Чтение онлайн

Несколько раз поскользнувшись на влажных камнях, я, выругавшись, применила заклинание сцепки, закрепляясь на поверхности. Мелиса же обладала невиданной грацией для девушки ее роста, она будто миниатюрная фейри прошмыгивала даже там, где маленькая я еле проходила. Парни вообще мало заботились о влажности и повсеместной грязи. Им бы участвовать в забеге. Обязательно победили бы.

Когда нами был примечен выход из тоннеля, у меня будто второе дыхание открылось, ну… или на меня так действовал звук скользящих позади нас тварей, чье количество переваливало за тысячу.

– И как мы обратно добираться будем? – задала насущный вопрос Мел, сгибаясь, в попытке отдышаться. – Слава Ааргу, я не надела платье, а то бы уже обсосанным трупом лежала где-нибудь там, - указывая на злосчастный тоннель, добавила лекарша.

– Попробуем узнать другой путь в поселении.

Мы все были согласны с Осэном, ибо туда я больше даже под прицелом пульсара ни ногой!

Когда начали виднеться первые дома общины, мы вздохнули с облегчением. Несмотря на то, что перед тоннелем мы останавливались на привал, желудки уже голосили во всю и предъявляли нам претензии за такой-то стресс.

Поселок был небольшим, его полностью огораживал высокий забор, за которым только и были видны крыши домов. У самых ворот нас ожидал молодой мужчина, не старше меня, видимо, провожатый.

– Приветствую вас в нашей общине. Старейшина ожидает вас, - поклонившись, выдал проводник. – Пройдемте за мной.

Уподобившись мужчине и поклонившись ему, двинулись на встречу с Ейрогом.

Поселение оказалось сказочным, из-за забора не было видно живописного озера, которое простиралось прямо позади жилых участков, его гладь даже отсюда резала глаза своим блеском. Позади озера был еле заметен грот, в котором, скорее всего, хоронили членов общины. Пройдя в поселение, я сразу же обратила внимание на своеобразное размещение домов. Они опоясывали здание, стоящее посередине. По всей видимости, это и был дом главы общины.

От созерцания своеобразной спирали меня отвлек старейшина. Мужчина лет пятидесяти по людским меркам ждал нас на резном крыльце своего дома, рядом с ним стояла дородная дама – жена, а вот дочери старейшины видно не было.

Еще пройдя в поселение, мы начали ловить на себе недовольные взгляды девушек и женщин, разодетых в платья и юбки. Наши брюки сильно выбивались из общей картины. Но никто и под предлогом смерти меня не заставит надеть эту убийственную одежду в таком жутком, далеком от цивилизации месте!

Подойдя к крыльцу главного дома, отвесили почтительный поклон хозяевам, удостоившись в ответ такого же и приглашения пройти в дом.

Дом пестрел разнообразием картин, развешанных на каждой стене. Вокруг царил уют, по всему дому было расставлено множество ваз со свежими цветами, что удивило меня не меньше, откуда только взяли в мерин? Само здание было двухэтажным, на второй вела добротная спиральная лестница. Нашей же конечной точкой маршрута оказалась столовая.

Хозяйка жестом указала нам на наши места и принялась расставлять все на круглый стол. Запах свежей выпечки ударил в нос, заставив желудок судорожно сжаться. Мелиса и парни желали отобедать не меньше моего.

– Что же вас привело в наше поселение? – У старейшины был суховатый голос, в котором даже сейчас слышались стальные нотки. Боюсь даже представить, каким он может быть, когда злится. Истинный лидер.

– Нас направили выяснить, что на самом деле произошло с сыном старейшины соседствующего поселения, - ответил за нас всех Осэн, накладывая в свою тарелку салат.

Судя по разгладившемуся лицу, Августина наш ответ удовлетворил. Больше нам не сказали ни слова до самого окончания трапезы. Когда с блюдами было покончено, Эллиен – жена старейшины, спешно покинула столовую. Видимо, женщинам на подобных советах находиться не полагалось.

– Не сочтите за бестактность, но где ваша дочь? – все же решилась спросить я, на всякий случай прислушиваясь к дару. Его влияние может прочувствовать только маг, так что, старейшина ничего не заподозрил.

– Она плохо себя чувствует. Не может оправиться от гибели жениха.

Дар яростно зашевелился, указывая на явную ложь, хоть в ней и была доля правды. Мелиса, знающая о моей задумке, незаметно кинула на меня взгляд исподлобья, как бы спрашивая: «Врет?». Я лишь еле заметно качнула головой. И лекарша тут же вступила в игру.

– Я лекарь. Может, смогу чем помочь вашей дочери?

Вообще-то мы на положительный ответ не рассчитывали, отчего сильно удивились, когда мужчина просиял и с удовольствием разрешил девушке навестить дочь, объяснив как пройти к ней в комнату.

– Мы бы хотели опросить жителей общины, если вы позволите, - вмешался Риммар.

– Да, конечно. Это ведь в моих интересах.

Что же. Видимо, мужчина здесь не причем. Но это еще не значит, что его община не замешана в гибели молодого мужчины.

Когда Осэн потянул меня за собой, я такого не ожидала, а вот Риммар все же отреагировал. Явственным скрипом зубов. Такими темпами они у него раскрошатся.

– Ты пойдешь со мной, - указал, на и так очевидное, Фарон.

– Но, я хотела идти с Риммаром! – возмутилась ведьма в моем лице, подумывая, чем бы отплатить за самодеятельность, но совесть упорно лезла в мысли и грозила мне кулаком.

Мои возмущения проигнорировали, ровно, как и убийственный взгляд Римма.

Пусть община и не была большой, но людей в ней хватало, и дел у нас было много. Надо было еще до заката вернуться к месту ночлега.

Посещение нескольких первых домов не принесло никаких результатов. О гибели они, предсказуемо, знали не больше нашего, а ничего другого поведать не могли.

Когда я уже была изрядно зла на всех и вся, а особенно на Осэна, который все время недвусмысленно пытался меня облапить, ссылаясь на разного рода обстоятельства (ага-ага), у нас, наконец-то, появилась зацепка. Вернее, у Римма, связавшегося с нами по приемнику. С учетом того, что поселение находилось в немагической зоне, магии влить ему пришлось с лихвой.

Оказалось, что на нескольких довольно-таки неплохих охотников в лесу напали волки. И чего удивительного? Сначала я так и подумала, только вот не свойственно им это, абсолютно, как оказалось. Уж не знаю, что у них тут за магия на острове, но здешние животные до ужаса неправильные. Случись подобное в любом из лесом Морийской империи, никто бы не удивился, лишь предприняли бы меры.

Жилище Сиора Валера располагалось почти у самого озера, туда мы и держали путь. Как выяснилось, Сиор был одним из охотников, на которых напала стая волков, только вот мужчина понес в схватке куда большие потери, нежели его собратья. Местные лекари делали неутешительные выводы, – подвижность руке не вернуть. Но с нами ведь настоящий маг-лекарь!