Повелитель блох
Шрифт:
– Все это, и дворец и фонтан и деревья эти с цветочками, по сути являются остаточными явлениями действия в нашем мире явно посторонней магии другого мира, широко шагающая девушка никаких затруднений с дыханием не испытывала. – Поскольку амулет, перекачивающий энергию из их мира в наш, уничтожен, все, что создано посредством той магии, потянется обратно, в свой мир. Трудно сказать, каким образом это произойдет и через какой срок, но если мы будем находиться здесь в это время, нас всех вполне может затянуть туда, вместе с цветочками.
– Подожди, – Ганц даже остановился. – Ты хочешь сказать, что вся эта усадьба, в любой момент может свернуться и с нами внутри отправиться неизвестно в какой мир?
– В общем, да, – мило улыбнулась она. Джузеппе тоже утвердительно покивал.
– Так чего же мы еле ползем? – заорал Ганц и схватив под руки своих соратников рванул к показавшимся в конце дорожки воротам.
На опустевшей поляне было тихо. Эта тишина была абсолютной и давящей – ладно, пусть не слышно птиц и кузнечиков, но хоть бы лягушка квакнула! Нет. Даже ветер затих, перестав шелестеть листвой, даже струи фонтана, постепенно опадая, исчезли совсем. И все-таки, среди этой тишины и неподвижности, что-то начало происходить.
Около фонтана, на высоте примерно метра над землей, воздух стал сгущаться и, через некоторое время, образовался тускло мерцающий оранжевым светом прямоугольник. С каждой минутой он пульсировал все сильнее, потом поляну осветила яркая вспышка и на этом месте открылся портал. Курчавая голова с острыми рожками, едва заметными в густых черных волосах, высунулась в появившуюся дверь, маленькие черные глазки быстро осмотрели поляну. Потом голова повернулась и раздраженно крикнула кому-то невидимому:
– Я же тебе говорил, что высоко берешь! На метр над землей поднял, придется теперь скакать, как кузнечикам, – волосатые руки оперлись о мерцающий нижний край портала, черт опустил ноги с копытцами и, подняв хвост вертикально, чтобы не зацепиться, спрыгнул на траву.
За ним сразу полез еще один, очень похожий на первого, только копытца у него были покрыты золотой краской. Задержавшись на краю портала, он перегнулся назад и потащил за собой большую коробку. На боку у нее была приклеена аккуратная, чертежным шрифтом выполненная этикетка: «Ликвидационный комплект». (Красивыми, четкими этикетками был снабжен весь упаковочный инвентарь центрального отдела утилизации. [4] Искренне считая это делом особой важности, их изготовлением и приклеиванием, не доверяя никому, лично занимался заместитель начальника отдела, старший демон Совок). Золотокопытый черт, без всякого почтения, швырнул коробку на поляну, потом спрыгнул сам. Точнее, даже не спрыгнул, а мешком свалился на траву и остался сидеть отряхивая ладони.
4
В «Ад Инкорпорейтед» отдел утилизации есть в каждом филиале, но для обслуживания одиночных миров, строительство филиалов рядом с которыми неэффективно, а также недавно открытых, существуют центральный торговый отдел, центральный производственный отдел и центральный отдел утилизации.
Надо сказать, что черти, как и бесы, в общем-то, ничем существенным, по крайней мере внешне, от демонов не отличаются. Те же рога-хвосты-копыта, те же мохнатые ноги и заостренные крепкие ногти на пальцах рук. Разница между ними в социальном положении. Если демоны являются интеллектуальной элитой «Ад Инкорпорейтед» и занимают достаточно высокие служебные уровни (над старшим демоном, например, остается уже только два начальника – дьявол и сам архидьявол), то чертей можно считать офицерским корпусом.
Существует, разумеется, среди них, и строгая иерархия, сродни армейской, в соответствии с которой, младшего черта можно приравнять к сержанту-сверхсрочнику. Черт – это что-то вроде лейтенанта, а старший черт, соответствует по своему положению капитану. Что касается бесов, то они, даже старшие бесы – рядовой состав, работяги.
Соответственно и одеваются черти несколько поэлегантнее бесов (у тех костюм, чаще всего составляет несколько ниток бус), но попроще демонов. Фраки, смокинги и костюмные пиджаки с жилетами, в этой среде, не слишком распространены. Отдельные жилеты, те да, пользуются достаточной популярностью. Только что прибывшие на поляну черти были одеты именно в них. На одном был замызганный жилетик алого, в далеком прошлом, цвета, с крохотным кармашком для часов, из которого свисала короткая цепочка с брелоком в виде колоды карт (самих часов, впрочем не наблюдалось). Застегивался жилет на эффектную лиловую пуговицу. Второй, тот что с вызолоченными копытами, щеголял в бирюзовом коротком жилете, расшитом бисером. Аккуратный ряд крохотных пуговок в тон, был на месте, но черт их существование игнорировал, демонстрируя волосатую грудь.
Отряхнув ладони, и почесав, задумчиво, мохнатую лодыжку, сидящий на земле черт оценил взглядом расстояние от нижнего края портала до земли, неторопливо поднялся на ноги и сплюнул.
– Смотри, и правда ошибочка вышла!
– Ошибочка вышла! – передразнил его первый. – Старших по званию надо слушать, а то больно умные вы все стали, мелюзга.
– Так я же все по формуле, как учили…
– Формулы тоже с умом применять надо, понял, Жутик? Там же мильен поправок, все учесть невозможно. Поэтому тебе и говорят, прежде чем закреплять портал, проверь его, подвигай туда-сюда, оцени местные условия! Так нет, рубанул, как топором, словно опаздываем куда. Запомни, Жутик, наши клиенты свое отспешили, они уже никуда не торопятся.
– Слушай, Мордастый, достал уже своими лекциями! Подумаешь, промазал разок, всего на полметра вверх и поднял!
– Во-первых не на полметра, а на метр. Во-вторых, ты, милок, не в первый раз промазал. Или думаешь, я не знаю, чего Зелепукало за тобой неделю с поленом бегал? Он мне рассказывал, как ты его на два метра под землю загнал, аж трясся от злости. Полдня, говорит, копал, пока на поверхность выбрался! А в третьих, кому сказано, полудурок, что старших по званию надо слушаться?! И если я черт, а ты младший черт, то твое дело не пасть свою поганую разевать, а мои указания выполнять, понял?
– Понял… – Жутик уныло переступил с ноги на ногу.
– А раз понял, то кончай сучить своими золотыми копытами и принимайся за работу. Где сопроводиловка?
– Вот, – черт в бирюзовом жилете торопливо достал из валяющейся на боку коробки и сунул в протянутую руку начальника несколько скрепленных вместе листков бумаги.
– Тэ-экс, значит… – Мордастый внимательно изучил документ. – Ясно. Ну что, заполняй квитанцию. Шапка обычная…
Он замолчал, ожидая пока Жутик завяжет тесемочки клеенчатого фартука, извлеченного из той же коробки, и приладит на специальной дощечке большой разграфленный лист.
– Значит, шапка обычная, – повторил он. – Дальше пиши: мир категории «си», название местное, «Лагосинтер», название по каталогу «Ад Инкорпорейтед», ставь прочерк.
– Что, совсем новый, что ли мирок? – без интереса спросил Жутик.
– Ненадеваный. Пиши дальше, сигнал подан поисковым амулетом, серия КС дробь ПК, большими буквами пиши придурок, я же тебе большими буквами диктую… так, дальше, номер семнадцать сорок четыре восемьдесят два…
– Один семь четыре четыре восемь два, – черт записывал так старательно, что даже кончик языка высунул, от усердия.
– Принят оператором, младшим демоном Грипписом, в девятнадцать тридцать восемь по времени «Ад Инкорпорейтед»…
– Тут еще графа для местного времени.
– Потом в канцелярии проставят, мы что ли переводить будем? Сколько раз я тебе уже говорил, Жутик, никогда не старайся сделать чужую работу! Что там дальше?
– Ответственный за осмотр местности.
– Ага… Ну-ка, кого они в этот раз послали? А, Местифуфеля!
– Что, того самого?
– А других у нас нет. Записал? Значит дальше, в соответствии с договором купли-продажи, за номером шестьсот шестьдесят шесть девяносто четыре дробь пятнадцать, подписанным заинтересованными лицами, а именно, жителем Лагосинтера по имени Зарик, без фамилии, с одной стороны…