Чтение онлайн

К счастью, офицеры не спросили, узнал ли меня Финн. Женщина убрала ладони на колени.

— Спасибо за ответы на наши вопросы.

Они поверили мне? Они должны были понять, что я не предатель, после чар, что выдавливали правду, да?

— И что будет теперь? — спросила я.

Они переглянулись.

— Твоя тревога за магию похвальна, — сказала мягче женщина. — Но мы не можем допустить, чтобы члены нашего особого отряда нарушали протокол и игнорировали старших, чтобы следовать своим убеждениям. Вы — умелый маг, оперативник Лопез. Мы очень хотим ваш талант на своей стороне. Вы видели своими глазами, на какие разрушения способен наш враг. Вы не хотите прекратить разрушения?

Если бы я все еще была под принуждением, я бы выпалила с нажимом: «Нет». Хоть я и соглашалась со стратегиями Конфеда, я не хотела выполнять их. К счастью, я могла уйти от ответа.

— Думаю, защита магии важнее.

— Важнее жизней людей, которые вы спасаете? — спросил мужчина. — Важнее жизней ваших товарищей по отряду? Вы хотите быть в ответе за их смерти от мелкого поступка, который мог даже не принести нужного результата?

Но разница была. Я хотела это сказать, но горло сдавило. Сколько я уже изменила своими поступками?

Он говорил неправду. Если бы я управляла отрядом, я бы постаралась спасти жизни другим способом, чтобы при этом защитить, а то и исцелить магию. Я была эгоисткой, раз так считала?

Но они не уходили от своей темы, да? Мои мысли теперь спутались, но одно я могла сказать точно:

— Если на кону будет чья-то жизнь, я сделаю все, чтобы помочь, — я так сделала во время атаки на базу. На моих руках была кровь.

— Нам нужно знать, чтобы рассчитывать на вашу верность, — сказала женщина. — Вы можете сделать большой вклад в борьбу против тех, кто распространяет хаос. Вы выступите на нашей стороне?

А у меня был выбор? Иначе меня выжгут, как Финна, и я не смогу никому помочь.

Хави сказал бы мне: «Ответь, как они хотят слышать, и доберешься туда, куда тебе нужно. Они постоянно врут нам в лицо. Разве они ждали чего-то другого от нас? Мы можем лишь защищать себя во всем этом».

— Да, — сказала я. — Я все еще хочу быть Чемпионом, — больше, чем хотела другой вариант.

Мужчина смерил меня взглядом.

— Мы благодарны за вашу службу. Помните, сколько жизней зависит от ваших действий, оперативник Лопез. Не только тех, кто за морем, но и ваших родителей, мальчика Локвуда… Каждое действие или бездействие может привести к серьезным последствиям.

Моя спина напряглась. Это была угроза? Он мог иметь в виду, что, если мы не сдержим террористов, они навредят людям и тут… но он намеренно подобрал фразу размытой. От блеска в его глазах мое сердце сбивалось с ритма.

Что будет с мамой и папой, с Финном, если Конфед решит, что я — предатель?

— Понимаю, — напряженно сказала я. — Я знаю, на какой я стороне.

— Ладно, — он отодвинул стул и встал, женщина последовала его примеру. — Вам не помешало бы больше учиться, так что мы сокращаем вашу увольнительную на день. Вы все еще можете провести сегодня и завтра с семьей. Не тратьте зря время.

* * *

Небольшой самолет дрожал от потоков воздуха снаружи. Я сжалась в мягком сидении. Я ждала и боялась момента, когда он приземлится на базе.

Я должна была стараться провести с радостью последний день с семьей, но даже ужин с родственниками едва смог отвлечь меня от нависшей угрозы. Меня загнали в угол.

Я даже не понимала, ради чего так боролась.

Магия гудела тут вокруг меня, как делала всюду. Я села немного в стороне от пятерых солдат, что летели на этом же самолете. Я закрыла окно от яркого солнца снаружи и закрыла глаза. Вдохнув, я сжала кулон-солнце и потянулась к энергии, что так часто звала меня. Которая сделала меня своим чемпионом задолго до того, как Конфед клеймил меня этим титулом.

Магия покалывала на моем языке знакомой мелодией, плавным ритмом, который так легко давался, когда мы не направляли его для своих намерений. Я зашептала слова танцевальной песни, которую годы назад любил слушать папа, когда готовил:

— Por qu'e me llamas? Por qu'e me hablas?

«Зачем ты звала меня? — подумала я, пытаясь говорить с магией. — Что ты пытаешься сказать? Что мне нужно сделать? Прошу. Мне нужно понимать лучше, что я делаю», — если она сможет что-то передать мне, это должно помочь решить, как поступить дальше. Может, я даже смогу уснуть спокойно.

Покалывание окутало мою голову и проникло под кожу. Магия обвила мою голову вуалью. Картинки замелькали в моей голове, как на пленке в проекторе.

Наколдованный взрыв разбил каменную стену, разорвал связи, что удерживали частицы структуры, и разорвал связи гармонии магии в стене и вокруг нее. Мужчина дернулся, чары душили его, энергия гремела в такт с дрожью его тела, его жизнь угасала. Разобщенные ноты бились друг о друга, и это разносилось все дальше в атмосфере, а волшебный огонь на улице выжигал кислород в воздухе.

Ужас тех мгновений сдавил мою грудь. Пару секунд казалось, что у меня вырвут ребра, выкрутят конечности, и все станет кашей…

Мои глаза открылись, я шумно вдохнула. Один из солдат, сидящих напротив, хмуро посмотрел на меня, и я быстро отвела взгляд. Пот выступил на коже так сильно, что рукава прилипли к рукам. Пульс гремел в ушах.

Магия не показала мне ничего, что я не подозревала до этого. Но теперь я ощущала глубоко в костях ее агонию, когда маги разбивали энергию, что держала мир целым.

Она отчаянно сжимала мои плечи.

«Почему я? — подумала я. — Почему только я?» — но она не могла ответить.

Я была одной из самых сильных магов своего поколения. Может, она увидела во мне что-то, что показало, что мне не будет все равно. Может, ей нужен был новичок, который окажется внимательным в замкнутых условиях экзамена. А теперь связь между нами усилилась, и я слышала ее сильнее, чем раньше.

Но я все еще была одним магом. Магом, которому нужно было многое учесть, и от решений которого зависело много жизней.

«Помните, сколько жизней зависит от ваших действий, оперативник Лопез. Не только тех, кто за морем, но и ваших родителей, мальчика Локвуда…»

У меня не было времени на сомнения. В ушах хлопнуло, самолет пошел на посадку. Я приготовилась к удару приземления и к тому, что ждало в здании снаружи.

Мы не смогли остаться на старой базе после нападения. Было опасно, ведь местоположение той баз стало известным. Командующая Реветт переместила наш отряд на базу старее, ее, насколько я поняла, не использовали с 90-х. Но с переезда на прошлой неделе у нас не было шанса навести порядок.