Чтение онлайн

– Да. И я видел такие надписи раньше, но не в Облачном мире, – Марк сохранял профессиональное спокойствие, хотя был удивлен не меньше молодого коллеги. – Это хорошо, у нас теперь есть зацепка, ключ к пониманию того, что происходит и что произойдет.

Барий почесал затылок:

– Что это за фигурки такие? Надо же, а мы и не заметили.

Надпись действительно состояла из различных фигур и линий, занимавших две строки:

Каждый член Комиссии постарался вглядеться в надпись с особой тщательностью, чтобы занести ее в воспоминания, которые будут переданы Советнику.

– Барий, все ясно, – улыбнулся Марк. – Мы начинаем дешифровку надписи. Думаю, именно в ней все дело. А пока – выставите круглосуточную охрану. И никого не пускать.

– Может, того, – боязливо начал Барий, – сказать, что там яд какой… Так понятнее будет.

– Поделитесь этой мыслью с мэром. Действуйте, как хотите, но чтобы никто даже взгляда туда не бросал. И предлагаю пообедать! Давно я не был в “Лисьей Норе”, надеюсь, там до сих пор подают запеченные грибочки с картошечкой…

***

Жанна сверилась с установленным планом погоды: ее беспокоил мерцающий крайний луч в окне Северной Америки. За долгие годы управления погодой Повелительница Бурь могла даже не смотреть на луч, а просто чувствовать ногами изменение колебаний и вибраций.

– М, стоп, ветер, – сказала она, прикоснувшись к лучу.

Через час она ожидала сводки погода от земных метеостанций, а пока оставалось важное и ответственное дел – спланировать обещанную Кристине сентябрьскую поездку по облачному миру. В свое время Жанна сама смогла съездить и посмотреть тот мир, где ей предстояло жить, и поэтому Жанне хотелось успеть самой показать ученице облака.

В этой поездке сложным казалось все: как оставить Дворец без управления? Как избежать излишнего внимания местных жителей и сохранить само искусство Повелительницы Бурь в тайне? Какие места включить в программу, ведь облачный мир огромен?

Жанна думала несколько дней и не нашла ничего лучше, чем посетить те места, что еще во времена ее юности завораживали с первого взгляда.

– Себастьян, – обратилась она к коту, как раз пристроившемуся у окна в кабинете. – Я сейчас прочитаю тебе план поездки. Ты мой верный советник, поэтому послушай, хорош ли план. Итак. Поедем на Северо-

Восток от

Дворца в город Высоблак. Пусть Кристина увидит, как облачный город умеет веселиться. Дальше заедем в село Перистое. Я помню, с каким восторгом посетила все мастерские. Слышала, сейчас они изготавливают еще больше…

– Только там аккуратнее мимо Облачных топей. Их так и не включили в программу по восстановлению облачного покрытия, – напомнил Себастьян.

– Да, твоя правда. Потом прямиком в город Остроблак. Все-таки именно там сейчас центр новых технологий. Я и сама с удовольствием посмотрю, что они там придумали новенького, чтобы еще больше облегчить нашу жизнь. Ну и на десерт в прямом смысле слова – Нюаж, конечно. Мечтаю попробовать традиционные булочки и пышки. Что думаешь?

– Да, хорошо. И сколько дней будете в поездке? Где ночевать?

– Нет, как видишь, самые сложные вопросы я оставила напоследок, – вздохнула Жанна. – Я считаю, что лучше всего остановится в гостиницах для сотрудников Министерства: там мы точно будем под защитой.

– Ну тогда осталось связаться с Советником и предоставить документы о поездке.

– Эх, Себастьян, как у тебя все просто! Я их сначала составлю, – Повелительница Бурь движением руки вызвала интерактивный экран – такой же , как и во время итогового экзамена Кристины. Пальцы Жанны бегали по клавишам интерактивной клавиатуры.

Подготовка документов, к счастью, обычно не занимала много времени, так как в базе данных хранилось более двух тысяч шаблонов. Однако в этот раз Жанна в строке поиска вводила не “Запрос метеоданных” и не “Недельный отчет по материку”, а “Заявление на предоставление служебного отпуска” (писала ли такое хоть одна Повелительница Бурь?), “Маршрутный лист поездки” и “Заявление на организацию учебной поездки”.

Через час пакет документов уже был отправлен Советнику по специальному каналу связи. И когда появилась надпись “Сообщение прочитано собеседником”, Жанна – и после стольких лет! – с замиранием сердца ждала ответного письма.

***

Кристина с родителями добрались до крепости Пеньисколы, возвышавшейся над морем метров на шестьдесят, не меньше, как определил папа. Они шли в гору пешком, мимо них нет да нет проезжал автомобиль, но как им подсказала пара опытных русских туристов, наверху припарковаться все равно будет негде.

Сзади шла небольшая группа русских туристов, и бойкий гид рассказывала, что именно здесь в начала пятнадцатого века находилась резиденция последнего антипапы Бенедикта XVII, или Папы Лука. Время то известно периодом Великого раскола в католической церкви.

– Обратите внимание, – продолжала гид, когда им открылся вид на сверкающе-лазурное море внизу, – какое удобное, со стратегической точки зрения, место было выбрано рыцарями-тамплиерами для постройки крепости: море надежно защищает, скалистый утес, который нередко скрывали высокие морские волны, делал крепость неприступной. Вы увидите и парк, но его построили намного позже, чем крепость…

Папа Кристины экскурсии не любил и вообще не понимал, как можно променять несколько часов на песчаном пляже и в бодрящей морской воде на нескончаемый подъем в гору. Однако и у него дух захватило от вида на море, атмосферы суровой и неприступной древности.

Дома в Пеньисколе располагались как бы рядами по направлению к скале. Все они были окрашены в бежево-коричневые тона. Кристина допустила было мысль, что местных жителей в городке не осталось вовсе, так как почти на каждом доме находилась вывеска на испанском “Сдается”, “Аренда”, “Отель”. Однако улочка, на которой находился дом Повелительницы Бурь, находился в глубине города, а значит, там точно жили местные.

По навигатору (благо, Интернет ловил хорошо) они быстро нашли нужную улочку среди других похожих, затерявшуюся будто в паутине.

– Ну что замерла? – подтолкнул папа Кристину, пока она топталась у двери. – Все равно пришли.

Дверь через пару секунд открылась, и Кристина совершенно невежливо раскрыла рот: на нее смотрела копия Повелительницы Бурь, только лет на десять моложе, как на многих фотографиях, что Кристина любила рассматривать в кабинете наставницы.

– Hola! – поприветствовала мама, когда-то изучавшая испанский.

Только сейчас Кристина осознала, что на Земле воздух пока не позволяет понимать иностранную речь, как это происходит в облачном мире. Девочка быстро набрала текст в переводчике: