Чтение онлайн

— Прочь! Убирайся! — орал мультикоманьяк. Борьба за дверь вызвала СКВОЗНЯК, порывом ветра взметнулись листы бумаги с подоконника, и ошеломленная Маша увидела целую вереницу портретов Либранта — в той же позе, в той же куртке, со шлемом Лабиринта Иллюзий в руках и без него. Она перестала сопротивляться, и не ожидавший этого Кармин уронил ее с крыльца.

— И чтоб захлебнуться тебе той водой, что ты у меня выпила, мутняка! — напутствовал их мультикоманьяк и захлопнул дверь.

— Как он меня назвал? — переспросила удивленно Маша, сидя на песке.

— Мутняка — болотная водоросль, ядовитая и очень вонючая, оставляет гнойные пузыри на коже при соприкосновении с ней, у нее нет магических свойств, — бесстрастно пояснил Кармин, помогая ей подняться.

Девочка обнаружила один из портретов Либранта, со шлемом в руках, застрявший между косяком и дверью. Не без труда она выдернула его оттуда.

— Ты знаешь этого мальчика? — сочувственно спросил Кармин.

— Мы познакомились в приюте, — ответила Маша. — Он считается безнадежным «задумчивым», даже не помнит, что когда-то подключался к Лабиринту Иллюзий.

— Как ты, — напомнил Кармин.

— Но я-то не подключалась, — возразила Маша. Охранник пожал плечами.

— Этот мультикоманьяк что-то знает о Либранте, но что?

Они постояли немного, глядя на запертую дверь. За домом стонали дюны, изредка попискивали скипульки на огороде.

— Что ты намерена делать теперь? — спросил Кармин.

— Если я поеду в приют, меня тут же сцапают и отправят на дикие острова, и еще не факт, что Либрант что-то вспомнит. Болт не расколется. Вариантов больше нет. Я в тупике, — призналась Маша. — Мне надо немного отдохнуть и серьезно подумать.

— Тогда пора вспомнить о нашем договоре, — Кармин выпрямился во весь рост. — Будем работать по моему варианту.

— Какому? Откуда вы его взяли?

— В Служебном зале оперативной информации, — усмехнулся охранник. — Это сюрприз.

Диск взмыл над Островом Белых песков, чтобы лететь в неизвестность. Расстроенная Маша повесила нос, и вместо того чтобы смотреть на небо с падающими звездами и Океан, она следила за уплывающими вдаль покосившимися домиками. Потом белый песок сменил еще более белоснежный и сверкающий на берегу, словно тонкая атласная лента протянулась по кромке моря.

— Что это такое? — спросила Маша.

— Граница Диамантов, — ответил Кармин. — Они не подпускают никого к Океану без специального разрешения, под страхом смерти. Из-за этого у нас не селятся на побережье. Запомни это и никогда не пытайся пересечь границу. Диаманты могущественные маги, от тебя мокрого места не останется.

Они летели так долго, что у Маши глаза устали от блеска Океана, она закрыла их и больше не смотрела на проносящиеся под их ногами острова и города.

— Только не усни! — постоянно подталкивал ее Кармин. — Ты, конечно, не свалишься в Океан, но ноги свои пожалей, вывихнешь!

— Здесь невозможно уснуть, — бурчала в ответ Маша.

Наконец они начали снижаться над одним из островов. Тут не было гор и джунглей, скромный город без люпиновых небоскребов походил на грядку разноцветных колокольчиков. Перед каждым из них — круглое озерцо с подсвеченной ярко-голубой водой. Кудрявые деревья с белыми цветами обрамляли городок.

— Как красиво! Что это?

— Остров Зеленых яблок! — ответил Кармин. Диск снизился над одним из колокольчиков. Маша спустилась, оглядываясь вокруг, — зеленые дорожки, маленькие клумбы, пушистые растения в кадках по краю круглого бассейна. Здесь не было экзотичности Острова Светляков и Леса Лиловых шепотов, и в отличие от них Остров Зеленых яблок дышал уютом и покоем.

Кармин стоял рядом с Машей, не отключая диск, и так же, как она, вертел головой. Он первый заметил, а потом указал Маше на невысокую стройную женщину, развешивающую мокрое белье между двумя отогнутыми лепестками колокольчика.

— Кто это? — шепотом спросила Маша.

Женщина повернула к ним голову, потом отвернулась и продолжила заниматься своим делом. Вдруг белье выпало из ее рук. Она бросилась к пришельцам навстречу, развязывая передник и вытирая им мокрые руки.

— Гешка! Гешка! Скорей! — кричала она на бегу.

Добежав до оторопевшей Маши, она швырнула в сторону передник и обняла девочку.

— Доченька, доченька, ягодка моя сладкая, единственная моя радость, ты жива, ты вернулась!

Она стискивала девочку в руках изо всех сил и целовала в волосы, глаза, нос, а Маша не могла пошевелиться, лишь ждала, когда этот всплеск эмоций кончится.

— Ну, ягодка, ну скажи, ты меня узнаешь, да? Узнаешь? Ты вспомнила маму, вспомнила? Не молчи, цветочек, скажи — вспомнила меня?

— Мама, — выдавила из себя Маша и обняла незнакомую женщину. Потом обернулась на Кармина. Увиденное повергло ее в шок — тот едва не вытирал слезы, так умилялся. Он явно чувствовал себя героем, вернувшим единственного ребенка исстрадавшейся матери. «Непохоже, чтобы они притворялись, неужели я действительно сошла с ума?» — в панике подумала Маша. Из-за плеча женщины она увидела подошедшего мужчину, наверное, того самого Гешку. Тот был в недоумении и явно не разделял восторгов Кармина и своей супруги.

— Вы рады? — спросил его Кармин. — Я нашел вашу Жуку Листогон.

— Пройдите в дом, нам надо поговорить, — ответил мужчина. Не без труда оттащив рыдающую женщину от Маши, он ласково, но настойчиво начал подталкивать ее в сторону колокольчика,

— Что происходит? — спросила Маша, — Кто это?

— Идите в дом! — крикнул мужчина через плечо, еле удерживая бьющуюся в руках жену. Та плакала и смеялась одновременно.

Ничего не оставалось, как последовать за ними.

Гешка уговаривал женщину выпить настой лесного прохладника:

— Тебе нужно отдохнуть, Карантина, не волнуйся, никуда твоя Жука не денется.

— Пусть она посидит со мной, — капризничала женщина.

— Я посижу, мама, посижу, — пообещала Маша, обменявшись быстрым взглядом с Гешкой. Мужчина прищурился и еле заметно кивнул ей.

Они уложили Карантину в небольшой прохладной спаленке с голубыми шторами. Маша села рядом с ней на шелковое покрывало, и женщина вцепилась в запястье девочки своей рукой.