Чтение онлайн

Действительно, пожилые пары достигают сексуальной разрядки не так быстро, как в молодые годы, да и сила ее может уменьшаться, и все же у многих пожилых в процессе старения сексуальная активность и способность получить удовлетворение нарастают. Шутки о старости как о «времени, когда человек флиртует с девушками, хотя не помнит зачем» или о сексе в зрелые годы и позднее как о закономерном переходе «от трехразового секса в неделю к одноразовому с третьей попытки и далее хотя бы как–нибудь»* [719] — все это юмор пополам с горечью, который считает половое общение в пожилом возрасте как нечто вредное или распутное. Именно в этом уверены многие пожилые люди, и потому избегают любого полового общения, физической близости и тактильных проявлений нежности к партнеру по браку [720] .

5) Болезни и недомогания. Многие годы этот период рассматривался как время развития неизбежных хронических недомоганий, заболеваний, приводящих к инвалидности и утрате мобильности. Но думать так было бы неверно. Согласно различным исследованиям, по крайней мере половина всех людей в возрасте от 75 до 84 лет не имеют таких проблем со здоровьем, которые требовали бы особого ухода или как–то ограничивали бы их активность. Даже с наступлением поздней старости, то есть в возрасте старше 85 лет, более трети опрошенных сообщают об отсутствии существенных ограничений, связанных с плохим здоровьем. Большая часть пожилых людей (около 80 процентов людей старше 65 лет) отмечают у себя по крайней мере одно из четырех основных хронических заболеваний пожилого возраста (артрит, высокое кровяное давление, падение слуха и заболевание сердца), однако все это органические изменения, к которым многие люди приспосабливаются без резкого снижения активности или перемены стиля жизни [721] .

Такая оптимистическая картина не должна скрывать реальности общих органических проблем, которые действительно возникают с возрастом. В конце концов в процессе старения большинство людей страдают от многих болезней, как, например, рак или серьезные сердечные недомогания, и время от времени те или иные органы начинают «выходить из строя». Всякая болезнь может порождать тревогу, ограничивать подвижность и приводить в уныние. Если человек здоров, то поздние годы могут стать для него интересным и приятным периодом жизни, когда же болен — то ужасным и тоскливым [722] .

2. Психофизиологические причины. Тысячи научно–исследовательских изысканий предпринимались с целью определить степень снижения творческой силы, памяти, интеллектуальных способностей и возможностей обучаться [723] . Хорошо известно, что время реакции у престарелых людей увеличивается, мышление протекает с меньшей скоростью, новые идеи усваиваются с трудом, медленно формируются новые навыки и значительно снижается объем кратковременной памяти. Однако нередко престарелым людям, опирающимся на мудрость, те или иные отклонения в умственной деятельности компенсировать все–таки удается. Прилагая дополнительные усилия, в поздние годы они способны творить, проявлять интеллектуальную восприимчивость и способность к обучению [724] . Однажды известный психолог Б. Ф. Скиннер, выступая перед переполненной аудиторией на съезде психологов, говорил о собственном методе адаптации к переменам в старости; в связи с этим он перефразировал мудрое высказывание Самьюэла Джонсона следующим образом: «Господа, стареющий лектор как собака, ходящая на задних лапах. Она делает это не очень хорошо; но вы все удивляетесь тому, что она вообще может вытворять такое» [725] .

Процесс снижения умственной активности в позднем возрасте особенно заметен в повседневных ситуациях, когда пожилому человеку приходится принимать быстрые решения, например, тормозить во избежание опасности. Зная об увеличении времени реакции, многие люди привыкают действовать осторожно, что сердит многих водителей более молодого возраста, движущихся за водителем пожилого возраста.

Компенсировать ухудшающиеся умственные способности, однако, удается не всегда, так что некоторые люди и не пытаются это сделать. Старому человеку, обреченному на тоскливое пенсионное бездействие, опечаленному смертью друзей и расстроенному невозможностью перемещаться, не остается ничего другого, как предаваться мечтаниям о «добрых старых временах». Настоящее порождает тревогу, а на будущее мало надежды, так что остается обращаться к прошлым воспоминаниям, которые искажаются временем, так как человеку свойственно забывать о болезненном и неприятном. Подобное бегство в прошлое иногда содействует дезориентировке и одряхлению, которые вначале могут быть скорее психологическими, чем органическими.

В прошлом душепопечители были склонны игнорировать или опускать, казалось бы, бесконечные, наводящие тоску и монотонные рассказы старых людей о былом. Однако в последнее время геронтологи и другие специалисты пришли к выводу, что воспоминания, особенно те из них, которые обсуждают и которыми делятся, могут помочь старым людям, обращаясь к прошлому, достигать лучшего понимания настоящего и будущего [726] .

3. Экономические причины. С выходом на пенсию человек перестает трудиться на производстве; для многих это означает уменьшение доходов, снижение жизненного уровня, что вынуждает приспосабливаться к пенсионной шкале оплаты, часто отстающей от роста инфляции. В книге, посвященной проблеме старения населения Америки (эта книга была удостоена Пулитцеровской премии), один писатель повествует о трагедии миллионов людей, которые живут в обществе изобилия, но, старея, превращаются в нищих [727] . Это ведет к росту преступности среди пожилых людей; многие из них начинают красть, поскольку это остается для них, по всей видимости, единственным способом выжить [728] .

Подобное экономическое положение порождает такие проблемы, как необходимость искать место проживания, доступное по цене; средства для оплаты расходов на медицинское обслуживание, транспортные расходы и для поддержания контактов с друзьями, а также проблемы самоуважения, возникающие при нехватке средств и, возможно, при необходимости обращения за общественной помощью. Экономические проблемы и нужды людей пожилого возраста являются предметом особого интереса и заботы социальных работников и социологов, которые наблюдают пагубные последствия финансовых затруднений в позднем возрасте [729] .

4. Межличностные причины. Чтобы адекватно действовать, люди нуждаются в людях, с которыми можно встречаться и делиться мыслями и чувствами. Окружающие помогают нам, ободряют, не дают отрываться от реальности и позволяют ощущать себя нужными другим.

У многих престарелых людей происходит резкое уменьшение числа подобных социальных связей. Выход на пенсию изолирует человека от профессиональной среды. Друзья и родственники, включая супруга, часто умирают, оставляя переживших их старых людей без сверстников, от которых могла бы исходить моральная поддержка. Ухудшение здоровья не дает возможность оставить дом, а друзья могут поменять место жительства; между тем взрослые дети бывают иногда слишком заняты, слишком далеко, а иногда слишком критически настроены, чтобы поддерживать с ними связь. Все это ведет к тому, что старые люди, бывает, уклоняются от социального общения, чувствуя, что они теперь никому не нужны, бесполезны, а иногда и к эгоцентризму, способному приблизить преждевременную смерть. Тенденция самоизоляции от ближних может наблюдаться даже в интернатах для престарелых, где людей окружают другие старики. И, наоборот, как показывают исследования, старые люди, которые имеют одну или более близких связей, чувствуют себя счастливее, лучше приспособлены к среде и имеют лучшее психическое здоровье, чем те, кто не имеет подобных доверенных лиц [730] .

Объективные данные свидетельствуют, что многие люди в поздние годы подвергаются жестокому обращению в интеллектуальном, финансовом и физическом смысле со стороны детей и других членов семьи. Большинство подобных жертв слишком слабы, чтобы защитить себя, не могут или не хотят доносить о жестоком обращении с собой и часто попадают в зависимость от тех, кто причиняет им боль и оскорбляет. Мало найдется подобных проблем, которые возбуждали бы такое великое сострадание и гнев отзывчивых душепопечителей [731] .

5. Причины, обусловленные всеобъемлющей самооценкой. На основании впечатлений, полученных во время опытов с переодеванием, Пэт Мур решила, что наихудшим проявлением старости, быть может, является «ошеломляющее чувство, что все вокруг дают тебе понять, что ты никому не интересен». Медленное передвижение «старухи», казалось, изводило людей с таким постоянством, что временами она не могла не приходить к мысли: «Вы правы; от меня одни проблемы. Я действительно ничего не стою по сравнению с вами, так что мне лучше уйти с вашей дороги как можно быстрее, а то вы рассердитесь на меня» [732] .

Уверенность и самоуважение старых людей часто подрываются недоразумениями и предрассудками людей, полагающих, что старые люди слишком дряхлы, чтобы принимать решения, заниматься полезным трудом, творить новое, брать ответственность на себя или отправляться в далекое путешествие в одиночку. Когда с пожилыми людьми обращаются как с детьми и считают их некомпетентными, им легко почувствовать себя бесполезным и незначительным. Нет ничего удивительного в том, что многие старые люди имеют о себе низкое мнение и считают себя ничего не стоящими людьми [733] .