Чтение онлайн

— Рад, что мы понимаем друг друга.

Я приторно улыбнулась ему, желая, чтобы у него подскочил сахар в крови. Ви Рей ушел, забрав с собой неулыбчивого типа. Я осталась в одиночестве.

Длина цепи была достаточной, чтобы свободно передвигаться, но только в пределах палатки. Хотя больше раздражала не она, а отдаленный звук молотков. Эшафот что ли они строют? Да нет, вряд-ли. Иначе, зачем им были нужны живые братья?

Я высунула нос наружу и наткнулась на сосредоточенную рожу охранника, видимо, цепи Ви Рею показалось мало.

— Вы не могли бы заткнуть ночных дятлов? Знаете-ли, спать мешают.

В ответ я получила насупившийся взгляд. Кажется, шуток он не понимал. Морда, хоть вместо тарана используй.

Я разочарованно закрыла палатку. Даже если как-то снять цепь, сбежать вряд-ли получится. Это остров — дальше берега не убежишь. Остается одно — наблюдать и ждать подходящего момента.

Потому что, если в плане нет подходящего момента, это не план, а какая-то аксиома с константой.

Утром меня разбудил Лунг.

— Лайра, ваш завтрак, — он протянул миску с кашей и кружку с водой.

Сделав пару глотков воды я пододвинула к себе миску. Война — войной, а обед по расписанию. Кто его знает, когда вновь поесть придется, если придется вообще. Хотя по логике, мне и крошка не должна в горло лезть.

Лунг не стал дожидаться, когда я закончу, опустился передо мной на колено и принялся освобождать ногу. Я пересилила желание перевернуть кашу ему на макушку:

— Что с Арвеном и Рудгардом?

— Оба живы. — ответил Лунг, не поднимая головы. — Не переживай, без тебя не начнут, — он растер мою лодыжку. Какие мы заботливые! Пришлось дернуть конечностью, чтобы сбросить его пальцы. Наемник поднял голову. — К тому же Ви Рей ожидает еще гостей.

Ну конечно, без контроля Верховного представление не состоится. От мысли, что этот тип опять будет ползать по мне пустым взглядом, передернуло, слайсы в коллекторе были и то приятней.

— Готова? — Лунг подал мне руку.

Кивнув, я поднялась.

— Как себя чувствуешь?

— Как вареное яйцо, — мой ответ заставил его вопросительно приподнять бровь. — только еще не решила — всмятку или вкрутую.

Он хохотнул. Я похлопала его по плечу, унимая дрожь в мышцах. Глубоко вздохнула, собрав в кулак решимость, недобро ухмыльнулась и отбросила полог палатки.

На голубом небе разгоралась оранжевое солнце. Его лучи копьями пронзали плотные кроны деревьев, замирая солнечными зайчиками на вытоптанной траве. В лагере царило оживление. Люди метушились озабоченными муравьями, не подозревая, что сами пытаются распалить факел, способный сжечь их.

Тропа привела нас к центру острова, туда, где остатком гнилого зуба возвышалась покинутая башня. Пустоты оконных проемов на ее теле выглядели чернеющими язвами. Да и вся она казалась дряхлой развалиной, усыпанной, будто перхотью, каменной крошкой. Единственным, что было целым — это двор у подножья башни, сквозь щербатые плиты которого пробивались сочные, тонкие стебли травы.

Посреди двора возвышалась круглая каменная площадка около двадцати метров в диаметре. По ее краю шел серебряный бортик. Он, словно оправа, охватывал белесый камень площадки металлическим блеском.

«Арена, — подумала я, щурясь от солнечных бликов, которые вспыхивали по краю круга, — Место, где благородные лейры устраивали дуэли».

Лунг слегка подтолкнул меня в спину. Мы прошли мимо людей, которые затаскивали на сколоченный невысокий помост громоздкое кресло. Так вот чем занимались ночные дятлы. Надо же, как все серьезно, тут ожидали настоящее представление с ВИП местами. Рядом с подиумом я заметила три клетки, в двух из которых сидело по кайлоту. Похоже, что трехлапого все-таки отправили на покой.

У серебряного бортика стоял Ви Рей, наблюдая, как двое подручных вбивали в камень арены металлические штыри с короткими цепями.

— Считаете их баранами? Или надеетесь этим сдержать? — я встала рядом с аркканцлером.

Он не заметил сарказма в моем голосе или не захотел. Когда строишь планы по захвату престола, не обращаешь внимание на зудение насекомых. А зря. Тут главное не ошибиться с видом того, кто зудит: комар или муха цеце.

Ви Рей оглядел меня с ног до головы и взмахом руки отпустил Лунга, тот с поклоном удалился.

— Пожалуй, я приму ваше предложение, — я заложила руки за спину и поморщилась. Бряцание кувалд по штырям, словно иглы вонзалось в уши. — Только у меня два условия, — сделав паузу, я посмотрела на Ви Рея. — Первое — вы защитите меня от Верховного, второе — вы отдадите мне Лунга.

Аркканцдер хмыкнул:

— Зачем он вам?

Я пожала плечами:

— Это личное.

К Ви Рею подошел один из подручных и сообщил, что гости прибыли, тот заторопился:

— Лайра Иина, вынужден покинуть вас. Вскоре вы поймете, что избрали правильную сторону.

А как же! Я зло посмотрела ему вслед, ощущая на кончиках пальцев легкое покалывание.

Рабочие закончили со штырями и покинули арену, пройдя мимо меня. При этом, переступая борт, они кривились так, словно в этот момент их скручивала зубная боль. Я опустилась на корточки и провела ладонью по литриновому кольцу. Для меня он был всего лишь металлом, неестественно холодным в такой солнечный день.

А если попробовать взглянуть на лиитрилл по-другому?

Закрыв глаза, я позволила себе просочиться вглубь него так, как не единожды проделывала это с другими. Стальной обруч был провалом в который, словно в черную дыру, затягивало магию. Интересно, сколько магии он может вместить? Какой у него предел? И возможно ли высвободить магию, запертую в нем? Ви Рей был слишком самонадеян. Хотелось бы знать, что дает ему эту уверенность, ведь даже Арвен боялся себя, а он не из пугливых. К тому же, был еще Владетель. Хватит ли у этого кольца силы сдержать обоих?

Послышались заунывные песнопения, между деревьев мелькнули серые балахоны. Кто бы сомневался.

На плиты двора ступила процессия храмовников.

Люди собрались вокруг нее, образуя живой коридор. Я затесалась между ними в надежде спрятаться в толпе. Но едва показался открытый паланкин с восседающим в нем Верховным, народ, в едином порыве, преклонил колени и опустил головы. Все, кроме меня, замершую одиноким подсолнухом в центре круга примятой пшеницы.

Твою мать!

Монахи, удерживающие паланкин, остановились. Ви Рей, который шел рядом с ним, неодобрительно покачал головой. Ко мне подошел один из его телохранителей и, положив руку на плечо, надавил, пытаясь заставить опустится на колени.