Чтение онлайн

Пока что всё, к чему я смогла прийти — это политика. Возможно, возникли разногласия между Повелителями Юга или моим отцом и Советом, но почему бы просто не сместить его с должности? Сотни лет правления были успешными и внезапно кому-то что-то не понравилось? Я не смогла найти никакой компрометирующей информации на Юг. А вот Север — другая история. Мой отец в последние годы стал тесно сотрудничать с кланом Призрачных, а Тихая ночь и Поднебесье оставались в стороне. Да, между Югом и Севером были определенные договоренности в рамках проекта Север-Юг, но между Багровым Закатом и Призрачными начали выстраиваться крепкие дружески-торгово-экономические отношения. Что послужило толчком для этого, я пока не знаю, но стараюсь придерживаться той же политики и развивать сотрудничество с Леоном Дейтом.

Что касается яда, то мой мир перевернулся. Я думала, что вампирам яды не страшны, что наш организм достаточно силён, чтобы справиться с такими вещами. Поэтому и еда в нашем замке никогда не проверялась на наличие оного. Но в отчете эксперта было черным по белому написано, что причиной смерти явился яд. Причем, что это за яд — не известно. Его состав — не известен. Когда я попыталась навести справки об этом, всё что смогла узнать, что вещества, входящие в состав яда магически изменены и именно это позволило им нанести существенный урон здоровью. Ну а кол, видимо, для эффектности использовали… До сих пор эта картина стоит перед моими глазами. Седрик умолял меня не заходить в родительскую спальню, пытался собственноручно удержать, но я не послушала. Смела магией всю стражу и вырвалась из рук советника. Я не жалею, что увидела это собственными глазами, иначе бы у меня всё ещё была надежда…

Почему я так уверена в том, что в смерти моих родителей замешан Север? Потому что глупо игнорировать факты и историю. Раньше в нашем мире — Эмрад проживало несколько рас, у каждой были свои территории: на юго-западе на Светлых землях проживали люди; на северо-западе в Изумрудных землях — эльфы; на северо-востоке в Тёмных землях — оборотни; на юго-востоке в Рубиновых землях — вампиры; а объединяло их Средиземье — исконная земля гномов. Со временем Средиземье стало объединенной территорией для всех рас, но тогда никто не мог подумать, к чему это приведет.

Пять тысячелетий назад состоялась крупнейшая битва в Средиземье. Люди, уставшие от набегов вампиров, обратились к наёмникам за помощью. У наёмников не было какого-то определенного клана или расы, ими могли быть и люди, и эльфы, и оборотни, и гномы, и вампиры. Их объединяло одно — оружие. К людям присоединились гномы, так же ставшие жертвой вампиров. Для эльфов и оборотней не нужно было особого приглашения, каждому известно, что они готовы объединиться против общего врага — вампиров. Некогда мирно существовавшее и процветающее Средиземье было расколото. Наёмники против вампиров. Но и у вампиров не было единства: те, кто работал на наёмников, должны были убивать своих. Война затянулась на несколько лет, были огромные потери с обеих сторон, и до сих пор никто не может сказать, кто же в ней победил.

Средиземье отделилось от вампиров, там мы нежеланные гости. Вампирские кланы тоже не смогли прийти к общему мнению, поэтому и здесь произошел раскол. Вампиры разделились на Северных и Южных. Север не желал мириться с окончанием войны, не хотел менять свой уклад, подстраиваться под новые веяния. Юг, наоборот, решил, что нужно что-то менять, чтобы жить в мире и процветании. Южные вампиры выбрали себе одного Повелителя, который будет править всеми кланами, и Совет, состоящий из десяти вампиров — главных советников десяти Южных кланов. Спустя столетия междоусобиц и борьбы за власть, Север пришел к такому же решению, но в их главе стали три Повелителя самых сильных кланов, а Совет состоял из тринадцати вампиров. И несмотря на то, что прошло уже пять тысячелетий, между Севером и Югом существуют определенные разногласия.

Мы смогли восстановить свои кланы и города, смогли договориться и с людьми, и с гномами, и с эльфами и оборотнями. Юг предложил людям Средиземья и Светлых земель перебираться на наши земли, обустраивать жилье, устраиваться на работу, а взамен они будут жертвовать свою кровь. Мой отец потратил очень много времени и ресурсов на эту задумку, но в итоге, она обернулась в долговечное сотрудничество. Север всё ещё считает себя выше сделок с людьми, хоть и пользуется такой же схемой питания для вампиров.

Особенно жесткую политику в отношении Юга ведет Адриан Ривьер. Поэтому мои подозрения в первую очередь пали на него. И, учитывая то, что я узнала сейчас, они лишь подтверждаются. Он самый ярый противник объединения Юга и Севера. Я помню, что мой отец обращался с таким предложением к обоим Советам, но Ривьер четко дал понять, что этого не произойдет, по крайней мере, пока он жив. Тем не менее, в открытую с моим отцом он старался не конфликтовать. Думаю, он боялся Повелителя Юга. Но сейчас, когда моего отца нет, что может сделать со мной Адриан? Я не столь влиятельна, как мой отец, не столь сильна… Поэтому мне приходится улыбаться и разыгрывать гостеприимную хозяйку для возможного убийцы моих родителей. Ненавижу лицемерие. И чем дальше мне приходиться зайти, тем труднее оно мне дается.

Я просидела еще с час над своей доской расследований, пытаясь понять стоит ли связывать полученную информацию о Ривьере и Лунной ночи с убийством родителей, но мозг отказывался работать. Пришлось всё оставить как есть и отправиться спать.

К своему удивлению, на кровати я обнаружила букет черных роз и письмо. Открыла его и начала читать:

«Ада, я весь день думал о нас. Бродил в одиночестве по Альте и представлял наше будущее. Я не хочу больше ждать. Эти пять лет я потратил на то, чтобы восстановить Сумерки, чтобы подготовить всё для нашего объединения. Целых пять лет, Ада… я готовился к встрече с тобой целых пять лет. Я всегда мечтал о такой же крепкой семье, как у моих или твоих родителей. Я не хотел крутить какие-то интрижки с тобой, пока находился в Багровом закате. Я хочу серьезных отношений. Я хочу, чтобы ты стала моей, я мечтаю об этом не первый год. Я не понимаю, что я сделал не так, не понимаю, почему ты меня отталкиваешь… Я люблю тебя и надеюсь, что ты ответишь мне взаимностью.

Твой Анри»

Я аккуратно сложила письмо, положила его обратно в конверт, конверт вложила в букет и поставила его в вазу. Затем открыла дверь и попросила одного из стражников пригласить ко мне Люпена. Через минуту в мою дверь постучали.

— Входи.

— Госпожа, вы хотели меня видеть?

— Да, Люпен. Мне нужно снотворное.

— Но вам же стало лучше? — аккуратно начал лекарь.

— Рецидив. — всё, что я смогла ответить.

— Хорошо, я дам вам низкую дозировку.

— Мне нужно проспать до рассвета. Без единого сна.

— Низкой будет достаточно, госпожа.

— Хорошо.

Лекарь открыл свою аптечку, достал порошок, взял, приготовленный мной стакан с кровью, и высыпал в него содержимое.

— Спасибо, Люпен.

Вампир склонил голову в знак прощания и вышел из комнаты. Я же залпом выпила кровь со снотворным, добралась до кровати и отключилась. Мне нужна свежая голова завтра, а для этого нужно хорошенько поспать. Завтра я должна решить, что ответить Анри и завтра состоится прощальный бал для Повелителей Севера.

Зал для торжеств сиял. Гирлянды маленьких лампочек застилали потолок, их холодный белый свет мерцал, словно тысячи звезд. Начищенный до блеска черный мрамор напоминал бесконечное космическое пространство. Балкон был открыт, как и все окна, и аромат цветов заполнял зал. Он был разделен на несколько зон: в одной стояли столики с закусками и напитками, в другой небольшие диванчики для отдыха, а третья предназначалась для танцев. На этот раз присутствовала вся верхушка клана и Повелители Севера со своими советниками.