Чтение онлайн

Наконец в комнате воцарилась тишина.

Я обхватила голову руками и легла на диван, но тут же раздался новый звонок: на этот раз меня донимали журналисты. Я в раздражении отправляла и их номера в черный список.

Внезапно на дисплее появился знакомый номер, и я замерла в изумлении. От номера Питера он отличался только последней цифрой.

Я вдруг вспомнила, как Силена бегала за Питером, и даже завела себе симку с телефоном почти как у него.

— Да?

— До тебя не дозвонишься, Розалинда! — раздался знакомый голос. — Это Силена!

— Привет, Силена! Чем могу помочь? — вежливо поинтересовалась я.

— Да мне-то ничего не нужно, тут кое-кто хочет с тобой поговорить… — ответила собеседница и передала трубку кому-то.

— Привет, красотка, помнишь меня? — раздался приятный голос.

Я замерла и еще долго не могла прийти в себя.

— Алан! — наконец воскликнула я.

— Славу богу, ты меня не забыла, — тепло и весело произнес мужчина. — Я как раз поспорил с Силеной, что куплю ей самые дорогие туфли, если ты меня не вспомнишь.

— Да как я могу тебя забыть? — мрачно вздохнула я.

Помимо отца и Питера Алан был в числе тех, кто относился ко мне с особой любовью. Когда мы еще учились в школе, парень сильно поранился, спасая меня.

Я тогда смотрела, как он лежит в луже крови, и плакала без остановки. Алан же побледнел и весь покрылся холодным потом, но все равно через силу мне улыбался.

— Тебе меня жаль? — спросил он тогда. — Если да, то выходи за меня замуж.

Алан и Питер тогда из кожи вон лезли, лишь бы добиться моего расположения и завоевать сердце, но в итоге я все-таки выбрала воспитанного и элегантного Питера. А второй поклонник стал для меня кем-то вроде старшего брата или какого-то близкого родственника.

Вскоре, как только Алан узнал о моей помолвке с Питером, он уехал из страны и прервал всякое общение со мной.

— Ты не занята? — мягко осведомился мужчина. — Может, встретимся где-нибудь?

— Хорошо, — согласилась я, но тут же одумалась. Я вспомнила, что за мной повсюду ходят папарацци, и испугалась, что Алан попадет из-за меня в передрягу.

— Не беспокойся, — сказал он, словно прочитав мои мысли. — Я смогу тебя защитить. Просто скажи, куда за тобой приехать.

Алан всегда был предусмотрительным.

Мы договорились о встрече через полчаса неподалеку от дома, быстро переодевшись, я отправилась на рандеву. Как только я добралась до места назначения, передо мной остановился черный «майбах».

Дверь открылась, и из машины вышел высокий мужчина, снял солнцезащитные очки и лучезарно улыбнулся.

— Привет, красотка! — радостно произнес он.

— Алан! — воскликнула я, посмотрев на него повнимательней, мне с трудом удалось узнать в нём моего знакомого. Он сильно изменился, подкачал мышцы, отрастил волосы и теперь выглядел ещё благородней и привлекательней, чем раньше.

Я даже почувствовала себя не в своей тарелке рядом с ним.

— А ты похудел, — заметила я. — Выглядишь куда лучше!

— Цыц, — шутливо оборвал меня Алан. — Я же не раз просил тебя не разговаривать так со мной.

— Но так и есть, — заверила я его. — Ты и вправду выглядишь прекрасно.

Мужчина казался главным героем сериала: белоснежные зубы, слегка загорелая безупречная кожа и невероятно красивое лицо всегда вгоняли девушек в краску. А теперь он еще и отпустил волосы чуть длиннее, что только прибавило ему шарма. Хотя он собрал их в небрежный хвост, все равно излучал обаяние.

— До тебя мне ещё далеко, — привычным тоном сделал комплемент Алан и приобнял меня за плечи. — Залезай. Папарацци уже навострились.

Я нервно огляделась по сторонам и увидела несколько подозрительных личностей, пристально уставившихся на нас.

— Пристегнись и сядь поудобней, — скомандовал Алан, завел двигатель и резко тронулся с места.

Я судорожно вцепилась в ручку двери, сделала глубокий вдох и откинулась на спинку. Как и ожидалось, вслед за нами двинулись две машины, но Алан был прекрасным водителем и быстро оторвался от преследователей.

Когда машины отстали, я вздохнула с облегчением.

— Помедленнее, — попросила я друга.

— Хорошо, — ответил тот, снизил скорость и по-дружески потрепал меня по голове. — Пойдем, поедим мясного фондю.

— Ты еще помнишь, что мне нравится? — изумилась я.

Я с самого детства любила мясное фондю, но Питер ни разу не звал меня поесть это блюдо, потому что считал его вредным.

— Само собой! — просиял Алан. — Я помню о тебе каждую мелочь.

Я не знала, как ответить на такое заявление, и только молча посмотрела на луну за окном, чувствуя себя совершенно измотанной.

«У меня столько поводов для беспокойства. Я даже не могу жить нормальной жизнью. Зачем втягивать в этот кошмар кого-то еще?»

— Я слышал обо всём, что произошло, — выпалил Алан. — Если бы я на тебе женился, то ничего бы этого не случилось, и мистер Стил тоже остался жив.

У меня ком встал в горле, а глаза начало предательски щипать. Я торопливо отвернулась, чтобы друг не заметил, в каком жалком я состоянии.

Я тогда выбрала Питера, и теперь жизнь словно в наказание отвесила мне жесткую пощёчину.

Стерлинги ничем особенным не выделялись и все свои активы держали за границей.

Отцы Силены и Алана были братьями. Десять лет назад они только набирали позиции в городе и медленно, но верно, обретали богатство и власть. Мой отец тогда им помогал. Теперь же Стерлинги превзошли Милтонов и стали действительно состоятельной и могущественной семьей, занимающей важное место в мире бизнеса.

Даже Закари Фир относился к их семье с б'oльшим уважением, чем к другим.

Алан был прав. Если бы он тогда оказался рядом, то мой отец вряд ли прибегнул к столь радикальным мерам.

— Это я во всем виноват, — покаянно произнес Алан. — Твой отец сейчас был бы цел и невредим, если бы я не уехал из города и не перестал общаться со всеми знакомыми.

— Ты здесь ни при чем, — тяжело вздохнула я. — Наверное, это просто злой рок.

— Ты никогда раньше не сваливала всё на судьбу, — заметил он. — Тебе, наверное, нелегко пришлось за все эти годы.

— Все было не так уж плохо. Просто… — осеклась я, и решив, что правду рассказывать не стоит, сменила тему. — Ты приехал, чтобы повидаться с Силеной и мистером Стерлингом?