Чтение онлайн

— Привет, — сказала она. — Как дела?

— Я так рада тебя видеть! — воскликнула Диана, буквально бросившись к ней.

— Только без обнимашек. — Ведьма сурово нахмурилась, но в её глазах Диана заметила тёплую искру: ведьме явно понравилась та искренняя радость, с которой Диана бросилась к ней.

Юлиус уже сидел на кухонной жёрдочке. Впрочем, в этом доме жёрдочки были в каждой комнате, ведьма любила своего фамильяра.

— Спасибо, что позаботилась о Юлиусе, — сказала Агнесса.

— Кто ещё о ком позаботился, — раздалось со стороны фамильяра с явным возмущением.

Диана вздохнула:

— Это правда. Я не знаю, что бы делала без Юлиуса, даже яичницу не могла сама пожарить.

— А теперь можешь? — Ведьма прищурилась.

Диана улыбнулась:

— Теперь могу.

— Ну и отлично. Давай, рассказывай, что там у вас происходило. — Ведьма ухмыльнулась. — Юлиус мне кратко сообщил, что вы ночью в трусах прятались в королевском саду.

Диана, усевшись на табурет, начала рассказ. Сначала — о борьбе с прокатным шкафом, затем — о поездке в демонической карете, об интригах на балу и о прятках с герцогом Бергом в королевском саду.

Агнесса хохотала так, что пролила кофе на белую блузку. Однако махнула левой рукой, и пятно тут же исчезло. Диана завистливо покосилась.

— Не завидуй, — сказала ведьма, — у тебя есть своё волшебство, другое. Лучше вспомни, зачем ты стала Золушкой.

Диана замерла. Агнесса знала.

— Ты... знаешь, кто я? — прошептала она.

Но ведьма не дала ей договорить.

— Это неважно. Теперь ты — она, Золушка, поэтому слушай.

Она взяла кружку и устроилась напротив.

— Итак, ты стала Золушкой, чтобы доказать, что своё счастье нужно строить своими руками. Верно?

— Верно, — вздохнула Диана.

— Ну и что? Доказала?

Диана снова тяжело вздохнула:

— Я не знаю. С одной стороны, крёстная помогает Золушке получить принца. А с другой... Зачем Золушке вообще нужен принц?

— Вот это правильная мысль, — улыбнулась Агнесса. — Золушке нужен не титул, а человек, тот, кого она полюбит всей душой и кто её полюбит всей душой.

— Но он не узнал меня, — прошептала Диана.

— Это нормально, — кивнула ведьма. — Видела розовую дымку вокруг его головы?

— Да.

— Пока она не развеется, он не сможет тебя узнать. Потому что ты его истинная любовь.

Диана вспыхнула. Радость взметнулась внутри, стало тепло, словно в груди поселился тёплый меховой комочек.

Но тут же возник другой вопрос.

— А как же она сможет развеяться?

— Сможет, после поцелуя.

— Поцелуя?! — переспросила Диана. — А как же мы поцелуемся, если он меня не узнаёт?

— Вот этого я не знаю, — невозмутимо ответила Агнесса. — Как-нибудь.

Диана поняла, что на все вопросы ответов не будет.

После завтрака, когда они с ведьмой налили ещё по чашечке ароматного кофе, она спросила:

— А что мне теперь делать?

Агнесса взглянула на неё пристально:

— А ты как думаешь?

— Думаю, надо пойти и разобраться с леди Тремейн, с наследством, зайти к поверенному, который мне не верит, а уже потом решать вопросы с герцогом.

— Звучит рационально, — заметила ведьма и загадочно улыбнулась так, что Диана заподозрила, что рационально не значит правильно.

— С чего начнёшь? — спросила ведьма.

Диана почесала лоб, пока не понимая, с чего можно начать.

— Ладно, подсказка, — кивнула ведьма. — Заклинание привязки графа Селери больше не действует, а это значит, что леди Тремейн не сможет больше предъявлять его поверенному.

— А ты откуда знаешь? — удивилась Диана.

Ведьма виновато вздохнула:

— Это было моё заклинание.

— Что?! — Диана возмущённо задышала. — Зачем?!

— Мне заплатили. — Агнесса пожала плечами. — Пойми, даже в сказочном королевстве все как-то выживают, даже прокатный шкаф. На чём, думаешь, он работает?

— На чём?

— На эмоциях. И чем они сильнее, тем дольше шкаф функционирует. Поэтому, когда появляется новый человек, шкаф не сразу выдаёт желаемое, он ждёт эмоций и желательно ярких.

— Вот как... — пробормотала Диана.

— Кстати, мне кажется, тебе пора сменить наряд, — вдруг сказала ведьма. — Пошли.

— Но то, что он мне выдаст, снова исчезнет в полночь.

— Не обязательно, — усмехнулась Агнесса. — Сейчас мы попробуем поблагодарить шкаф и попросить то, что останется у тебя навсегда. Но только что-то одно. Что бы ты хотела?

У Дианы на языке вертелось: «Вторую хрустальную туфельку». Но вдруг она вспомнила ту, растоптанную, которую потеряла во дворце, и ей стало её жалко. Эта туфля была настоящей, испытанной, и тогда она подумала: «Я лучше попрошу новое платье».

С этой мыслью она подошла к шкафу. Он скрипнул, задрожал и распахнулся. Изнутри вылетело простое синее платье, оно было такое же, как и её старое, но ткань была дорогой, мягкой и лёгкой. И сидело оно идеально.

— Спасибо, — шепнула Диана, и шкаф засиял всеми красками.

— Вот видишь, — сказала Агнесса, — всё просто. В тот день, когда ты появилась, здесь давно не было никого, кто бы мог делиться эмоциями с этим артефактом, а ты смогла. Спасибо тебе, теперь и я смогу себе обновить гардероб.

Они попрощались. Диана обняла ведьму, обняла Юлиуса, который пробурчал:

— Ну ладно, ладно… Заходи ещё.

И отправилась в город. В жизнь.

Диана направилась в город, но сразу к поверенному идти не решилась. Вместо этого она свернула на рынок, чтобы увидеться с мадам Маффин.

На рынке, как обычно, было шумно, людно и весело. Воздух пах хлебом, жареными орешками и солнцем, которое грело черепицу на крышах лавок. Хорошо, что Диана уже позавтракала, иначе её бы снова неудержимо потянуло на свежеиспечённые булочки, а денег не было.

Мадам Маффин она заметила сразу. Та с сосредоточенным видом накладывала пирожки в большой бумажный пакет. Половину её фигуры заслонял покупатель — высокий, широкоплечий мужчина с прямой спиной и чёрными волосами, собранными в хвост.