Чтение онлайн

Нэйт занимал место во главе стола с одной стороны, справа и слева от него расположились Виал и Адриан. Анри устроился с другой стороны, я же была по правую руку от Каста. Повелители очередной раз объявили причину, по которой собрали Совет. По залу прокатилась волна удивления и сомнения, едва различимый шепот не прекращался. Повелитель Призрачных дал главам кланов осознать сказанное около тридцати секунд, после чего предоставил магическую запись нашего недавнего разговора с Элиотом, где тот подтверждает свою причастность. В зале повисла тишина.

За то время, пока мы собирали Совет, Седрик и Эмиль нашли всех соучастников Лейта и перенесли их в замок Призрачных. В этом списке оказались некоторые дознаватели, подкупные свидетели и один из судебно-медицинских экспертов. Охота продолжалась на сообщников Эмираса и Вольтера, ведь кто-то пропускал их в замки и дворцы Повелителей Севера и подкидывал надежную информацию.

Тишина затягивалась, и я решила взять слово:

— Уважаемый Совет, я Аделаида Вестрос, на правах Повелителя Багрового заката хотела бы выдвинуть обвинения в сторону Элиота Лейта. Я требую наивысшей меры наказания.

Снова удивленные присвыстывания и тишина.

— Повелители Севера поддерживают требование Аделаиды. Были хладнокровно убиты два сильнейших Повелителя Юга и Севера, за такое преступление он должен понести наивысшее наказание. — вступил Нэйт.

— Но вы понимаете, что это наказание не приводилось в действие уже несколько веков? — уточнил глава Совета.

— Да. — одновременно ответили мы.

— Мы лично проконтролируем условия его выполнения. — сказал Нэйт.

— Что ж, в таком случае Совет не имеет права вам отказать. Приведите обвиняемого.

Серебрянноволосый кивнул своему советнику и тот вместе с Седриком отправился за Элиотом.

— А что скажет глава Юга?

И тут все взоры обратились к Анри. Я знала, что он был растерян, он до сих не мог понять, почему все считают его Повелителем Юга, учитывая, что Элиот подделал документы о передаче прав на титул. Первым делом Каст посмотрел на меня, я слабо кивнула ему, после чего он все же сказал:

— Доказательства неоспоримы. Элиот Лейт виновен в двух убийствах и покушении на жизнь Повелительницы Багрового заката. Я полностью согласен с Аделаидой, он заслуживает высшей меры наказания.

Глава Совета кивнул, принимая слова Каста. Двери открылись, вошли Эмиль и Седрик, ведущие бывшего советника Юга под руки. Не сказать, что он сопротивлялся, Элиот старался сохранить лицо даже при такой ситуации. Его вывели в центр зала, напротив главы Совета.

— Элиот Лейт, вы обвиняетесь в убийстве Аминадиля и Лии Вестрос, Леона Дейта и покушении на жизнь Аделаиды Вестрос. Вам есть что сказать в свое оправдание?

— Не вижу смысла. — лениво ответил советник.

Анри старался вообще не смотреть в его сторону. Не представляю, насколько паршиво ему сейчас, он доверял Элиоту безоговорочно, он считал его своим наставником. Элиот для него, как для меня Седрик… И я не знаю, что бы чувствовала, если бы в подобном был замешан мой советник.

— Элиот Лейт, Совет приговаривает вас к наивысшей мере наказания. Вы отправляетесь в катакомбы на пожизненный срок.

Он держался отлично, но я всё же заметила легкую испарину на лбу и парочку мимических морщин, которые не смогли удержать прежнюю эмоцию, и на волю на пару секунд вырвались истинные чувства советника — страх. Страх и удивление. Всё-таки он не был уверен, что я добьюсь своего.

Почему же Элиот испугался? Потому что данное наказание считается варварством по отношению к вампиру. Он будет заперт в катакомбах, без еды, воды и хоть каких-то условий к существованию. Постепенно его организм будет истощаться, нет, это произойдет не за неделю или месяц, это растянется на года, десятилетия. Когда он переловит всех крыс и мышей под землей, когда истребит каждое живое существо и начнет использовать собственную магию для поддержания жизни — наступит первый этап. Когда и магии не будет достаточно, в ход пойдет жизненная энергия. А когда закончится и она, советник будет тихо и мучительно умирать в полнейшем одиночестве под землей. Такого не пожелаешь никому, но я была уверена в своей правоте. Смертная казнь у нас существует, но её будет недостаточно. Элиот абсолютно не раскаивается в содеянном и будь его воля, он бы довел дело до конца и меня не было бы в живых.

Советника вывели из зала и вернули в камеру. Несколько дней ему предстоит провести там, пока мы с Нэйтом будем подготавливать катакомбы. В них не было ни единой души уже несколько веков, поэтому нужно будет проконтролировать вход, проверить нет ли каких-то лазеек или чего-то способного облегчить участь убийцы. А ещё нам предстоит разговор с Анри, стоит обсудить дальнейшую судьбу Повелителя Юга.

После совещания я вернулась в клан, чтобы поработать с бумагами и правильно оформить свои показания и всё, касающееся меня, в деле Элиота Лейта. Я так погрузилась в работу, что не заметила сколько прошло времени. И лишь свет портала, открывшегося в моем рабочем кабинете, вернул меня в реальность.

— Ада, ты опаздываешь уже на целых пять минут. — наигранно — недовольно сказал Нэйт.

— Черт! Ты же простишь меня? — вскакивая из-за стола и направляясь к серебрянноволосому ответила я.

— Я даже не знаю… Возможно, если за каждую минуту опоздания меня будет ждать поцелуй…и…

— И?

— И ты останешься до утра со мной. — и наглая улыбка в пол-лица Повелителя Призрачных.

— Вполне приемлемые условия.

Я подошла к Нэйту, положила руки на плечи и потянулась за первым поцелуем. Он крепко прижал меня к себе, перенес в свой замок и лишь спустя минут пять позволил мне отстраниться.

— Это считается за один. — заявил вымогатель.

Я не смогла удержать улыбку. Как же я рада, что мы нашли в себе силы признаться друг другу.

Мы неспеша поужинали, обсудили произошедшее, в том числе и подделанные Элиотом бумаги, в которых Анри назначался Повелителем Юга. Об этом знали только мы с Нэйтом и стоит ли при таком раскладе топить Анри? Есть шанс, что меня назначат Повелителем, но если честно, я не очень этого хочу. Как и Нэйт, потому что тогда мы с ним сможем видеться лишь на общих собраниях Советов. Мы оба будем завалены работой, и если у Повелителя Призрачных есть еще два соправителя, то у Повелителя Юга их нет и мне придется делать все самой. Анри неплохо зарекомендовал себя на этой должности, он действительно словно был рожден править. А если мы признаем его назначение на пост недействительным, то нас снова ждут выборы главы и всё это растянется, и еще непонятно кого выберут. Да, возможно это не совсем правильно, но ведь все главы Южных кланов уже приняли его, так зачем дальше позволять Элиоту портить наши жизни?

На этом мы и остановились, потому что дальнейший вечер был посвящен моим отработкам опозданий. Я не скупилась на поцелуи, а Нэйт очень умело этим пользовался, в итоге нас ждала ещё одна бессонная ночь.

***

На следующий день мне пришлось отправиться в Сумерки, чтобы поддержать Анри и рассказать ему наши с Нэйтом мысли по поводу поста Повелителя Юга.

— Я до сих пор не могу поверить…

Каст сидел в кресле за своим рабочим столом и разглядывал подделанное Элиотом назначение на пост Повелителя Юга.

— Анри, ты не мог знать заранее. — как можно мягче попыталась я.

— Ада, он творил, что хотел у меня под носом! Он чуть тебя не убил! И это всё мой наставник, мой главный советник, который большую часть моего правления Югом сам возглавлял Юг! Я сам дал ему эту власть…

Я развернула одно из кресел и устроилась напротив Каста.

— Анри, нельзя изменить прошлое, но ты в силах всё исправить.

— Как? Отказавшись от титула? Как это вообще лучше сделать? Отдать эти письма Совету и ждать их вердикт или добровольно отказаться от Повелителя Юга? — он поднял взгляд на меня, — Мой отец этого не простит… Он уже отказывается со мной общаться из-за того, что я отпустил тебя…