Чтение онлайн

В комнате повисла тишина. Магнус хмурился, опираясь на спинку кресла, Кеннет Делири отвёл взгляд. Что отвечать слепому магу, кроме того, что мир несправедлив? Мало родиться богатым, мало вырасти в знатной семье, мало быть одарённым так, что сама вселенная едва верит в твоё существование. Мало. Нужно что-то ещё. Но обычно ты быстрее понимаешь как не надо поступать, чем как надо.

— И потому ты решил помочь элезийцу уничтожить нашу магию и насадить свою? — спросил глава Клана Смерти. — Чтобы низвергнуть в грязь всех тех, кто мешал тебе подняться на вершину?

— Как ты ласково отозвался о простых людях, — усмехнулся Франко. — О тех, кому не повезло иметь в роду мага. “Низвергнуть в грязь”. Да, я хотел перекроить устоявшиеся порядки.

— Но зачем? — Кеннет округлил глаза. — Я не понимаю, зачем? Ты же местный. Твоя сила тоже от наших богов, и она исчезнет.

— Представляешь, нет, — брат обнажил в улыбке зубы. — Главное преимущество чёрного уровня — он не привязан к воле богов, происхождению мира, ветвям дерева душ и так далее. Мне вообще всё равно, что принесли бы сюда иномирцы. Я сам по себе.

Глава клана оглянулся на своего лучшего убийцу. Да, от таких откровений рот медленно открывался в немом удивлении. У чёрного уровня масса преимуществ. Дух захватывало, сколько. Но был один серьёзный недостаток. Учителя не найти, учебник не прочитать. А единственный человек, который мог хоть что-то объяснить, только что потерял зрение и возможность использовать дар.

— Тогда зачем тебе Стана? — продолжал допрос Кеннет Делири. — Если ты настолько самостоятелен и ни в чьём покровительстве не нуждаешься. Почему ты сначала плясал под дудку Плиния, а потом перешёл к Дартмунду?

Франко облизнул растрескавшиеся губы. У него жар поднимался. Лекарь хмурился и поглядывал на сундучок с зельями. Чудо, что пациент был настолько словоохотливым. Удивительно, как не бился в истерике и не проклинал своё увечье. Сила была у старшего Гвидичи, характер. Или он просто за двадцать лет привык терпеть даже самые невыносимые страдания? Относился к ним, как к части своей жизни.

— Деньги были нужны, — признался брат. — Я при всей своей одарённости устал пробивать лбом глухие стены. Постоянно переживать о безопасности, пропитании и возможности спокойно читать книги. Думаете, в королевскую бессалийскую академию без официальной регистрации мага так легко поступить? Вовсе нет.

— Стана, — напомнил Кеннет. — Не уходи далеко от темы. Как ты участвовал в заговоре диких ведьм?

— Не слишком активно, — Франко позволил лекарю поменять себе повязку на глазах и подложить под голову подушку. — Там Дартмунд развлекался. Я надеялся, что Лиана с сёстрами свергнут Верховную, как мог подливал масла в огонь будущего мятежа, но он сдулся. Проклятым ведьмам оказалось интереснее кусать друг друга, чем реально бороться за власть. Пришлось всё брать в свои руки.

— Зачем тебе Фитоллия? Отомстить мне или брату? Разобраться с тем, что осталось на Проклятом острове? Разворошить убежище клана?

— Мимо, мимо и ещё раз мимо, — с тихим выдохом ответил сильнейший маг. — Не притворяйся, что не знаешь главного. Ты казнил Дайну, значит, в курсе изначальной затеи Плиния. Верховная ведьма нужна, чтобы оживить драконов. Так гласило пророчество.

— Но Стана бесполезна без круга. Она не может пополнять резерв, — вмешался Фредерико.

— И поэтому я подставил Ведану, — ответил в пустоту Франко. — Чтобы Верховная, наконец-то, потеряла возможность колдовать. Её сила велика, а мне не хотелось затевать битву.

Никто по-прежнему ничего не понимал. Магнус и Витт переглядывались, Кеннет устало тёр лоб, а Фредерико сел ближе к лежащему на полу брату.

— Ты мечтал управлять ею. Сделать себе послушную ведьму-марионетку.

— О, ты прав, Фредерико, но даже не представляешь как именно.

— Похвастайся, — осторожно предложил глава клана. — Мы с удовольствием оценим.

Франко улыбнулся, ёрзая на полу. Обезболивающее зелье действовало, лекарь ревностно следил за состоянием пациента, чтобы допрос мог идти дальше. Молодой, но дело своё знал.

— Хорошо. Вам всё равно не пригодится. Эссенцию из сока дерева богини, смешанного с кровью дракона, ещё можно достать, но второго мага с чёрным уровнем — нет.

Кеннет приложил палец к губам, чтобы Фредерико молчал. Впервые Франко чего-то не знал о брате.

— Наша магия несовместима с элезийской, если вы не забыли, — продолжал он. — А использовать нужно и ту, и другую. Я ввёл в кровь Верховной ведьмы немного эссенции. Прижилась она спокойно, можешь не бледнеть, Делири, правительница жива. Эссенция — универсальное вместилище энергии. Я вливаю её Стане, и она может колдовать даже со своим ущербным, не пополняемым резервом.

В комнате воцарилась почтительная тишина. Вот теперь стало по-настоящему жаль, что Франко ослеп. Безумец, но какой гений!

— Ты посрамил двадцатилетние усилия лучших учёных, — сказала ему Кеннет. — Можешь гордиться.

— То, чего я хотел, мне всё равно не удалось, — брат поморщился, трогая кончиками пальцев волдыри на щеках. — Стана не желала исполнять пророчество, и пытки не помогли бы. Я перевернул всю её память — ни малейшей идеи, как превратить груду костей в живых драконов. Никому нельзя верить. Ни одному проклятому пророку.

Он тяжело вздохнул и попытался перевернуться на бок. Спина, наверное, затекла. Лекарь помог.

— Нам нужно в лазарет, лин Делири. Я не могу бесконечно держать его на экстренных зельях, пора погружаться в целительный сон. Иначе тело не выдержит.

— Последний вопрос, — пообещал глава. — Если ты подставил Ведану, значит, должен был позаботиться о венце правды. Артефакт исчез в ту же ночь, как Сокол пошёл во дворец с письмом.

— Да, я украл его из сейфа Верховной, — уже нехотя отвечал Франко. — Иначе она по внутренней связи круга слишком быстро выяснила бы правду и отказалась казнить сестру. Венец там же. В бывшем зверинце.

— Всё, можешь забирать пациента, — распорядился Кеннет, доставая зеркало. — Шеар? Скажи Аринскому, что мы нашли его жену.

А у Фредерико появился шанс решить свои проблемы на суде чести.

Совет клана снова собрался на рассвете, только теперь на гору поднималось гораздо больше людей. Цепочка воинов, стариков, женщин, одетых в чёрное, растянулась по всему склону. Суд чести — это вам не судьба сирот, он требовал общего внимания. Не приведи боги, Сокол сможет избежать свадьбы с Малией. Как мы потом все жить будем?