Он посмотрел наружу — и увидел посадочный колодец. Таинственная «установка», чем бы она ни была, снова стояла в вакууме, изолированная от всего. Но на этот раз хоть переход герметичный догадались сделать.

— Вместо корабля поставили? — спросил он.

— Очень чувствительный технологический процесс, — ответил Вольфрам. Он заметно отстал и шел по коридору будто нехотя, осторожно ведя пальцами левой нижней руки по стене. — Сделали как проще. И безопаснее. Открою тебе секрет — решетки в этих шахтах можно аварийно раскрыть, и сбросить корабль в космос.

— Занятно,- ответил Виктор. — Только я тут решеток не вижу. Или мы высоко, а они тонкие?

Вольфрам мгновенно оказался у иллюминатора, посмотрел вниз… А потом рванул вперед по коридору с какой-то сумасшедшей скоростью. Виктор и раньше догадывался, что он быстрый, но это было нечто сверх… Секунды не прошло, как Вольфрам уже был в другом конце коридора. В последний момент закинул автомат за спину и остановился, с размаху упершись четырьмя руками в дверь. Виктор догнал его трусцой, с оружием по-патрульному.

— Заперто?

— Хуже. За этой дверью технологический разъём, по которому отделяется коридор. И дверь заблокирована.

— А у них был свой спецключ под водопроводную трубу?

— Не везде, — мрачно ответил Вольфрам. — Если коридор отстрелили, значит это кому-нибудь нужно…

Он отошел к последнему иллюминатору и попытался заглянуть вперёд вдоль коридора, приблизив лицо к стеклу. Судя по всему, получалось не очень.

— Куба нет, — наконец сказал он. — Сброшен.

— А где управление этим «открыванием решеток»? — спросил Виктор.

Повесил автомат на ремень и достал пульт от радиостанции.

— Мы его прошли. И я был уверен, что именно в этой шахте сброс заблокирован. Содержимое слишком ценно.

— И никаких следов на полу, — добавил Виктор. — Если тут кто-то и был, то очень давно, чтобы слой пыли успел выровняться. Давно тут были твои «конкуренты»?

— Я склонен думать, что нас разделяет несколько лет. Или даже месяцев.

«А еще ты подозреваешь, кто это был, но мне не скажешь» — подумал Виктор. Он наконец нашел что искал и запустил передачу данных. Теперь придётся подождать — шифрованная связь очень медленная, а уж качать по ней видео…

— Что ты там возишься? — раздраженно спросил Вольфрам.

— Качаю с «Кицунэ» видео нашей посадки. Мы же облетели всё кольцо, пока ты шахту искал.

— Мы летели с внутренней стороны. А шахта сверху закрыта, для защиты от космических лучей. Ты ничего не увидишь.

— Посмотрим…

Виктор подошел к иллюминатору и посмотрел наверх, насколько позволял обзор. Действительно крышка. Скорее решетка. И она немного отличается по цвету.

Как раз докачалось видео. На маленьком экране выносного пульта было плохо видно детали, но тёмная крышка на фоне белой обшивки станции нашлась сразу. И такая шахта всего одна. Виктор увеличил изображение и стал осматривать крышку подробно.

— Ты просто теряешь время… — ворчал четырёхрукий.

Он ходил по коридору из стороны в сторону, не зная куда себя деть. Как будто хотел действовать, но даже приблизительно не представлял направление.

— Я делаю полицейскую работу, — ответил Виктор. — Нужно осмотреть место преступления, и всё, что вокруг. Собрать кучу всякой дряни, пронумеровать и разложить по пакетикам. И поквартирный обход не полениться сделать. А не нестись сломя голову проверять очевидную гипотезу. Потому что она или неверная, или сфабрикована, или — чаще всего — её нет вообще, и ты просто ходишь из угла в угол как дурак.