Чтение онлайн

– Поддерживаю.
– Сказал Хелот.
– Пора бы и поспать.

– Дом у меня маленький, но думаю в гостинной вы поместитесь.

Старушка провела группу в гостинную и сама ушла к себе.

– Ребят, короче, я нашел письмо у старушки, я думаю вам нужно взглянуть на него.
– Произнес шёпотом Аверлон.

– Ты рылся в вещах человека, который тебя приютил.
– Громко начал возмущать Хорн.
– Это просто немыслимо.

Аверлон закрыл его рот рукой.
– Замолчи, ты лучше сам почитай. А я пока тщательнее проверю гостиную, а то я бегло её осмотрел, может тут тоже что-нибудь интересное есть. Аверлон подошёл к книжному шкафу, который его изначально не заинтересовал.
– Ну… Что могу сказать, у бабушки тут книги про алхимию и ведьминские зелья. Что будем делать?

– Ничего, утром пойдём на место, куда она указала, откуда выходили скелеты, и проверим. А сейчас ложитесь спать.
– Приказал драконид.

Глава 1.3 "Запретная магия".

Утро.

Илизар, как обычно, проснулся раньше всех. Выйдя из избы подышать утренним воздухом и заняться «полезными делами», он застыл на пороге: по тропинке к дому приближался скелет, невозмутимо несущий плетёную корзинку, от которой вкусно пахло свежей выпечкой.

– О! Нечестивое отродье, привет!
– воскликнул друид, ничуть не смутившись. — И откуда это ты взялся?

Скелет молча поставил корзинку у двери, развернулся с тихим шелестом костей и зашагал прочь.

– Немой, что ли?
– удивился Илизар.
– Тебя в скелетной школе не учили, что на приветствие полагается отвечать? Эй, куда ты? Стой! Я ещё не договорил!

Не получив и намёка на реакцию, друид пустился вдогонку, неустанно причитая:

– Так-так, вот какие нынче скелеты пошли. Ты ему слово, а он тебе — молчание в ответ. Ни стыда, ни совести… ни малинки в конце концов!

Преследование привело его на солнечную поляну, в центре которой стоял большой грубый стол. Возле него суетился мужчина и что-то бодро напевал себе под нос, расставляя посуду, которую ему подавали другие скелеты.

– Так, давайте сюда тарелки, тупые живые кости!
– громко возмущался он.
– Сегодня будет пир! Сегодня я наконец увижусь с Изабеллой!
– Тут он пригрозил скелетам костяшкой пальца.
– Так что кто-то из вас вечером пойдёт и приведёт её сюда. Только попробуйте испортить мне вечер с любимой! Так-так-так, а теперь несите сюда бутыль!

Один из скелетов почтительно протянул ему тряпичный свёрток. Мужчина бережно развернул его, и на солнце заиграл изящный сосуд с эльфийскими письменами.

– Вот он, тот самый, дорогущий эльфийский эль, - прошептал он с благоговением.
– Я так жажду его попробовать… Но разделю его только с ней.

Илизар, прячась за деревом, ахнул.

– О! Да это же та самая выпивка, которую мы должны вернуть трактирщику!
– осенило его.
– Надо срочно звать остальных!

– Через некоторое время друид был у избы старушки, где его уже дожидалась вся группа.

– Илизар! Ты где шлялся?!
– зарычал драконид, так что казалось бы, из ноздрей вот-вот повалит дым.
– Мы тебя обыскали вдоль и поперёк! Думали, сгинул! Ну и где ты пропадал? Если я не услышу вменяемого ответа, я твою малину... Ты знаешь, куда я её засуну!

– А вот за малину было обидно, - проворчал Илизар, но тут же выпрямился с видом первооткрывателя.
– Я вообще-то за скелетом следил! Пока вы отдыхали, я был на страже общего блага.

– То есть… пока мы спали, ты пошёл следить за скелетом. Один. И даже не подумал нас предупредить?
– из носа драконида вырвался густой клуб пара.

– Ну, я подумал, что вам полезнее выспаться. Да и скелет был скучноват — я ему слово, а он всё молчит и молчит!

– Потому что он низшая нежить! Она не разговаривает! Ты это хоть понимаешь?!

– Всё, всё, успокойся, чешуйчатый, - вмешался Аверлон, ставя себя между ними.
– Дай человеку выговориться. Может, он всё-таки наследил что-то путное. Ну, Илизар? Видел что-нибудь, кроме немого костяка?

– Ещё бы! Я вышел на полянку, а там - какой-то мужчина. Скелетам приказывает, буянит… И ещё у него была та самая бутылка, которую мы ищем!

– Вот видишь, - Аверлон одобрительно кивнул в сторону драконида.
– Может он, когда захочет. А ты на него всё кричишь да кричишь…

– Ладно… - драконид сдавленно вздохнул, стараясь унять дрожь в когтях.
– Ты запомнил дорогу до этой полянки?

– Само собой! Я в лесах дорогу не забываю!

– Так, группа, - обвёл всех взглядом драконид.
– Готовы к возможному столкновению? Если там скелеты и хозяин - скорее всего, некромант. А они редко бывают рады гостям.

– Конечно, готовы, - уверенно ответил Кай.
– Враг может быть силён, но вряд ли он справится со всеми нами сразу.

– Тогда пошли. Я проведу.

Спустя время Илизар вывел отряд на опушку.

– Вот она, - указал он на поляну.

– Так… Теперь думаем, - драконид склонил голову набок.
– Аверлон, Хорн. Сможете выкрасть бутыль? Попробуем решить тихо.

– Нет, - Аверлон тут же покачал головой.
– День на дворе, поляна как ладонь - спрятаться негде. Здесь я бессилен. Да и Хорн в краже не силён - только выдаст нас.

– Эй! Почему это я не силён?!
– возмутился Хорн.

– Ну, иди, попробуй, если уверен в своих силах, - Аверлон сделал широкий жест в сторону поляны. Хорн сурово сдвинул брови, но с места не двинулся.

– Ладно, ты, наверное, прав, - сдался Хорн.
– Может, просто попробуем договориться? Вежливо попросим вернуть эль?

– Ты глупости не неси, - фыркнул Хелот.
– Это некромант. Рано или поздно его придётся прикончить. Они не дают упокоиться душам умерших, пляшут на их костях. Да и некромантия на территории королевства - верная дорога на виселицу.

– А ещё за его голову нам заплатят!
– ухмыльнулся Аверлон.

– Выходите, ничтожества! Я вас давно заметил!
– раздался резкий крик с поляны.
– Хватит строить козни. Выходите и примите смерть, как подобает!

– Ха, а он бодрый! Ну что, выйдем и надерём ему задницу?
– с азартом спросил Кай.

– А есть другой выбор?
– драконид мрачно обнажил клыки.
– К оружию, парни. Будем биться.

– А я останусь здесь, постреляю из укрытия, - Аверлон уже снимал с плеча лук.
– Проверим, знает ли он наше точное число.

– Идёт.

Группа вышла на опушку, но едва они ступили на траву, как из-за деревьев выползли десятки скелетов, мгновенно окружив их.

– Некромант, может, договоримся?
– попытался было Хорн.
– Нам очень нужна эта бутылка эля, она стоит целое состояние!