Чтение онлайн

— Да-да! Круто! — согласился со мной Эйнштейн, который взял-таки второй уровень после изучения огня и теперь имел завидный для всех гоблинов Интеллект.

Сам прокачал. Сам додумался. И я был горд за него!

— Левелап? Ты получил уровень?! — дёрнула ушками Миори.

— Ага. Пятый. Трупоеды оказались упорными ребятами. Пришлось вырезать целое логово.

Гоблины обступили меня со всех сторон, слушая с раскрытыми ртами. Спартак жадно пялился на мешок с добычей, пытаясь заглянуть внутрь. Болт прыгал на месте от возбуждения. Карамелька повисла на моей ноге, что-то причитая про «бедного вождя». Я прошёл пару метров и понял, так дело не пойдёт.

— Отойди, пожалуйста, — буркнул я, отцепляя гоблиншу. — Покажу трофеи.

Мы расположились у кострища. Я высыпал содержимое мешка на землю, и гоблины замерли, разглядывая сокровища.

Миори подобрала бронзовый нож, повертела в руках. Её глаза расширились.

— Это… это! Что это?

— Это бронза! — ответил я.

— Ух ты! — прошептала Миори. — Настоящая бронза! Откуда?!

— Трупоеды собирали коллекцию. — Я сел на бревно, вытягивая гудящие ноги. — Они уничтожили чьё-то поселение. Или отряд неудачливых авантюристов. В норе полно разных костей.

Миори нахмурилась от такой новости. И сказала, что очень рада исчезновению такой опасности. Ей совсем не было жаль убитых тварей.

Я продолжил указывать на остальные находки.

— У нас есть огниво. Теперь можем быстро разводить костёр. Нормальная верёвка решит кучу проблем, в горшке сварим еду.

— А это? — Эйнштейн подобрал гвозди, разглядывая с благоговением. — Из чего оно?

— Железо. Технология, до которой нам ещё расти и расти. Сохрани их. Пригодятся.

Гоблины передавали находки из рук в руки, охая и ахая. Для них это были чудеса. Для меня — напоминание о том, что где-то в этом мире осталась цивилизация. Просто она далеко. Или же, наоборот, давно сгинула, и теперь мы сами по себе.

— Мне нужно помыться, — сказал я поднимаясь. — И поесть. А потом…

— Отдыхать! — решительно заявила Миори. — Ты только что уничтожил целое логово монстров! Тебе нужен отдых!

— Потом, — покачал я головой. — Сначала — дикие гоблины. Они всё ещё проблема.

— Сейчас?! — не поверила моим словам ушастая девушка. — Почему нельзя подождать?

— Нужно идти сегодня, пока они без оружия и деморализованы. Лучший момент для… переговоров.

— О чём с ними говорить? — Миори чуть было не приложила ладонь к моему лбу. — Мы же не понимаем их языка!

— Не словами. Продемонстрирую силу, принесу их же оружие и предложу выбор.

— Какой?..

Кошкодевочке явно не нравилась моя идея. Ничего, пусть привыкает.

Я посмотрел ей в глаза.

— Подчинение или смерть.

Если Миори и хотела возразить, она благоразумно промолчала, вспомнив о куче наблюдающих гоблинов. Нельзя ронять авторитет вождя при подчинённых.

Я спустился к ручью. Вода обожгла холодом, но после горячки боя мне, наоборот, было приятно. Пока мылся, размышлял о плане. Мне противостоял плюс-минус десяток диких гоблинов. Сейчас они без оружия: забрал всё после прошлого боя. Униженные и напуганные. Их вождь со шрамом получил от меня по полной.

Что им делать? Охотиться без инструментов? Защищаться от хищников голыми руками? Они в отчаянном положении. Теперь я — их единственный шанс на выживание. Или угроза, которую нужно устранить. Посмотрим, что они выберут.

В поселении нашёл что-то вроде запасной одежды. Обмотал кусок ткани из добычи вокруг пояса. Немодно, зато функционально. Штанам тоже пришёл кирдык, когда я случайно наклонился…

Обед состоял из жареных грибов. Прогресс! Гоблины научились готовить! Ну, как научились… Бросали на камни у костра всё подряд, включая личинок. Но это уже хоть что-то. Ещё бы найти соль, и жизнь сразу станет веселее.

— Всё, я пошёл, — объявил я собираясь. — Миори, ты за главную. Спартак, Болт, Ма — защищаете поселение. Если не вернусь к вечеру… — я задумался. — Всё равно ждите. Вернусь.

— Вождь! — Спартак вытянулся и стукнул себя кулаком в грудь. — Можно я с тобой?! Я сильный!

— Не-а. Ты нужен здесь. Тем более крапива до сих пор не побеждена. Кто, если не ты, спасёт нас от неё?

Он с вызовом бросил суровый взгляд на могучие кусты. А Карамелька снова повисла на моей ноге…

— Вождь! Не уходи! Опасно! Я буду скучать!

— Отлипни, и я принесу тебе подарок, — использовал я козырь, работающий против большинства известных мне девушек. Особенно гоблинш.

— А какой? — спросила она с любопытством, прикидывая, соглашаться или ещё поломаться.

— Сюрприз.

— Да-а-а! Мне принесут сюрприз! А что такое сюрприз?

Я покачал головой с ухмылкой и объяснил Карамельке значение слова.

С собой взял бронзовый нож. Теперь именно он станет основой для будущего копья. Мне понравилось путешествовать с хорошим оружием. Обсидиановый оставил Миори.

Ещё взял потёртую кожаную сумку и любимый складной нож. Сунул его в кроссовок. Карманов у меня не осталось. Надеюсь, мозоль не натру.

Двинулся в путь по знакомой дороге, прямиком к руинам. Улучшенное Восприятие помогало дополнять карту, отмечая ранее пропущенные детали.

Я замечал каждую птицу на ветке, каждый шорох в кустах, каждый след на земле. Ну, или мне хотелось в это верить. Вот возьму десятку, и точно никто не пройдёт мимо!

Через полчаса услышал шум слева. Осторожно подкрался, прячась за деревьями. Волки…

Стая из четырёх особей загоняла молодого оленя. Классическая охота: один гнал добычу, трое отрезали пути к бегству. Зверь метался в разные стороны, пытаясь вырваться из ловушки, но хищники работали слаженно, словно единый механизм.

Я наблюдал со стороны. Финал был предсказуем. Олень споткнулся, волки набросились. Короткая борьба, сдавленный вопль и тишина.

Пищевая цепочка в действии. Хищники едят травоядных. Трупоеды едят… всех. А я ем… грибы и личинок.

Эх… Не отказался бы от оленины. Но я пока не готов сражаться с волками за кусок мяса. Хотя в любом случае нужно что-то делать с рационом.

Отметил для себя: волки — потенциальная угроза и возможность. В списке есть технология «Одомашнивание животных». Когда-нибудь мы превратим их в сторожевых псов.

Двинулся дальше, обходя место охоты по широкой дуге. Волки были заняты добычей и не хотели уделять мне много внимания. Так, пару раз угрожающе рыкнули, когда заметили.

Руины показались через час пути. Древние стены, заросшие плющом. Остатки башен на фоне неба. Загадочное место, которое я так толком и не исследовал. Заглянул внутрь через здоровую сквозную трещину в стене и заметил слабое, едва заметное мерцание где-то в глубине.