Чтение онлайн

Дворцовый Остров напоминал очень аккуратную клумбу, мечту консервативного ландшафтного дизайнера. Здесь не было джунглей, ручьев, рек, плантаций, лишь педантично размеченные крохотные сады и парки, изящно обрамлявшие радужные, сверкающие дворцы-небоскребы в виде люпинов, дельфиниума, гладиолусов.

— А который из них знаменитый Дворец гостей Объединенных островов? — с любопытством спросила девочка.

Поколебавшись, Обсидиан 94 указал ей на подымающийся вдали сверкающий радужный купол.

— Вряд ли ты его увидишь поближе, — с сомнением сказал охранник, — тебя ждут во Дворце гостя с Острова Светляков.

Они подошли к исполинскому скромному темно-синему дельфиниуму с золотыми искорками горящих окон. В стволе оказался лифт, который поднял их на верхние этажи. Машу отвели по узким зеленым переходам в одну из комнат-цветков и оставили там одну.

Она прошлась по небольшой, сужающейся к выходу комнате, дотрагиваясь до уютных асимметричных диванов, круглых столиков и ажурных стеллажей, попыталась выглянуть в запертое окно из темно-синего стекла, но увидела в нем лишь щупальца прозрачных труб и Великий Океан. В течение всего длинного-длинного дня ей пришлось много ходить, телепортироваться, несколько часов она простояла на летающем диске, и теперь ее ноги ныли от усталости. Кроме этого, Маше хотелось пить и есть, но столики были пусты. Недолго думая, девочка прикорнула на одном из диванчиков. Не успела ее спина коснуться бархатистой поверхности, перед глазами все поплыло…

Проснулась она оттого, что ее назойливо, бесцеремонно и к тому же весьма неприятно трясли и хлопали по щекам.

— Все, все, проснулась! — протестующе пробормотала Маша, изо всех сил пытаясь разлепить ресницы.

— Если она надышалась «черными снами» от Обсидианов… — возмущенно произнес чей-то высокий голос.

— Они были с ней всего несколько часов, — успокаивающе прошептал кто-то.

— Не сплю, — девочке удалось наконец сесть прямо и открыть заспанные глаза, — просто устала. Правда, на диком острове я держала в руках Черную красотку… А вообще-то, кто вы и почему меня разбудили?

Убедившись, что гостья вполне пришла в себя, тот, кто хлопал ее по щекам, спокойно опустился на диван, стоящий напротив Маши. Мужчина этот был невысок, но крепок, в его лице чувствовались внутренняя сила и привычка повелевать. Он явно ожидал от окружающих полного и безоговорочного подчинения.

— Кто вы? — повторила Маша.

Мужчина щелкнул пальцами, и девочка напряглась, ожидая проявлений магии, но он всего лишь подал знак даме средних лет с усталым, но приятным лицом поставить на столик между диванами поднос с фруктами и напитками. Потом служанка удалилась, в комнате у входной двери остался только Обсидиан 94.

— Увидалий Белосветов, гость с Острова Светляков, — представился мужчина, поклонившись, как японец. — Полагаю, ты бывала на моем острове, Маша Некрасова.

Маша с немалым смущением вспомнила, как неосмотрительно она принесла ядовитого ежика. Она попыталась скрыть свое замешательство, схватив стакан с водой, но второпях пролила немного на себя. Увидалий наблюдал за ней со смесью презрения и интереса и ничем не попытался ей помочь.

— Что значит — гость? — поинтересовалась девочка, этот вопрос занимал ее с того времени, как она впервые услышала про Дворец гостей Объединенных островов.

— Гость — в смысле, такой, как я? — мужчина приподнял бровь. — Из старейших и наиболее уважаемых семей каждого острова выбирается один представитель, который призван защищать интересы Острова на Совете Объединенных островов. Гостями нас называют потому, что мы собираемся на отдельном острове, чтобы с него управлять Объединенными островами. На Дворцовом Острове мы гости. Хозяин здесь — Председатель Совета Объединенных островов. Здесь нет случайных граждан — лишь чиновники и их семьи.

— И зачем вы меня сюда притащили? — грубовато спросила Маша. Вода была холодная, она противными тонкими струйками протекла за ворот Жукиной старенькой пижамки.

— Честно говоря, я и сам не очень представляю себе, — мужчина взял бокал с настоем лесного прохладника, — надеюсь, ты мне объяснишь.

— Что я должна объяснять? — зубы Маши стукнули о край стакана.

— Сколько тебе лет? — вдруг спросил он.

— Одиннадцать.

— Ты хорошо учишься?

— Прилично, — осторожно ответила Девочка.

— Любишь сказки?

— Смотря какие, — Маша все пыталась понять, к чему он клонит.

— Тогда я расскажу тебе сказку, а ты ответишь, понравилась ли она тебе. — Мужчина глубоко вздохнул и задумчиво почесал щеку. — Как представитель моего родного острова, я должен был разобраться с сигналом об эпидемии ежиков. Расследование показало, что единственный ежик был принесен в город в кармане «задумчивой», сбежавшей из приюта, которую сопровождал Кармин 212. Диверсия? Но часом раньше Кармин и девочка предупредили отряд Лиственников о найденном ими в окрестностях города ежовом дереве. Версия была одна — Кармин, как ему и положено, сопровождает беглянку. С чего их занесло на Остров Синих ручьев?

— Мы оказались там случайно, потому что была заблокирована сеть телепортов, — тихо пробормотала Маша.

— Да, это логично, — кивнул Увидалий, — примечательно, что Кармину и девочке удалось помочь работникам плантаций справиться с оборотнями. Слухи о чудесах, магии, фейерверках — это просто байки, так решили во Дворце гостей. Далее: Кармин, обеспокоенный состоянием «задумчивой», идет на должностное преступление — запускает найденный им летающий диск, вместо того чтобы спокойно дождаться восстановления телепортеров. Последующие его действия также вполне логичны. Не доверяя иллюзиям «задумчивой», Кармин 212 находит информацию о ее родителях. Он правильно поступает, доставляя девочку домой. Вот только интересно, зачем он дважды мотался на Остров Белых песков? Ты не скажешь мне, Маша?

— Сначала скажите, что вы сделали с Кармином 212? — рассердилась девочка.

— Кармин 212 находится в моем дворце, о нем прекрасно заботятся, вы увидитесь, когда я сочту это нужным. — Мужчина поднял тяжелый подбородок и немного свысока окинул девочку взглядом. — Меня волнует подоплека описываемых мной событий, а также болтовня о магии. А когда я взволнован, со мной трудно разговаривать. Итак, девочка: кто ты, почему называешь себя Машей Некрасовой?

— Я в сотый раз могу повторить, — Маша поджала губы, — я пришла из другого мира, я смогу попасть домой, лишь когда разберусь с вашими проблемами. Я СКВОЗНЯК. У меня работа такая. Кармин 212 ни в чем не виноват, все, о чем вы рассказали, делала я, а он только присматривал за мной. Это я ищу Повелителя иллюзий и лекарство от Лабиринта Иллюзий, это я договорилась с оборотнями Синих ручьев, напугала Болта Тесного, это я владею магией…

— Я вижу перед собой всего лишь ребенка, — в голосе чиновника появились громовые раскаты, — весьма дурно воспитанную маленькую девочку. Кто ты такая, чтобы владеть магией? Диамант-недоросток?

— Я СКВОЗНЯК! — заупрямилась Маша. — Я думала, вы собираетесь мне помочь!

— Я собирался, — кивнул головой Увидалий, — у меня были большие планы в отношении человека, который смог обуздать оборотней Синих ручьев. Но сейчас я слышу болтовню «задумчивой». По совету Кармина 212 я вызвал тебя с Острова Заката, но в любой момент могу отправить тебя обратно!