Чтение онлайн

У них не было двух минут, но Белилал не любил констатировать очевидные факты. А еще больше он не любил терять воинов в бойне, где даже не мог видеть врага! Совершенно невидимого, слишком быстрого врага…

Потом его взгляд за что-то зацепился. Озарение пришло внезапно, и через секунду Сумеречный Рейдер уже выкрикивал приказы.

***

– Первое отделение, ко мне! – прокричал Элифас, надеясь, что воины расслышат его сквозь какофонию болтерного рева. – Лаво, в арьергард! Остальным – натиск!

Удивительно, но первое отделение потеряло лишь двоих. Они быстро сформировали клин с Элифасом на острие, а Риам Лаво занял место позади Мерцающего, периодически постреливая в исполинского моллюска короткими очередями.

Вообще-то Риам Лаво уже три года как лишился статуса технодесантника. Его отстранили от должности, когда обнаружилось, что после пары совместных операций с Авангардом Терры он научился делать из хладагента для корабельных генераторов и прометия нечто, отдаленно напоминающее фоморскую крому. Только еще более мерзкое. И легионер не стеснялся периодически сливать тот самый хладагент из рециркуляционной системы, из-за чего однажды кормовая батарея макро-орудий перегрелась и едва не взорвалась.

От трибунала Лаво спас тот факт, что произошло это во время учений. А еще, говорят, за него вступился лично Аскелад, капитан Первого копья Авангарда. Хотя совершенно непонятно, какое отношение первый поединщик Балора Келла имел к внутренним делам чужого легиона.

Но сейчас это не имело значения, потому что оба штатных технаря погибли, у Мастера Первого Аркана просто не осталось выбора. Он лишь надеялся, что Лаво не потерял навыков, из-за которых в свое время прославился на весь флот.

– Что вы задумали, Мастер? – донесся из-за спины голос Риама. Элифас на миг обернулся – остальные воины покинули укрытия и медленно подступали к пирамиде разреженным полукольцом, не переставая стрелять и уходя от щупалец ксеноса молниеносными перекатами.

– Лестницы, – отрывисто пояснил Мерцающий. – Запусти их!

– Главный когитатор модуля на самом верху пирамиды, – Риаму не нужно было повторять дважды. Он понял план своего командира. – Не уверен, что получится подключиться с нижних уровней.

– Тогда мы пробьемся к верхнему, – прошипел Элифас, активируя цепную глефу. – За мной, братья!

Моллюск тут же атаковал их, ударив слева. Легионеры мгновенно перестроились – навстречу щупальцу выступили воины со щитами, остальные уперлись им в спины. Щупальце ударило в пласталевую стену с протяжным хрустом, почти у всех щитов тут же отключились силовые поля. Воинов отбросило на несколько метров, но они мгновенно контратаковали – клинки, топоры и глефа Элифаса вонзилась в черную плоть, кромсая ее, вырывая огромные куски и разбрасывая вокруг студенистые сгустки зеленой крови.

– Вперед! – по команде Мерцающего воины вновь сформировали клин и перешли на бег, двигаясь вдоль изуродованного щупальца, которое медленно отползало прочь. Сзади продолжали грохотать болтеры, но чуткое ухо Элифаса различало, что за последнюю минуту погибло еще как минимум два Звёзднорождённых.

Вскоре они взобрались на первый уровень пирамиды, и Лаво впился в когитатор. Ему потребовалось двадцать секунд – он поднял взгляд на Элифаса и покачал головой.

– Усилить натиск! – что есть сил прокричал Мастер Первого Аркана и махнул своему отделению. Вслед за ним воины начали карабкаться по стене пирамиды. Воспользоваться техническими лесенками они не могли – когда строили «Парку», никто не думал, что по ее коридорам будут ходить транс-люди. Хотя станция балы огромна, ее инфраструктуру рассчитывали под обычных смертных.

Элифас понимал, что воины, окружившие пирамиду, идут на смерть. Но Звёзднорождённый не видел другого выхода. Ему было нужно, чтобы легионеры отвлекли на себя внимание моллюска, пока первое отделение доведет Риама до среднего уровня. А потом, если потребуется, до верхнего.

Ксенос снова атаковал их, когда они уже взобрались на вторую платформу. Элифас пригнулся, полоснув щупальце бешено ревущими зубьями невейской стали, но воин за его спиной не успел среагировать. Щупальце подбросило его, а затем как-то ловко перехватило, скрутило и сдавило с влажным хрустом. На железный пол посыпались алые доспехи и части трансчеловеческого тела.

Когитатор на второй платформе тоже оказался бесполезен.

По пути к третьему уровню они потеряли еще двоих, но там Лаво наконец удалось запустить механизм, активировав огромные лестницы, веером расходившиеся от пирамиды к стенам оружейного модуля. Эти лестницы тоже делались не для космодесантников, но предполагалось, что по ним будут транспортировать оружие. Поэтому они представляли собой мощные фундаментальные конструкции, каждая по десять метров шириной с высокими сетчатыми перилами и рифленым железным полом. Причем технодесантник сумел привести в действие все восемь лестниц сразу, что было большой удачей.

Пирамида натужно заскрипела. Лестницы дрогнули, но колоссальное тело моллюска заклинило их. Видя это, Элифас зарычал. Он подскочил к монстру вплотную, размахнулся и, держа древко глефы обеими руками, вонзил вращающиеся зубья в черную плоть. Другие воины последовали его примеру, и это сработало.

Ксенос издал протяжный трубный звук и заворочался, стараясь переместить свое тело так, чтобы достать щупальцами до незваных гостей, подобравшихся к нему вплотную. Одно из них нависло над Элифасом, тот видел опасность, но не мог вырвать глефу, погрузив ее слишком глубоко. Оружие глухо бурлило и булькало где-то под мерзкой шкурой моллюска, но никак не хотело возвращаться на свет Императора, возлюбленного всеми.

Мастер Первого Аркана отпустил древко и выхватил тактический нож. Он сомневался, что короткий клинок пробьет шкуру ксеноса, но другого оружия у него не было – болтеры даже в упор не могли пробить силовой щит неведомого врага.

Но в этот самый момент лестницы, освободившиеся из-за движений моллюска, сместились и начали вращаться, уверенно набирая скорость.

– Я их разогнал до предела, – хмыкнул Лаво. – Так что нам лучше пригнуться!

– Все на землю! – тут же прокричал Мерцающий и сам рухнул на пол ничком. Несколько мгновений он ожидал, что черное щупальце все же опустится ему на спину, впечатав в сталь платформы. Керамит неминуемо треснул бы, как и костяной каркас модифицированного организма. От Элифаса буквально осталось бы мокрое место.

Но атаки со стороны ксеноса не последовало. Вместо этого оружейный модуль наполнился скрипом стали, который почти сразу сменился громкими чавкающими звуками. Воинов накрыло волной омерзительно воняющей зеленой жижи, потом что-то громыхнуло внутри пирамиды, по ушам хлестнул свист и треск разрываемого металла. Внезапно все кончилось. В ноздри ударил запах машинной гари.

Элифас поднялся, сбрасывая с себя лоскуты черной шкуры и зеленого мяса. Вся пирамида была покрыта подергивающимися останками моллюска – огромные лестницы, которые Риам заставил вращаться вокруг конструкции подобно лопастям вентилятора, буквально измололи тело ксеноса, как в мясорубке. Элифас верно прикинул, что существо медлительное и просто не успеет сбежать, даже если почует опасность.