Чтение онлайн

Все начинает сходиться: эти глаза, зализанные волосы и шаловливая улыбка. Я спрятала глубоко в подсознании все эти дни в приемной семье, но болезненные воспоминания возвращаются одно за другим, пока я смотрю на отца, влажными от слез глазами.

И наконец, я вспоминаю. Я все помнила, но только теперь я готова принять все произошедшее.

Отец чувствует эту перемену во мне.

– Люси…

– Нейт Комптон - это тот мальчик, да?

– Он изменил свое имя, потому что не хотел иметь ничего общего со своей прежней жизнью, но да, он - тот мальчик.

– И вся эта фигня со стипендией лишь акт искупления вины. Тебе хочется почувствовать себя лучше от этого, после того, как ты оставил его там?

– Я хотел загладить свою вину и дать ему шанс на лучшую жизнь. Он страдал, Люси. Он действительно страдал. Разве ты не думаешь, что он заслуживает шанса, как и ты?

Я не знаю, что и думать. Слишком много информации нужно переварить. Я думала, что оставила все это в прошлом, но теперь оно снова здесь. Все вернулось, и я не знаю, хватит ли у меня сил, чтобы справиться со всем этим снова.

– Зачем ты свел нас вместе?

– Я думал, что от этого будет польза, ты поможешь ему излечиться.

– Неужели он все это время знал?

Отец кивает, и я не могу поверить в это.

Вот почему он оттолкнул меня, а я считала, что это была моя вина.

– Мне очень жаль, Люси. Ты должна верить мне. Это не было подстроено. Ему нужно было улучшить свой средний балл, и ты могла помочь. Я никогда бы и не подумал…

– Что?
– не отстаю я.

– Я знаю, что он тебе нравится, в романтическом смысле. Я стар, Люси, но я не дурак.

Я с трудом сглатываю.

– Это была твоя идея, чтобы я проводила с ним больше времени. Конечно, ты знал, что я обо всем узнаю, но все же ты позволил нам сблизиться.

Он заговорил тверже:

– Нет, я ничего не позволял. Вы сделали все сами. Я не давал своего благословения.

Я слышу, как напряженно звучит мой голос, и оно нарастает, когда я начинаю кричать:

– Почему, отец, потому что он не достаточно хорош для меня? Потому что у нас был секс? Да, мы сделали это. Мне восемнадцать, отец! Я могу принимать свои собственные решения.

– И совершать собственные ошибки.

– Ты думаешь, что он - ошибка?

– Да.

– Тогда почему ты сам отправил его сюда?

– Потому что мне было его жаль, понятно?

– Нет, тебе было жаль себя. Все это было только для того, чтобы почувствовать себя лучше, после того, как ты оставил его там с этим монстром много лет назад.

– Возможно. Но я живу гораздо дольше, чем ты, Люси. Нейт Комптон притягивает неприятности. Он воспитывался в нищете, и после того, что я увидел сегодня, он уже заказал себе билет в прежнюю жизнь. Ты слишком хороша для него. Он преступник.

– Преступник! Ты сам себя слышишь?

– Есть кое-что еще.

– Боже, что?

– Есть причина, почему вы были в приемном доме вместе.

И я знала, что он скажет, еще до того, как он произнёс это.

– Он твой сводный брат.

***

В смятении я покидаю административный корпус. Как я могла быть настолько слепа?

Моя злость распространялась не только на отца, но и на себя. Как можно было не понять раньше? Была причина, почему я чувствовала себя так комфортно рядом с Нейтом. У нас есть общая история. Одно прошлое на двоих.

Часть меня говорит, что это неправильно, что я отправлюсь прямиком в ад. Другая – логичная, хочет, чтобы я подумала обо всем этом. Все кажется таким неправильным, но так ли это на самом деле? Мы не кровные родственники. Мы были просто детьми тогда... А теперь?

Я не могу думать, но я знаю одно: я должна поговорить с Нейтом. Он может кричать и ругаться на меня - все, что захочет. Но мы должны разобраться с этим. Может, есть хоть какая-то надежда на то, что мы все переживем. В глубине души я хочу, чтобы мы это пережили и зажили по-новому. Нейт Комптон со всеми своими татуировками на теле, полубог-получеловек, украл не только мое сердце. Я не могу представить себе жизнь без него. Реальность такая мрачная, без единой капли света.

«Нужно поговорить», - пишу я ему.

И направляюсь к дешевой ночлежке, с овальным куполом того же мутного серовато-белого цвета, как и облака над ним. Последние изгои живут в этой атмосфере депрессии. В воздухе витает дух неудач.

Я стою в сквере, в то время как кто-то хватает меня за руку, и разворачивает вокруг своей оси. На секунду жуткая картина рисует в моей голове, что это какой-то отморозок, но это был Нейт. Проходят несколько секунд, в течение которых мы просто пытаемся понять, в каком настроении каждый из нас. В нашем безмолвном разговоре, мы пытаемся решить, как преодолеть бездну, появившуюся между нами, которая кажется настолько огромной.

Нейт отпускает мою руку.

– Он рассказал все тебе, да?

– Да.

Нейт смотрит на небо.

– Я хотел рассказать, действительно хотел, но я не знал, как ты отреагируешь.

– Ты подумал, что если бы я все знала, то не захотела бы быть с тобой, ведь так?

– Признайся. Если бы ты знала, то даже бы и не взглянула на меня снова.

Я не знаю. Все это было так запутанно.

– Что я должна ответить тебе, Нейт?

– Ты помнишь меня в том доме?

– Теперь помню. Я помню все это так ясно, как никогда не хотела. Я помню старика, клетки, которые он использовал, чтобы запирать нас, когда мы были непослушными. Я помню Нейта или Джексона, кем бы ты ни был тогда. И то как ты улыбался мне, когда он избивал тебя.

Я никогда не хотела рассматривать эту часть моей жизни снова, при свете дня, но вот, два самых важных человека в моей жизни вытаскивают все на поверхность.