Чтение онлайн

Это было проклятие без проклятия — демоны найдут его. Может, завтра, может, через восемьдесят лет, но когда один из них вырвется, он почувствует тьму на Кэле, как маяк в ночи, и заберёт его, уверенный, что тот заслужил метку.

— Ты в порядке? — спросил Даниэль.

Она подняла голову. Да, будет нести этот позор — без сожалений. Глубоко вдохнув, крикнула в пустоту:

— Слышишь, Каламак?! Что-то придёт за тобой ночью! Я клянусь! — Вернувшись к себе, она осторожно коснулась обожжённой руки. Она нарушила священный закон магии: за тьму всегда платишь. Переложить скверну на другого — самый тяжкий грех. Теперь она была грязнее, чем Кэл. Почти демон. И ей было всё равно.

— Намного, — тихо добавила она. — А ты? Всё нормально?

— В порядке, — ответил Даниэль, взгляд устремился на рельсы. — Что ты бросила в него?

Триск обхватила себя руками. Её аура сияла чистотой — и оттого ей было ещё грязнее.

— Раскаяние, — прошептала она, зная, что сделала бы это снова.

И я собираюсь растить ребёнка? Нашего ребёнка? Квен, что же я натворила…

Даниэль никогда бы не понял. Его моральный компас был слишком прям. Слёзы подступили к глазам, но она сжала челюсть, не позволяя им пролиться. Он заметил, обнял её сбоку — неловко, по-дружески, и этим только сделал больнее.

— Всё хорошо. Сейчас главное — найти телефон и сообщить людям, как не заразиться.

Она кивнула, горло сжало. Что бы сказал Квен… — мелькнуло в голове, когда она повернулась к вагону в последний раз. Схватившись за лей-линию, Триск направила мысль — и вся машина вспыхнула пламенем.

Даниэль отшатнулся, глаза расширились — от её мучительного выражения лица к охваченному пламенем вагону. Огонь пылал неестественно ярко, жарче любого обычного пламени. Она не могла оставить их полусожжёнными, гниющими. Она хотела, чтобы они были преданы огню — полностью. Чтобы остались лишь кости, и то немногие.

— Пойдём, — тихо сказал Даниэль, когда раскалённый металл начал трещать и постукивать. При всей ярости огня, Триск знала — пламя не перекинется дальше. Опустив голову, она пошла рядом, думая, что не заслуживает его доброты, когда он обнял её за плечи.

Она смотрела под ноги: её кроссовки рядом с его деловыми туфлями, теперь исцарапанными, выцветшими, ставшими серыми, как и она сама — далёкая от той невинной женщины, какой была всего две недели назад. Камни под ногами сменились ровной землёй, потом — пустым ангаром. Ворота были заперты, но они забрались через стену, используя мусорный контейнер, и выбрались на улицу. Первые шаги замедлились — вокруг стояла гробовая тишина.

— Где все? — прошептал Даниэль. Триск пожала плечами, направляя их к более высоким зданиям. Вдали гудел громкоговоритель, проехал тяжёлый грузовик. Они молча свернули в противоположную сторону. Шевелящиеся занавески за окнами сочетались с запахом свежей смерти. Город не был пуст, но и живым его не назовёшь.

— Думаю, все прячутся, — сказала Триск. — Сколько у тебя мелочи? — Она заметила телефон-автомат у заправки.

— Пару долларов. — Он пошарил по карманам, переходя дорогу. — Кто-то едет, — добавил он, прислушавшись. — Не грузовик, легковушки. Лучше найдём телефон не на главной улице. — Они прошли мимо двух брошенных машин на парковке.

У неё не было даже десяти центов. Она подняла трубку — гудок!

— Слава Богу, — прошептала она, не желая отпускать.

— Эм, Триск… это копы, — сказал Даниэль и резко дёрнул её в тень. Она споткнулась, оставив трубку болтаться на шнуре.

Чёрт, — подумала она, — поздно. Мигнули огни, сирена коротко взвыла, приказывая им не двигаться.

— Боже… — прошептала Триск, когда пять машин резко остановились на стоянке, почти прижав их к стене. Из автомобилей высыпали вооружённые мужчины в тактическом снаряжении, крича им. Она подняла руки. Мысли метались: волосы растрёпаны, одежда в грязи — кто им поверит? Квен бы не допустил такой глупости. Мне надо было быть осторожнее.

Даниэль молча поднял руки, пальцы растопырены. Двое подбежали, прижав его к стене и защёлкнув наручники.

— Эй, мы на вашей стороне! — воскликнула Триск, когда другой офицер грубо схватил её, защёлкивая наручники. — Мы знаем, что вызывает чуму! Нам нужно поговорить с людьми в Детройте!

Даниэль застонал, когда его снова толкнули о стену.

— Думаю, им всё равно, — выдохнул он, замолкая, когда его ткнули, требуя тишины.

Триск попробовала подключиться к лей-линии — и замерла: наручники были из зачарованного серебра. Наверняка стандартная практика — в большом городе всех считали ведьмами, вампирами или вервольфами, пока не доказано обратное.

— Мы ничего не сделали! — сказала она, когда офицер обыскивал её.

— Нарушаете комендантский час, — сказал мужчина с лёгкими усами, стоявший у машины с рацией в руке. Он был не самый старший, но явно командовал. Вблизи она уловила запах красного дерева, аккуратно подстриженные волосы с проседью придавали ему благородный вид, если не считать крупного носа. Почувствовав странную связь, Триск с трудом сдержала желание признаться, что она эльф.

— Мы не знали, — сказал Даниэль. — Только что приехали.

Капитан отступил на восемь шагов. Стандартная дистанция — достаточно, чтобы успеть отреагировать на магическую атаку или нападение вампира.

— И как же вы сюда добрались? — спросил он, глядя в бумаги, которые ему передал один из подчинённых. — Дороги перекрыты.

— На поезде, — сказала Триск. Видя сомнение, добавила: — Грузовом.

— Капитан Пелхан, — вставил другой полицейский, — нас вызвали проверить пожар на железнодорожных путях. — Пелхан поднял бровь, ожидая объяснений.

— Это были мы, — быстро сказал Даниэль, бросив взгляд на Триск. — Мы подожгли вагон, чтобы сжечь всё заражённое.

Триск поняла — офицер тоже ведьмак. Надежда мелькнула: вероятно, все здесь — ведьмы или вервольфы, единственные, кто ещё выходит на дежурства. Но ни одного вампира, — отметила она, удивившись. Обычно живые вампиры тянулись к власти и значкам.

— Это я, — спокойно сказала она. — Не могла просто уйти, оставив тела гнить. Огонь не распространится, я проследила.

Пелхан чуть кивнул, его пальцы невольно описали маленький жест — как будто он чертил знак.

— Правительство приказало всем оставаться дома, — сказал он мягче. — Сидите тихо, не высовывайтесь.

— Нам нужно дозвониться, — настаивала Триск, чувствуя холод металла на запястьях. — Мы ехали в Детройт, но застряли здесь. Са’ан Ульбрин ждёт меня — мы, возможно, знаем, как остановить вирус!

Капитан дёрнул глазом при открытом произнесении терминов Внутриземельцев. Его взгляд скользнул к Даниэлю, потом обратно к ней.