Чтение онлайн

Битва закончилась.

Но вечная война только началась.

В чертогах Зевса царила необычайная тишина. Не играла музыка. Не кружились в танце на белом мраморе танцоры. Не отражался смех в этих чертогах.

Владыка золотого зала разогнала всех, желая остаться в одиночестве. Слишком уж кипел внутри неё гнев. Её сильно задели слова смертного. А ведь он всего лишь жалкий мальчишка!

Она была зла и понимала: здесь, в отличие от мира испытаний, Система её не ограничит. И она может случайно сжечь одного из своих фаворитов, который ляпнет глупость, пытаясь её приободрить.

Верховная богиня древнего пантеона сидела на троне, попивая нектар. Она вернула себе самообладание, выдохнула и уставилась перед собой.

Секунду спустя перед ней вспыхнуло портальное окно, и из него в чертоги Зевса вышел гость.

Это был гуманоид. Бесконечно близкий к людям по внешнему образу и невероятно далёкий по своим интересам. Его кошачья морда с острыми ушами и янтарными глазами приковывали взгляд, а чёрная шерсть с серебристыми отметинами добавляла мрачности и солидности.

Любой житель Земли, увидев его, сказал бы, что это какой-то кот-мутант, похожий на человека телосложением, но не головой, хвостом и шерстью. А вот народ кетра разом бы упал на колени, опуская глаза в пол и распевая молитвы своему верховному богу — Лаки.

Он был одет в безупречно сшитый строгий тёмный костюм. Запонки, галстук, начищенные ботинки.

Двигался плавно, как хищник. В глазах — холодный расчёт и властная уверенность.

Он тоже был главой своего пантеона.

— Зевс, — произнёс он низким, хрипловатым голосом. И с лёгким мурлыкающим акцентом. — Ты очень настойчиво звала меня в гости. Я удивлён… Настолько, что даже решил прийти.

Зевс поднялась приветствуя:

— Мой дорогой друг! Как же давно мы не виделись, да, Лаки? Благодарю за визит. Присаживайся.

Лаки сел в материализовавшееся напротив трона кресло и скрестил пальцы. Когти слегка выглядывали, показывая его хищную натуру.

— Действительно давно… С прошлого турнира, если быть более точным. Когда ты обошла моего избранного и заключила союз с той никчёмной, но, безусловно, крайне удачливой ящерицей. Чем обязан? — спросил он. — Полагаю, я тут не для светской беседы.

— Отчасти для беседы, — улыбнулась Зевс. — Как дела в твоём пантеоне?

— Как обычно, — пожал плечами бог кетра. — Горячие головы. Молодёжь каждый турнир рвётся показать себя.

— Знакомо, — кивнула Зевс. — У меня то же самое. Я тебя так понимаю.

Они помолчали, попивая напитки. Два правителя, понимающие тяжесть власти.

— Ты не для этого меня позвала, — наконец сказал Лаки. — Что тебе нужно?

Зевс наклонилась вперёд:

— Ты привёл с собой много избранных из своего мира. Больше, чем кто бы то ни был. Но Система не дала им поселений. Они бродят без дела. Не думал о том, чтобы они принесли тебе пользу?

— В этом году условия жёстче, чем обычно. Я даже не смог сделать их помощниками остальных чемпионов. Ещё и контракты пришлось расторгнуть, — покачал он головой.

— Но ведь у тебя осталась с ними связь на всякий случай?

— Вроде того. А что?

Зевс выдержала паузу. Потом сказала медленно, чётко:

— Я была бы… признательна… если бы один избранный бога из моего пантеона, Диониса, внезапно умер. От руки ассасина, например. Который без дела шляется по миру, пытаясь отыскать для себя новое призвание.

Кетра приподнял бровь:

— Интересно. Продолжай.

— Мир огромен. Я понимаю, что найти подходящую кандидатуру будет не просто, — продолжила Зевс. — Но у нас есть целый год до промежуточных итогов. Я дам тебе координаты его поселения. Если человек, чьё имя я назову, умрёт от руки твоего подданного в течение года… я буду благодарна. Очень благодарна.

— А если он погибнет сам, без посторонней помощи? — уточнил бог народа кетра.

— Я не забуду твою готовность помочь, — кивнула Зевс.

Лаки откинулся в кресле. Постучал когтями по подлокотнику. Думал.

Вскоре он показал свою фирменную клыкастую улыбку.

— Ты позвала правильного бога, коллега, — усмехнулся Лаки.

Зевс улыбнулась холодно:

— Я знала, что могу на тебя положиться.

— И помни, что теперь ты моя должница. Считай, он уже мёртв, — сказал бог кетра и ушёл.

Зевс осталась одна. Задумчиво смотрела в пустоту.

В руках появился бокал с амброзией… Улыбка победительницы украсила лицо богини, главы давным-давно ушедшего с Земли пантеона богов.

— Нужно решить, кто займёт место Диониса…

Друзья! Первый том на этом закончен. Продолжение вы сможете увидеть здесь: https://author.today/work/545505