Чтение онлайн

Я киваю головой, думая о том, что она права. У отца действительно никогда не было повода гордиться мной. У меня нет никаких достижений: я не была спортсменкой или отличницей в школе, и никогда не делала ничего из того, чем так любят хвастаться родители. Я самая обычная.

Прощаюсь с мамой, обещая, что заеду в выходные, и решаю немного поспать. Мне нужны все мои силы, вытравить из своей головы образ Нейта.

В понедельник я влетаю в здание Калифорния Плазы без пяти минут девять и сломя голову несусь к лифту. Я проспала и очень боюсь реакции Дарена на опоздание. Металлические двери начинают неумолимо съезжаться перед моим носом, и мне ничего не остается, как завопить жалкое "Стойте!", привлекая внимание всех присутствующих к своей несобранной персоне. К моему облегчению, створки снова открываются, и я успеваю залететь в переполненную кабинку.

Внутри я начинаю приглаживать растрепавшиеся пряди, чтобы хоть немного вернуть себе презентабельный вид, когда вдруг чувствую на себе пристальный взгляд. Бегло осматриваю черно-белую массу пиджаков и рубашек , пока не замечаю Нейта. Он стоит в глубине лифта, возвышаясь над всеми присутствующими мужчинами, и с легкой улыбкой смотрит на меня. Я замираю с рукой в волосах. Передо мной проносятся кадры пятничной ночи: трение наших тел, страстные вдохи, жаркие прикосновения. Ладони начинает покалывать.

– Не выходите?
– спрашивает мужской голос слева.

Я вырываю себя из похотливого транса и молча меняюсь с ним местами. Теперь Нейт стоит прямо за мной. Мы не касаемся друг друга, но я ощущаю его присутствие каждой своей порой, как если бы мы стояли обнаженными, прижавшись друг к другу.

– Ты сбежала, - доносится до меня тихий насмешливый голос.

Нейт не спрашивает - констатирует факт, и я понятия не имею, что ему на это ответить.

– Пообедай со мной сегодня,- шепчет он мне в ухо, проводя ладонью по моему бедру.

Тело моментально вспыхивает от возбуждения, но я продолжаю молчать как тупой китайский болванчик. Я очень хочу согласиться и, в тоже время, понимаю, что никак не могу этого сделать, потому что это будет слишком очевидно для Дарена.

– Поговорим позже, - тихо мямлю я, глядя перед собой.

Лифт звякает, останавливаясь на нашем этаже. Я делаю рывок вперед, но Нейт притягивает меня к себе за локоть, опаляя щеку своим теплым дыханием.

– Ты очень красивая, Тэйлор.

Я прирастаю к месту, и ощущение счастья вновь затопляет меня, заставляя расплываться в глуповатой улыбке. Однако, она быстро сходит с моего лица, когда я замечаю Дарена, стоящего посреди приемной и внимательно за нами наблюдающим. Его изумрудные глаза прищурены, в позе читается напряжение.

– Привет, Дарен, - щебечу я, подходя ближе.

– Тэйлор, мистер Лотнер, - скрипит он, пронзая взглядом Нейта.

Тот полностью игнорирует перекошенное лицо моего начальника и спокойно произносит:

– Приятно было повидаться, Тэйлор. Поговорим позже.

Я стараюсь не смотреть ему вслед, когда он уверенной походкой направляется к себе кабинет, и осторожно спрашиваю Дарена:

– Как выходные?

– Прекрасно, - бросает он и, не удосужившись взглянуть на меня, шагает в кабинет.

Капитан Америка сегодня не в духе.

Весь день мы работаем молча, и я физически ощущаю, что Тейт злится на меня. Когда приходит время обеда, он, ни слова не говоря, поднимается со своего места, накидывает пиджак на плечи и выходит из кабинета. Едва за ним захлопывается дверь, раздается звонок по внутренней линии. В трубке слышится противный голос грудастой секретарши Нейта, Алисии.

– Мистер Лотнер просил тебя зайти.

В ее тоне сквозит презрительность, и я бы могла упрекнуть Нейта в некачественном подборе персонала, если бы не слышала, как мило и обходительно она беседует с остальными посетителями.

Просовываю ноги в офисные туфли, которые так приглянулись Нейту, и выхожу из кабинета. Открываю соседнюю дверь и, не решаясь войти без спроса, замираю на пороге, вопросительно глядя на генерального директора.

Нейт сосредоточенно разговаривает по мобильному, но когда замечает меня, улыбается, и головой показывает мне проходить. Улыбнувшись ему в ответ, шагаю в дальний угол кабинета и присаживаюсь на стоящую там кушетку, с любопытством оглядываясь по сторонам.

Его кабинет просторный и минималистичный: серые стены с черно-белыми постерами, стеллаж, большой стеклянный стол, два кожаныхкресла, стереосистема. Такой интерьер мало что говорит о хозяине, разве только то, что он не терпит лишних вещей в своей жизни.

Перевожу взгляд на все еще говорящего по телефону Нейта. Сегодня он в голубой рубашке, под которой, несмотря на классический крой, угадываются подтянутые мускулы, и в идеально сидящих на нем серых брюках, подчеркивающих его мускулистый зад. Он выглядит так, словно только что вышел с фотосессии для каталога Brioni. Сглатываю слюну и отворачиваюсь к окну.

Закончив разговор, Нейт кладет телефон на стол и направляется ко мне. От его пристального взгляда моя кровь начинает пузыриться в венах.

– Так ты пообедаешь со мной?- улыбается он одним уголком рта, присаживаясь на подлокотник кушетки.

Будь взрослой, будь ответственной, Тэйлор. Отец хоть раз в жизни должен тобой гордиться.

Сделав глубокий вдох, я буквально по буквам выдавливаю из себя слова, которые не хочу произносить:

– Я не могу общаться с тобой, Нейт. Мой шеф четко дал мне понять, что любые отношения между мной и клиентом фирмы недопустимы.

Нейт прищуривается.

– Твой шеф так сказал. Как удобно.

– Мне нужна эта работа, Нейт, - объясняю я.
– Я обещала Дарену, что не подведу его.

Некоторое время Нейт молчит, изучая мое лицо. Я с тоской осознаю, что, скорее всего, это наш последний с ним разговор, потому что такому, как он, не нужны сложности в лице принципиального шефа. Стоит ему свистнуть, в его объятия сбежится вся женская половина бульвара Эббота Кинни. Мысль о Нейте, целующим другую девушку, отзывается странной ноющей болью в левой половине груди.

– Проверка ведь закончится через полтора месяца? – вдруг спрашивает он, поднимаясь на ноги.

Я растерянно хлопаю глазами, не понимая, к чему он ведет.

Нейт вскидывает бровь:

– Думаю, я смогу потерпеть.

Не верю своим ушам! Он готов подождать? Меня? Неужели я действительно его интересую?

Я уже открываю рот, чтобы спросить правильно ли я его поняла, но в этот момент звонит его рабочий телефон.

Извинившись, Нейт коротко отвечает на звонок, а когда кладет трубку, его взгляд холоден, а голос сух:

– На ресепшене тебя ждет твой парень.

Я открываю рот, чтобы сказать ему, что у меня нет парня, но слышу знакомый рычащий голос снаружи и, вскочив на ноги, устремляюсь к двери.