Чтение онлайн

— Комнат без дверей не бывает…

— Повелитель, о чём вы?

— Из любого места должен быть выход, даже если он намертво замурован. Глухую стену тоже можно пробить. Нужно лишь знать, куда нанести удар, чтобы проломить преграду.

— Я очень долго бродила здесь, пока не выбилась из сил. Куда ни пойди — всюду лишь каменная пустыня. Но вдвоём коротать вечность намного интереснее. Даже если мы не выберемся отсюда, то сможем до скончания времён болтать о всяком!

— Если только не умрём от голода…

— Голода я здесь не чувствую, — ответила Асэми, забежав чуть вперёд. — Нам даже дышать необязательно, да и сердце не бьётся…

Тайхарт остановился и прислушался к ощущениям. Действительно, он пытался дышать лишь по привычке. Само же тело не требовало воздуха. Сердце тоже не стучало, и от этого становилось не по себе.

— Будто покойник…

— Зато бессмертный, — весело ответила Асэми.

Лишившись одиночества, Асэми воспряла духом. Рядом со своим Повелителем она не чувствовала страха. Даже окружающий мир больше не казался ей таким пустым и бездушным.

— Бессмертие я воспринимаю совсем иначе, — поведал Тайхарт. — Его даёт сила, равная божественной. А сейчас мы просто консервы, запертые в мире, где нет даже времени.

— «Консервы»? Как мумии? — хохотнула Асэми. — Если честно, то мне не по душе такое сравнение! На самом деле, мне и самой надоело это однообразие. Хочется ощутить порыв ветра, запах цветов…

— Поэтому мы и пытаемся найти выход. Ты говорила, будто в руинах слышала голоса. Что они говорили?

— А?.. Я не могла разобрать слов. Просто ощущала, что они зовут меня.

— Голоса были враждебны?

— Когда во мне просыпается проклятье Тэнашай, то я слышу злые голоса, упрекающие и воющие от боли. А в руинах шёпот был спокойный, но очень грустный. Мне и самой почему-то хотелось плакать, когда я слышала его.

— А сейчас ты что-нибудь слышишь?

Асэми удивлённо вскинула брови и остановилась. Прислушавшись, она помотала головой и тут же пожала плечами.

— Нет, вокруг тихо, хотя…

Лисьи ушки Асэми вдруг встали торчком, она повернула голову вправо, потом влево, а после обернулась кругом.

— Повелитель, пока вы не сказали об этом, то я ничего не слышала. Но теперь появился шёпот, он приближается. Голосов очень много! Их десятки или даже сотни! Они говорят на незнакомом мне языке, но я чувствую в них желание сражаться и защитить наследие…

— Наследие?

— Я… не могу объяснить, просто так чувствую!

Каменный пол под ногами начал дрожать. Тайхарт ощутил присутствие магических сущностей, они быстро приближались. Туман впереди вдруг резко разметало в стороны, сквозь него прорвались призрачные рыцари.

Бойцы мёртвого мира не сильно отличались от обычных людей. Их тела покрывала латная броня, а руки сжимали копья и щиты. Вот только сами силуэты воинов казались наполовину прозрачными, словно были сотканы из лунного света. Под массивными шлемами горели яростные взоры, полные гнева.

— Встань за мной! — приказал Тайхарт.

— Нет, Повелитель! — прошипела Асэми, её хвост распушился. — Я буду сражаться вместе с вами!

— Разумеется! Но мне нужно, чтобы кто-то прикрывал спину! Полагаюсь на тебя!

Асэми нахмурилась, достала короткий меч и отошла в тыл. Она была недовольна таким решением учителя, но не могла ослушаться приказа.

В этот момент первая волна призрачных рыцарей добралась до Тайхарта. Воздух заполнился звоном клинков и яркими всполохами заклинаний. В ответ им вспыхнула тёмная аура, огромный двуручный меч Чёрного Палача покинул ножны, а сам он приготовился к битве.

Тайхарт ловко махал своим оружием, усиливая движения магией. Каждый взмах порождал широкую волну, которая с воем вгрызалась в ряды мёртвых латников, раскидывая их по сторонам.

Призраки не были ровней Тайхарту, их силы уступали даже войску Лича, но они брали количеством. Поверженные бойцы растворялись в воздухе, а затем появлялись снова, бросаясь в атаку с безумным остервенением.

Асэми пыталась помочь учителю, прикрывая его со спины. Однако рыцари не обращали на ушастую воительницу никакого внимания. Они волнами огибали её, словно вода камень, а после яростно бросались на Тайхарта.

Вскоре призрачные бойцы заполонили всё вокруг. Они умирали и возрождались, чтобы продолжить битву. Не было конца и края этому бесконечному сражению. Казалось, резня продолжается уже целую вечность.

— Прочь! — рявкнул Тайхарт. — Молот Небес!

Мощное заклинание породило над толпой чёрный метеорит. Он врезался в землю, разметав рыцарей по округе. Но падшие воины снова явились из тумана, чтобы продолжить битву. Они были бессмертны и постоянно возрождались.

Тайхарт раз за разом использовал всё более могучие чары. Это помогало противостоять волнам, расчищая вокруг громадные площади, но силы постепенно таяли. Вскоре Чёрный Палач стал пропускать удары, на его руках и ногах появились первые порезы.

— Чёртовы создания! — бушевал Тайхарт. — Я всех вас заберу с собой в преисподнюю! Подходите ближе!

Двуручный меч положил ещё десяток призрачных рыцарей, но новая волна захлестнула Тайхарта, повалив его на землю. Мёртвые воины без конца выкрикивали неизвестные слова и наносили удары копьями.

— Повелитель, держитесь! — испуганно взвизгнула Асэми, она бросилась к учителю, но завязла среди мёртвой армии.

Призраки сгрудились над Тайхартом и без конца били его наконечниками копий, щитами, просто ногами. Постепенно аура Чёрного Палача начала слабеть и тухнуть. Силы покидали его, а защитная вуаль истончалась.

— Хватит! — вдруг рявкнула Асэми, её голос изменился, в нём послышалось нечто потустороннее, напитанное могуществом и не терпящее пререканий.

Мёртвое войско послушно остановилось, лица призраков повернулись в сторону властного голоса.

Тайхарт почувствовал свободу, расчистил место вокруг себя последним заклинанием и тяжело поднялся на ноги. Он с удивлением обнаружил, что рыцари просто стоят, опустив своё оружие.

Проследив за взглядами мертвецов, Тайхарт побледнел. Он был изумлён увиденным и не верил собственным глазам. Казалось, что это всего лишь кошмар, навеянный некачественной выпивкой.