Чтение онлайн

— Рик попросил меня подняться, но… конечно. — На её ауре проступала тень демонической копоти. Моя маленькая призывательница демонов. Что же увидел Даниэль?

Даниэль снова нажал на кнопку вызова лифта, его челюсти сжались, а шея покраснела.

— М-м-м. Хотел спросить, понравилось ли тебе то вино, что было у нас вчера за обедом, — сказал Кэл, легко вынимая орхидею из петлицы и протягивая ей. — Берген может достать ящик по половинной цене, если захотим.

— О, это было бы здорово, — отозвалась она, и двери лифта раскрылись. Даниэль шагнул внутрь первым, придерживая створку для неё. — Но мы успеем всё это перетащить, прежде чем уехать? — спросила она, задержавшись, пока Кэл не шагнул вперёд, и лишь тогда вошла вместе с ним. — Мне только и нужно — ещё одна гора вещей для перевозки.

Её пальцы были холодны, и Кэл поднёс их к губам, целуя, наслаждаясь дрожью, пробежавшей по её телу. И впервые она не отстранилась.

— Может, удастся уговорить его продать нам лишь половину, — сказал он, как бы в шутку. — Я сказал Рику, что помогу Даниэлю подготовиться. Может занять пару недель. — Он повернулся к Даниэлю. — Сколько материнского вируса, думаешь, понадобится?

— Достаточно, — бросил Даниэль, и Триск опустила голову, пальцем очерчивая лепестки орхидеи. — В лаборатории он растёт быстро. Если не заражать весь город, к пятнице будет готово.

— Половина ящика — и хватит, — расплылся в улыбке Кэл, чувствуя, как уверенность наполняет его.

Двери открылись, и Даниэль жестом пропустил Триск вперёд.

— Я как раз собиралась вниз к Энджи, — сказала Триск, нажимая на другую кнопку. — Я поднялась только ради разговора с Кэлом.

— Мне нужно заглянуть в лаборатории за материалами для встречи, — добавил Кэл, нажимая ещё одну кнопку. Орхидея была голодна. Она всегда шла первой. — Скажи Рику, что я скоро буду.

Даниэль вышел, его движения были резки.

— Хорошо. Увидимся через пару минут.

Кэл видел, как боль отразилась на лице Триск, когда Даниэль резко развернулся и зашагал по бело-стеклянному коридору. Она любила его. Достаточно, чтобы продать кусок души ради его жизни, когда тот услышал нечто запретное. А теперь была вынуждена уйти, пока воспоминание не прорвалось сквозь проклятие. Что он услышал, Триск? Сделала ли ты то, что делать не следовало?

Будто подчиняясь его мыслям, она повернулась к нему, спрятав боль.

— Спасибо за цветок, — сказала она, не отрывая взгляда. — Он прекрасен.

— На здоровье, — ответил он. Лифт мягко заскользил вниз, а мысли его бешено закрутились. Она была ранена и уязвима, неспособна уйти и вынужденная исполнять данное обещание. Он позаботится, чтобы в «Генетический центр Кеннеди» она прибыла с подмоченной репутацией. Тогда всё финансирование достанется ему — на более безопасные, жизнеспособные проекты.

Конец недели обещает быть интересным, подумал он, следя, как цифры сменяются вниз.

— Триск, — внезапно сказал он, беря её холодные руки в свои. — Я вижу, ты несчастна. — Он покачал головой, не давая ей возразить, когда она открыла рот. — Должно быть тяжело уезжать. — Его пальцы мягко сжали её. — Но ты добилась многого. Тебя слушают. Тебя уважают. Но я предлагаю тебе шанс. Шанс вывести свои исследования на быстрый путь. Сделать настоящее открытие. Я обещаю. Просто попробуй. Дай этому шанс, ладно?

Её голова поникла, но она кивнула, и он отпустил её руки в тот момент, когда лифт замер и двери разъехались на первом этаже.

— Я хочу, чтобы это сработало, — прошептала она, и его дыхание перехватило. Доверчива до конца.

— Вот так, девочка моя, — сказал он, когда она вышла из лифта, каблуки звонко стучали по плитке. — Ты не против, если я отменю обед? У меня кое-что особенное запланировано на вечер. Только ты и я.

Триск задержалась у дверей, но он увидел ложь в её натянутой улыбке.

— Конечно, — сказала она, сложив руки на груди. — Но мы ведь ещё увидимся сегодня, правда?

— Трудно будет не увидеться, — ухмыльнулся он. — Сразу после встречи у Рика. Как ты вообще от них отлыниваешь? — покачал головой с притворным недоумением.

— Это прописано в контракте. Принеси мне пончик? — громко бросила она, когда двери стали закрываться.

— Без проблем! — отозвался Кэл. Двери сомкнулись, и его улыбка исчезла.

— Спасибо, что спустил меня вниз, — тихо сказала Орхидея из-под его шляпы. — Я умираю с голоду, а через воздуховоды добираться вечность.

Кэл ненавидел пончики. Засунув руки в карманы, он раскачивался взад-вперёд.

— Она опоздает минут на десять, зная Энджи, — пробормотал он, чувствуя, как медленно загорается адреналин от нехватки времени. — Могла бы поискать что-нибудь в поле. Это лучше, чем крекеры.

— Спасибо, — ответила Орхидея приглушённо. — Что ты собираешься делать? Твоя аура опять мерзкая.

Глаз Кэла дёрнулся, когда двери открылись в белый коридор нижних этажей.

— То, что должен был сделать ещё на прошлой неделе.

Он пошёл привычным шагом по ровному полу к своим и Триск кабинетам. Мысль снова всплыла: А вдруг Триск и Квен спали вместе? С Даниэлем у неё явно ничего не было. До какой степени Триск готова играть роль «подруги», лишь бы спасти карьеру? Его жгло желание сделать её жизнь отвратительной. Пусть почувствует стыд… нет, пусть ощутит себя использованной, когда узнает, что он всё знал.

— Привет, Джордж, — легко бросил Кэл. Тот лишь рассеянно махнул рукой, склонившись над потрескивающим радио. В подземелье связь была слабой, и звук, искажаясь, то появлялся, то исчезал, уступая место двум тянущимся аккордам психоделической Season of the Witch.

Пальцы Кэла легко набрали код двери его кабинета, но настроение испортилось, когда взгляд невольно поднялся к потолку. Лампы вспыхнули, и он увидел всё то же пятно жира — напоминание о том, что женщина осмелилась вызвать демона. И да, она была готова заплатить цену. И, без сомнения, заплатила.

Нужно быть осторожным. Сев в кресло на колёсиках, он аккуратно снял шляпу и бросил её на пустую консоль рядом.

— Спасибо, Кэл, — сказала Орхидея, пролетающим жестом вводя код на панели, что открывала дверь в подземную оранжерею.

Он лишь рассеянно махнул ей в ответ, уловив лёгкий налёт землистого воздуха. Её сияющий след быстро исчез среди качающейся зелени, а он вновь повернулся к терминалу. Быстрые пальцы заскользили по клавиатуре, вызывая на экран проекта томата Триск. Он приказал системе искать последовательность, обычно используемую как маркер для искусственных точек связывания.