Чтение онлайн

– Э-э, господин Местифуфель, пока вы не ушли! У меня тут еще желание образовалось. Я подумал, жить все равно где-то надо, так ну ее эту столицу! Поставьте мне дворец, прямо здесь. И чтобы с фонтаном!

Ехали быстро, не отвлекаясь больше ни на болтовню, ни на игры с арбалетом. Через пару часов на горизонте появилось размытое темное пятно. Постепенно оно оформлялось, приобретало все более четкие очертания и, наконец, стало понятно, что посреди безлюдной степи стоит дворец. То, что амулет находился именно там, ни у кого не вызывало сомнений. Арра и Джузеппе просто чувствовали это, а Ганц исходил из элементарной логики.

Когда подъехали настолько близко, что стало возможно любоваться затейливой архитектурой, решили остановиться. Отдохнуть, перекусить и подумать. Арра раздала засохшие лепешки, которые она напекла впрок на постоялом дворе, щедро выделила по три жгутика вяленого мяса из своего неприкосновенного запаса. Сняла бурдючок с чистой, хотя и неприятно теплой водой. Про костоломку никто даже не вспомнил, перед работой ни маги, ни наемные убийцы, алкоголь не употребляют.

– Ни о чем подобном даже не слышала никогда, – девушка энергично грызла лепешки, оставив мясо на сладкое. – Чтобы вот так, вдруг, дворец появился… это какая же мощность у амулета должна быть? Мало того – дворец, так еще парк вокруг, ограда кованая… У нас в Эсмерре заборчик попроще был.

– Ограда, как раз несерьезная, больше для украшения, чем для защиты, – Ганц, наоборот, отложив лепешки в сторону, терзал мясо. – И вообще, на неприступную крепость это мало похоже. Но дуриком соваться все равно нельзя.

– Ты что-то хочешь предложить? – невнятно проурчал Джузеппе. Он аккуратно вложил мясо между двух лепешек и теперь пытался есть все одновременно. Получалось не слишком хорошо – волокна мяса, застревали в зубах, растягивались и рвались, а сухая лепешка крошилась.

– Не хочу. У меня нет опыта в таких делах. Я только сказал, что сначала надо изучить обстановку.

– Говорил, специалист по магам, – ехидно заметила Арра. – А теперь: «опыта нет»! Как тебя понять, убийца?

– Нет опыта работы с враждебными магическими амулетами, – спокойно пояснил Ганц. – Подумай, птичка, как мне искать эту пакость, если я его даже не чувствую? У меня ведь была довольно узкая специализация – выследить объект, подобраться к нему и убить. Ну, еще смыться благополучно. Все. С нашей теперешней задачей это немного не совпадает, правильно я понимаю?

– Правильно, правильно, – вместо Арры ответил Джузеппе. – Значит, говоришь, разведка?

– Да. Я вполне могу перебраться через этот заборчик, посмотреть, что там и как, сколько народу крутится, есть ли охрана и все такое.

– Нет смысла, – поморщилась девушка. – Кроме того, если там охрана, да еще толково обученная, они могут тебя скрутить.

– Меня? – насмешливо поднял брови Ганц.

– Ты не понял, – магистр запихал в рот последние куски лепешки с мясом, ладонью стряхнул крошки с бороды. – Чтобы выяснить то, что нас интересует, вовсе необязательно идти на разведку персонально. Ни тебе, ни кому либо другому. Арра, покажи ему.

– Сейчас, – она поднялась с травы, встала лицом к дворцу, зажмурилась и вытянула вперед руки раскрытыми ладонями вверх. Через несколько секунд ее пальцы задрожали, несколько мелких молний сорвались с ногтей и ушли в небо. Девушка расслабилась, открыла глаза, тряхнула головой. – Ничего не понимаю!

– Такая сильная защита? – удивился Джузеппе. – Тебе помочь пробить?

– Нет, дело не в защите. Подожди минуту, я еще раз попробую.

Ганц открыл было рот, но Арра обожгла его таким выразительным взглядом, что он только пожал плечами. Впрочем, не отказав себе в удовольствии пробормотать: «Как скажешь, птичка!».

Она отвернулась, резко встряхнула кистями, дунула на ладони. Сцепила руки в замок, медленно подняла их вверх и легко, как профессиональная балерина, крутанулась на месте. Потом замерла, подняв голову, выпевая короткое мелодичное заклинание и внимательно наблюдая, как над ней конденсируется серебристое, слабо мерцающее облачко. Облачко густело, уплотнялось, быстро вытягиваясь и сплющиваясь в диск. Ганц зачарованно смотрел, как серебристый диск сначала пульсировал, наливаясь алым светом, но когда он взорвался крохотным, ослепительным фейерверком, успел поддержать пошатнувшуюся девушку.

– Что с тобой?

– Все нормально, просто устала, – она с силой потерла ладонями лицо, слабо улыбнулась. – Привычки нет.

– Потому что непроизводительно тратишь энергию, – брюзгливо заметил Джузеппе. – Тренироваться чаще надо. Ладно, что ты выяснила?

– Странно как-то, – с ненавязчивой помощью Ганца, Арра опустилась на траву. Посидела несколько секунд, потом легла и продолжила, задумчиво глядя в небо. – У меня получается, что там только один человек.

– Необитаемый дворец? – удивился Ганц.

– Почему необитаемый? Раз один обитатель имеется, значит уже жилой, – не согласился Джузеппе.

– А ты уверена, что не ошиблась, птичка? – Ганц с сомнением смотрел на Арру.

– Уверена. И не называй меня птичкой, – ответила она не пошевелившись.

– А почему бы ему и не быть там одному? – магистр обращался к Ганцу, но смотрел в сторону беломраморных стен, виднеющихся сквозь зелень парка. – Какие у тебя возражения?

– Да никаких… просто одному в таких хоромах тоскливо. Бродит, наверное из комнаты в комнату, как сирота…

– А чего ему бродить? Он, я думаю, делом занят, – почему-то сердито проворчала Арра.

– Какие у него могут быть дела?

– Порядок поддерживать. Там одних полов сколько! И небось паркет везде. С утра до вечера пыль вытирает.

– Сомневаюсь я, что хозяин этого дворца сейчас паркет драит, – хмыкнул Джузеппе, отводя, наконец, взгляд от дворца. – Ганц вон тоже один на своем постоялом дворе был. А полы там не особенно блистали, – он встал и потянулся. – Все поели-попили, отдохнули? Теперь, я думаю, имеет смысл заглянуть, побеседовать с этим, как наш убийца выразился, «сиротой».

– Эй, а каков все-таки план компании? – встрепенулся Ганц. – Давайте решим, как заходим, как действуем внутри, кто чем занимается. Что ищем в конце концов!

– Заходим в зависимости от состояния ворот, – магистр, махнув рукой, чтобы они двигались следом, отвечал уже на ходу, потому что лошади, привлеченные островком особо сочной травы отошли от хозяев метров на пятьдесят в сторону. – Внутри, первым делом отыскиваем того самого единственного обитателя, которого почуяла Арра. Враждебный амулет наверняка будет у него, так что дальше все элементарно. Амулет отнять и уничтожить, с хозяином разобраться в соответствии с его поведением. Я осуществляю общее руководство, – Джузеппе, забравшись в седло, с высоты роста Гладиолуса осмотрел спутников, еще стоящих около своих лошадей. – Арра выполняет магические действия, в соответствии с моими указаниями, а ты обеспечиваешь физическую поддержку. По-моему, все предельно ясно, не так ли?