Чтение онлайн

Менее романтичного Герку красоты пещеры не трогали, но зато вид ручья вызвал на его лице блуждающую улыбку.

– Согласен, - ответил он Ире, – местечко, и, правда, замечательное. – Один только ручей чего стоит! Теперь у нас есть вода!

Ира захлопала в ладоши и осторожно полезла вниз.

– Постой! – предостерег её Ромка. – Не ходи одна.

Он протянул ей руку, а другой рукой махнул друзьям, чтобы они следовали за ним. Убедившись, что Света находится на надёжных руках Миши, Игнатов заскользил вниз по склону, покрытому мелкими камушками, которые, видимо, попали сюда снаружи, через отверстия в своде.

Оказавшись внизу, друзья замерли.

– Какое необычное место, - заметил очевидное Рома.

Ира всё ещё была под впечатлением. Она шумно выдохнула и сказала:

– Такое ощущение, что природа построила этот зал, чтобы мы нашли здесь пристанище.

– Какое ещё «пристанище»? – не понял Лёшка, недовольно косясь на подругу. – Нам здесь не обосновываться надо, а продвигаться вперёд! Выход надо искать, а не любоваться красотами.

– Мы слишком устали и истощены, чтобы продолжать путь, - охладил его пыл Мишка. – Нужна остановка хотя бы на день.

– Но у нас слишком мало припасов, чтобы допустить день простоя, - возразил Герка, заинтересованно поглядывая вверх, откуда пахло солнцем и свободой. – Здесь хоть и есть сообщение с внешним миром, но спасение оттуда не придёт. В пещеру никогда не ступала нога человека, поэтому сколько бы мы не находились в ней, нас здесь не найдут.

Миша согласно качнул головой, но всё же продолжил настаивать на отдыхе.

– Гер, вот ты – крепкий здоровый парень, но даже ты, наверняка, чувствуешь усталость, - начал Миша, скидывая с плеч рюкзак, и всем своим видом показывая, что ближайшие несколько часов они проведут в этой пещере. – Я тоже не назвал бы себя слабаком, но, тем ни менее, я чувству усталость. А теперь представь, каково нашим девочкам. Уверен, что они давно уже с ног валятся, но не признаются в этом, чтобы из-за них мы не останавливалась.

– Да нисколечко мы не устали, - ответила за себя и за подругу Ира, пытаясь придать своему голосу убедительность. – Правда, Света? – она решила заручиться поддержкой Берестовой.

– Ага, - обронила в ответ подруга.

Но если честно, то она с удовольствием отдохнула бы здесь. Только не хотела быть причиной всеобщей задержки. Надо было искать выхода. Запасы воды, конечно, можно пополнить из ручейка, но вот еда заканчивалась катастрофически быстро. Консервы они изрядно подъели, поэтому следовало спешить.

И всё же Миша был непреклонен в своём решении.

– Света, - начал он, - я понимаю, что ты – человек ответственный и понимаешь, что у нас осталось мало припасов. Но, всё же нам надо набраться сил. Вода у нас есть, - он кивнул в сторону ручейка, – а пропитание добудем.

– И где же мы найдём еду? – не понял Лёшка, оглядываясь в поисках чего-либо отдаленно напоминающего Макдональдс.

– Эх ты, Лёшка, Лёшка, - усмехнулся Миша. – Совсем ты не наблюдательный. А ведь вполне достаточно просто помыслить логически. Раз пещера имеет сообщение с внешним миром, то значит птицы, мыши, суслики и змеи обязательно здесь водятся. Именно их мы и выловим.

– И будем есть сырое мясо, слизывая кровь сусликов с губ, - смеясь, продолжил его фразу Лёшка.

На его замечание Миша лишь рассмеялся и тут же решил пресечь кровожадные мысли друга.

– Если ты настаиваешь именно на таком поедании мелких зверушек, то не буду тебе мешать, - он подмигнул, - но я планировал разжечь костёр. У нас есть зажигалка и сухие ветки, которые нападали сюда сверху.

Ребята огляделись и только сейчас поняли, что дно пещеры щедро усыпано хворостом. И почему они сразу не заметили этого? Света не смогла сдержать улыбку при мысли о костре. Теперь можно будет просушить вещи. А то совсем отсырели в пещере. Как же хотелось протянуть руки к пляшущим язычкам огня, чтобы ощутить тепло и уют. Тут же, слёзы радости навернулись на глаза сентиментальной Светы, и она не сдержалась – чмокнула Мишку в щёку за его трепетную заботу.

– Спасибо, - шепнула она ему на ухо и даже не почувствовала, как рука юноши на секунду обхватила её талию, а глаза Миши полыхнули огоньком счастья из-за её мимолетного поцелуя.

Теперь уже никто не пытался возражать Батулину, так как его доводы были убедительными. Даже не заметив того, какими глазами смотрел Миша на Свету, Рома подхватил свою возлюбленную и закружил на месте, слушая беззаботный смех девушки.

– Светик, сейчас мы поедим, попьем и поспим у костра! – весело улыбаясь, сказал он, разделяя всеобщее ликование.

Миша посмотрел на счастливых влюблённых долгим внимательным взглядом и резко отвернулся, пытаясь скрыть досаду, обозначившуюся на его лице…

* * *

Напившись вволю студёной воды из подземного источника, ребята решили исследовать пещеру. У каждого была своя задача – девушки должны были найти подходящее место для жилья, а юношам предстояло придумать способ охоты на небольших птичек, перепархивающих со сталагмита на сталагмит.

Света с Ирой, счастливые от предвкушения тёплого ночлега и сытного ужина, стали обходить пещеру в поисках уютного местечка. Конечно, можно было расположиться и посреди пещеры, но им хотелось найти укромный уголок, отделённый от большого пространства. Если там развести огонь, то костёр согреет небольшое пространство маленького грота и можно будет впервые за последние несколько дней поспать без надоевших курток.

Уже через полчаса поисков, девушки с радостными воплями влетели в небольшую пещерку, возвышающуюся на пару метров над общим уровнем зала. Небольшие выступы, ведущие к обнаруженному гроту, послужили ступеньками. Забравшись внутрь, подруги с удовольствием заметили, что нашли идеальное место для ночлега – небольшая пещера имела узкий вход, и это должно было удержать тепло внутри «жилища». Невдалеке, лаская слух, журчал ручей. Правда, свет, проникающий сверху, не очень хорошо освещал грот, но костёр должен был компенсировать этот недостаток.

– Мы нашли место для ночлега! – прокричала Ира и помахала ребятам.

Лёшка довольно ухмыльнулся и вернулся к брошенным посреди зала рюкзакам, чтобы оттащить их в пещеру. Пока девушки и Лёшка обустраивали жилье, таская внутрь хворост, Герка, Рома и Миша умудрились поймать одну змею и четырёх весьма упитанных крыс. Охота на птиц пока не задалась, так как «голыми руками» их не возьмёшь, и надо было ставить силки.

Герка развёл костер, и пламя весело затрещало, согревая усталых друзей. В пляшущем свете огня, Рома с Мишей принялись разделывать добычу.

– Фу, какая гадость! – скривилась Ира, глядя на тушки убитых грызунов, и брезгливо попятилась от убитой змеи.

– Не привередничай, - усмехнулся Миша, сдирая шкурку с крысы. – Есть захочешь, и не такое съешь.

Юноша ловко освежевал тушки крыс, пока Рома возился со змеёй, не особо понимая, что нужно делать со столь экзотической добычей.

– Сними с неё шкуру и очисти пищевод, - посоветовал Миша.

– Знать бы только как это делается, - проворчал Рома, пытаясь следовать рекомендациям, чтобы довести змею до требуемого состояния.