Чтение онлайн

— Этикет у меня в крови, лорд Каст. — с легкой ноткой превосходства ответил Повелитель Тихой ночи.

К этому моменту все Повелители Севера успели подойти к нам и выразить своё восхищение мной и балом. Анри так и стоял справа от меня, словно телохранитель, и испепелял взглядом Ривьера. Мы перекинулись парой слов, и как только лесть превысила уровень допустимого, медноголовый пригласил меня на танец. Мои девушки тут же приступили к работе и взяли на себя оставшихся лордов. Леон Дейт в этот раз вёл себя более социально, даже позволил себе улыбнуться Мари, которая так кстати оказалась рядом и вынудила его пригласить её на танец. Все были заняты делом, я же наблюдала за Седриком, который всё тем же задумчивым взглядом изучал Повелителя Призрачных, параллельно не забывая вести беседу с советниками Севера, но меня отвлекли:

— Тебя что-то беспокоит? — спросил Анри.

— Только то, чтобы всем было весело. Ведь для этого мы и проводим сегодняшний бал. Кажется, это была твоя идея? — беззаботно ответила я.

— Да, только теперь мне кажется, будто тебе она не понравилась.

— Ну что ты, Анри. Бал — это всегда весело.

— Ты права. Мы должны просто немного расслабиться и наслаждаться.

— Именно. — я очередной раз очаровательно улыбнулась, чтобы снять с себя всякие подозрения.

Анри уверенно вел в танце, возможно, чуть сильнее притягивал меня к себе, чем было нужно, возможно, позволял себе лишние движения, чтобы снова коснуться меня. Пару раз я чувствовала его дыхание на своей щеке, но всё было в рамках приличия. Я замечала это, но никак не реагировала. Просто, потому что была занята другим, все мои мысли сейчас занимал Седрик. Почему советник так напряжен? Они что-то узнали? Но если бы это было что-то очень важное, то меня уже оповестили бы. Так почему же он так задумчив? И почему постоянно поглядывает на Леона? Совещание состоится только завтра… мне нужно поймать Седрика до того, как он уйдет.

Почему я не поделилась своими опасениями с Анри? Потому что всё, что касается политики, я предпочитаю держать подальше от заинтересованных лиц. Да, я понимаю, что он единственный из присутствующих является Повелителем Южного клана, и по идее, единственным, кто безоговорочно меня поддержит. Но смешивать политику с делами сердечными — плохая идея.

Мы вернулись к напиткам и обществу лордов, на этот раз мы обсуждали праздники на Севере. Официальных праздников у них больше, чем на Юге, и все они протекают с большим размахом. Чего стоит только одно празднование Нового тысячелетия! Бал-маскарад, литры шампанского с кровью, танцы и фейерверки. И я забыла сказать, что длится это не одну ночь!

— Я никогда не была на Севере, а тем более не присутствовала ни на одном из праздников. — призналась я.

— Аделаида, это нужно срочно исправлять! — тут же вставил Ривьер.

— Полностью согласен! — присоединился к нему Виал.

— Дорогая Аделаида, приглашаю вас посетить мой великолепный дворец. Вы можете приехать в любое время и оставаться так долго, как пожелаете! — продолжил Повелитель Тихой ночи.

— И клан Поднебесье всегда будет вам рад, я тоже с нетерпением жду вас в любое время. — подтянулся лорд Конте.

И тут же все перевели взгляд на Леона, ему ничего не оставалось как:

— Я так же буду рад, если вы посетите клан Призрачных, госпожа, мои двери всегда открыты для вас.

— Благодарю вас, лорды. Я бы действительно хотела побывать на Севере.

Тут внезапно Адриан постучал кольцом по своему бокалу, притягивая внимание к себе и произнес:

— За крепкий и процветающий союз Юга и Севера!

Все подняли бокалы шампанского и выпили до дна. И я в том числе. Даже если сомневалась в крепости и процветании этого союза.

Сразу после тоста Адриан Ривьер с явным намерением пригласить меня на танец, стал двигаться в моем направлении. И как только он подобрался достаточно близко, Каст сделал шаг ко мне, загородил собой от Повелителя Тихой ночи и сам пригласил на танец. Мне ничего не оставалось как принять его приглашение и лицезреть, как потихоньку выходит из себя Ривьер. Но он заслужил.

На этот раз был медленный, очень нежный танец. От такого танца девочки в шестнадцать лет таят, забывая обо всем, даже о собственной обороне. Однажды такое произошло и со мной… но больше не повторится, даже с Анри. Он тем временем вывел нас не в центр зала, как я предполагала, а, наоборот, в укромный угол с самым низким освещением. Это неспроста. Начала играть музыка, Каст притянул меня к себе, правую руку расположил на талии, а левой взял мою правую и сплел наши пальцы. Я слегка удивилась, он же понимает, что даже если мы не в центре зала, то всё равно у всех на виду? Мы двигались в такт, молчание длилось целых секунд тридцать, но прервалось тихим и хриплым:

— Ада…

Я тут же дёрнулась, увеличивая между нами дистанцию, так как Каст это прошептал это у самого виска. Посмотрела на Повелителя Сумерек, обвела глазами весь зал, давая понять, что никаких личных разговоров, пока мы тут. У вампиров прекрасный слух, да, мы делаем вид, что не слышим чужие перешептывания, и на самом деле сложно сконцентрироваться на ком-то одном, когда вокруг такая толпа. Сложно, но не невозможно. Анри тут же активировал один из своих артефактов, и нас окутала дымка непроницаемости.

— Ада, я не хочу, чтобы этот танец заканчивался.

— Анри…

— Когда мы сможем уйти? Этикет этикетом, но я так хочу побыть с тобой наедине. Почему мы не можем устроить этот бал лишь для нас двоих? — он так же продолжал говорить это шёпотом, поправляя правой рукой мои волосы, упавшие на лицо.

Я не шестнадцатилетняя девчонка, которая ради веселья пришла на бал и может спокойно уйти в любую минуту.

— Анри, ты, как Повелитель Сумерек, прекрасно понимаешь, что я не могу покинуть собственный бал.

— Не можешь, но закончить его, когда тебе захочется, можешь.

— Мне пока не хочется, лорды явно не собираются расходиться, а я, как хорошая хозяйка, обязана в первую очередь думать о гостях.

— Но ведь я тоже твой гость.

— Да, ты прав. Но я равняюсь на большинство.

Каст как-то грустно усмехнулся и продолжил:

— Ты такая очаровательная, такая властная, такая… Я не хочу и на минуту расставаться с тобой. Возможно, поэтому я и избегал тебя раньше… Уже тогда понимал, что если позволю себе пробыть с тобой дольше чем необходимо, то не смогу уйти.

Я поймала его взгляд, полный сожаления и раскаяния… Опустила глаза в пол и смущенно улыбнулась. Что ты делаешь со мной, Анри? Он снова притянул меня к себе, и мы продолжили танец. Лишь перед тем, как вернуться к лордам, он решил добавить:

— Давай вместе наслаждаться этим вечером.

Я ничего не ответила, только улыбнулась. Каст снял купол непроницаемости, и мы двинулись в сторону столика с напитками, где уже собрались Повелители Севера со своими партнершами по танцу. Снова потекли светские беседы, обсуждалось всё, что входило в рамки этикета. Со временем к нам присоединились советники, я посмотрела на Седрика и указала взглядом на перстень. Это был наш секретный сигнал, обозначающий, что нам нужно поговорить. Советник слегка кивнул в ответ, дождался подходящего момента и пригласил меня на танец.

— Вы наслаждаетесь балом, советник? — начала я, чтобы дать ему понять, что нас подслушивают как минимум пять вампиров.

— Да, госпожа, сегодня прекрасная ночь для бала.

— И что же в ней такого особенного?

— Все ночные розы распустились, слуги открыли окна и балконы, чтобы их аромат наполнил дворец.

— Действительно. Я чувствую тонкие нотки сладкой свежести.

Советник улыбнулся, а я продолжила:

— Вы прекрасно танцуете, Седрик. — что означало: «Жду у себя после бала».