Чтение онлайн

— Разумеется, прекрасная лаарэна.

Окинув Лидара долгим взглядом с толикой зависти, граф откланялся, поспешив приветствовать следующих знакомых. Мужчины. Я ж доподлинно знаю, что любовницы у него не переводятся, порой по две-три одновременно случаются. А всё ищет новые горизонты для покорения. Или так для сына старается? А, пусть его.

Бал прошёл для меня как обычно, то есть скучно. Пожалуй, когда разберусь с Мадленой, стану посещать только самые крупные, обязательные. Бессмысленные и неинтересные мне сплетни, наигранное радушие, жадные взгляды, ожидающие любой ошибки, чтобы потом извести тонкими оскорблениями, кружение в скучных танцах… После таких вечеров мне частенько хотелось кого-нибудь убить. Напрасная трата времени. Особенно сегодня.

Как ни жаль, но чужого внимания я больше не ощущала. Точнее, ощущала, и даже злобно-раздражённое, но всё равно без того еле уловимого угрожающего оттенка, что был в прошлый раз. Да и Дар ни на прошлом балу, ни на этом не узнал ни в одной женщине Мадлену. Последнее ничуть не удивительно — с её способностями не проблема сотворить любую мощную иллюзию и прийти под чужим именем. Неужели в прошлый раз я ошиблась? Как показало время — нет.

Как порядочной аристократке, для прибытия на бал мне полагалась карета и охрана, так что, помимо Лидара, в таких поездках меня всегда сопровождала пятёрка воинов Брана. И по возвращении с торжества их настороженные лица мне совсем не понравились.

— Что случилось, Сарт?

Заместитель Брана замялся, но нерешительно ответил.

— Не знаю, госпожа Анжелика. Недавно недалеко крутилась какая-то женщина, закутанная в плащ. Смотрела долго, потом амулеты начали нагреваться. Мы встревожились, но она тут же исчезла.

Вот, значит, как. Ох, не зря я добавила к прочим свойствам своих амулетов и защиту от чужой ментальной магии. Но чего она хотела? Подчинить кого-то из воинов? Что-то узнать? В том, что это Мадлена, уже не сомневалась. Пока добрались до портала, всё время чувствовала чьё-то внимание. Ну наконец-то! А то ждать ещё дольше, сомневаясь в собственной интуиции, не хотелось. Теперь дело определённо сдвинется. Гадать, что предпримет ронезийка, даже не думала: потом узнаю. Сделать что-либо ни мне, ни моим слугам она не сможет. Во всяком случае, чего-то непоправимого. Главное, чтоб нападение произошло не на глазах у посторонних, чтобы не пришлось раскрывать свои возможности.

Но, увы, никакого нападения так и не было. В Листевине я так же чувствовала внимание — и ночью, когда сняли комнаты в гостинице, и утром, когда выезжали через ворота. А потом… тишина. Но теперь я не собиралась торопить время. Подожду недели две, неужели магичка ничего не предпримет? К счастью, долго маяться от любопытства мне не пришлось.

Спустя три дня после возвращения с королевского бала, я, как обычно, легла спать. В этот раз Дар не составлял мне компанию, так что уснула довольно рано. Однако резко открыла глаза среди ночи, стоило сработать сторожевым и атакующим заклятьям.

Прямо возле кровати застыла мужская фигура, полностью затянутая в облегающий тело тёмный костюм. Только глаза тускло блестели в узком разрезе на лице. Охрана сработала в момент опознания угрозы владелице, и незваный гость застыл в очень неудобной позе — перенеся почти весь вес на одну ногу, наклонившись и протянув ко мне руки. В одной из которых я с разрастающимся гневом заметила вещь с очень характерным рисунком магических линий.

Меня! В магический рабский ошейник?! Да как она посмела!!!

9 — напоминаю, крипсы — аналог лошадей в Лируане.

Звать по ментальной связи никого не понадобилось — ярость, бушевавшая в душе, заставила Краша и Дара буквально ворваться ко мне в спальню спустя почти минуту после обнаружения незваного гостя. В одних штанах, но с оружием наизготовку. При виде замершей тёмной фигуры, глаза фештара полыхнули тьмой, а Лидар судорожно втянул воздух.

— Хозяйка, Мадлена, похоже, совсем с ума сошла, — разумеется, как заинтересованное лицо, он прекрасно знал смысл наших поездок, а сопоставить факты несложно. — Нанимать убийцу, чтобы отомстить женщине, уведшей у неё из-под носа раба?!

— Не просто раба, Дар, а мужчину, смертельно оскорбившего и удачно попавшего под её полную власть. И убивать меня она как раз не собиралась. Эта тварь хотела надеть на меня подчиняющий ошейник!

От волны гнева мужчины отступили на шаг, но если Лидар только покачал удручённо головой, то Краш закаменел лицом. Для него подобное намерение — святотатство куда большее, чем даже для меня. Кисть, сжимающая рукоять короткого меча, побелела от напряжения, на скулах заходили желваки.

— Я его убью!

Ишь, нашёлся тут… Правда, я тоже в первые мгновения едва сдержалась от подобного шага, но быстро пришла в себя.

— Убить я и сама могла, однако ж не сделала. Слишком лёгкое наказание, тебе не кажется? Нет, он у меня будет страдать. К тому же, это всего лишь исполнитель, инструмент в чужих руках. А вот обладательнице этих рук я приготовлю кое-что особенное. Она всю оставшуюся жизнь будет жалеть о собственной настойчивости!

Наказать наёмника за то, что исполняет чужую волю? Почему нет? Они знают, на что идут, заключая контракты. Особенно контракты на магов. Или этот не знал? С Мадлены сталось бы не сообщить некоторые важные нюансы. Впрочем, это ничего не меняет. Своё магичка в любом случае получит, но и этот, убийца, как сказал Лидар, заслуживает самого жёсткого обращения. Надо же, ошейник… Нет, не могу успокоиться.

Я поднялась, не обращая внимания на собственную наготу, и подошла вплотную к пленнику. Меня давно уже смущала тишина его разума, словно это голем, а не разумное существо. И контраст с выражением злости и отчаяния в глазах. Даже эмоции не слышно, я о них догадалась только по взгляду. Объяснение одно: мощный ментальный блок. Протянула руку, чтобы повернуть лицо убийцы к себе и осторожно прощупать защиту через глаза — оптимальное решение, если есть опасность повредить разум грубыми действиями. А сама сила блока буквально кричала, что тут всё не просто. Встревоженный голос Лидара остановил на середине движения.

— Осторожно, Хозяйка, воины Гильдии убийц славятся множеством неприятных сюрпризов, спрятанных и на, и в их теле. Он опасен, даже обездвиженный.

— Дааар… В этом мире нет никого, опаснее меня. Но спасибо за предупреждение.

Пожалуй, раб прав, сначала надо обезвредить все возможные проблемы со стороны пленника. Это мне ничего не грозит, а защитить мужчин могу и не успеть. Если что, конечно, вылечу, и даже воскрешу, но… Зачем создавать самой себе такие сложности? Да и поселить раздрай в душе убийцы не помешает, а что лучше всего способствует этому, как не полная беспомощность?

Сосредоточившись, просканировала тело, сразу уничтожая зелья и какие-то опасные образования под кожей — Лидар оказался абсолютно прав! — перемещая в сторону оружие и просто неимоверную кучу амулетов и артефактов. Убийца не был магом, так что никакого возмущения даже не почувствовала. Ах да, я ж вообще его не чувствую. Надо с этим тоже разобраться. Теперь, обезоружив незваного гостя, я незатейливо распылила его одежду. Всю. И одновременно развернула к себе лицом, перехватывая управляющие нити защитных плетений, выпрямляя хорошо развитое тело, покрытое редкими шрамами.