Чтение онлайн

– - Ханна, убери камень, я долго не смогу! – крикнул Рыба. Судя по его красному лицу,

он не шутил.

Только теперь, когда я кое-как расслабилась, держась за веревку, смогла наконец

сосредоточиться на камне. Мысленно попросила выпустить нас. Меня услышали -- края

бортов разрушились, и нас чуть ли не фонтаном выбило наружу.

Но что самое обидное -- назло судьбе, ливень прошел почти мгновенно, как мы

оказались на суше.

– - Сорин, Ран! – искренне обрадовалась я, кинувшись в их объятия. – А где Ивид?

– - Мы наткнулись на отряд здешних южан. Ивида ранили, но мы смогли оторваться.

Он не мог идти, а нести его было опасно. Поэтому мы спрятали его внутри пещер каньона

и отправились за помощью, -- запыхаясь, поведал Ран. – Увидели твою веревку, потом

следы… так и вышли на вас.

– - Фух, слава богам, что вы нашлись так быстро, -- поддакнула Сорин. – Ивида срочно

надо спасать! Давайте объединить наши камни, чтобы открылся портал. И тогда, вы

сможете обменять его на выскочку Франа. Жаль, мы не сразу поняли, что это уровень

воздуха – все артефакты были так или иначе связаны с ним. Пришлось намучаться с

птицей Зу, пока достали камень. А у вас сколько? Тоже один? Раз портал не появился.

– - Ноль, -- тихо отозвалась я, отведя взгляд в сторону… там красиво всходило солнце.

– - Как?! – ахнула девушка. – Столько потраченных дней и только один камень?

– - Не кипятись, у нас будет еще шанс найти камни, раз еще общий портал не зажегся,

– - примирительно сказал Ран.

– - Только один.

– - Чего это один? – возмутилась Лавгард, резко прикусив язык. Видимо, она тоже

поняла, что голос ответившего никому из нас не принадлежит.

Мы обернулись все почти одновременно. Рядом с нами оказалась огромная крылатая

кошка. Или скорее лев? Он лежал на спине, на плоском камне, вытянув лапы к верху, будто

играя с красным солнцем.

– - Кто ты… -- насторожено спросил Крэйф, ложа руку на эфес меча.
– - Или что?

Существо медленно и грациозно перевернулось на живот, аккуратно сложив свои

соколиные крылья. Теперь я могла рассмотреть его человеческое лицо. Это выглядело

очень странно и даже пугающе. Я не могла понять принадлежит оно женщине и мужчине?

Лицо было ярко накрашено, Но могли ли быть так, что это природный окрас? Вряд ли

существо с такими лапами может само себя накрасить. И, кажется, я догадывалась, кто

это. Когда-то давно отец говорил мне об этих мистических «зверях» – сфинкс.

– - Фу, как грубо, -- отозвалось существо, и совсем по-кошачьи лизнуло лапу. – Так что

будем отгадывать зага-адки?

– - Чего это мы должны что-то отгадывать? – чересчур резко и невоспитанно

отозвалась Сорин.

Сфинкс капризно поджал губки:

– - Не просто так же, а за последний артефакт.

– - А если силой? – прошипела Лавгард.

– - Ай-я-я, грубая девочка! – спокойно, даже равнодушно отозвалось существо. – Я

думал, что обо мне все знают все. Ни один герой через меня прошел. И я могу обидеться и

просто улететь, а твоя магия ничего не сделает мне.

– - Сорин, успокойся, -- шепнул Крэйф, а после посмотрел на сфинкса. – Говори

загадку.

– - Слушайте внимательно. Я специально сменила, чтобы вам подавно не отгадать, а то

люди стали очень уж умные! Так вот, идет то в гору, то с горы, но остается на месте. А?

Мы удивленно переглянулись, хором ответив:

– - Дорога.

Сфинкс округлил глаза, что те аж блеснули при свете солнца. Набрав полные легкие

воздуха, она выдала:

– - Сама пестрая, ест зеленое, дает белое!

– - Корова…

– - Как называется тень от растения хрен?

– - Хренотень! Как и твои загадки, -- пробурчала Сорин, закатывая глаза. – Мы уже

ответили достаточно. Камень давай!

– - Эй! – возмутился сфинкс.
– - Не так быстро!

Кажется, существо вошло в азарт. Близко-близко наклонилось к Сорин и с показным

коварством проговорило:

– - Облачко на ножках бегает по дорожке!

– - Смеешься что ли? – недовольно отозвалась шестикурсница и прыснула. – А что-то

для более взрослых есть?

– - Ага, не знаешь! – потер лапки сфинкс.

– - Не знаю, что это овца?

– - Гррр!

– - Камень давай! – Сорин никак не обратила внимания на оскал существа, лишь

требовательно протянула руку.

– - Давай еще одну!

– - У тебя зависимость. Ты знаешь? – осведомилась девушка. – На будущее твоя

классическая загадка была лучше. Звучала как-то солиднее.

Лицо сфинкса, насколько это было возможно, залилось багряной краской. Обиженно

посмотрев на Сорин, существо отвернулась, не желая с ней больше говорить. Понимая,

что шестикурсница и вовсе может обидеть сфинкса до такой степени, что камень нам не

увидеть никогда, я подошла поближе и вежливо попросила:

– - Артефакт, пожалуйста.

– - Ну-у, так быстро хотите уйти, -- капризно проговорила сфинкс, тут же сменив гнев

на милость и вновь ложась на спинку.

Повернув к нам голову, существо жалобно произнесло:

– - Может, хотя бы пузико почешете на прощание?

– - Давай камень, -- сухо произнесла Сорин.

Кажется, нервы Лавгард было на исходе.

– - Тш! – недовольно шикнула я на девушку, стараясь всем своим небольшим ростом ее

заслонить.

– - А за ушком?

Пожав плечами, подошла к сфинксу и аккуратно протянула руку… Все-таки было

немного страшно – кто знает, что у него на уме!

– - Смелее, -- улыбаясь, произнесло существо, откровенно потешаясь над моим

испугом.

Шерстка у сфинкса оказалась мягкая и приятная на ощупь. Я погладила ей не только