Чтение онлайн

— Ребята, мы успеем за неделю дойти до Песчаной заставы? Мне кажется, что такими темпами — вряд ли. А я так боюсь опоздать. — Тень потеребила кончик косы. Волосы у нее были хорошие, иссиня-черные, коса толстая выходила. — Поторопиться бы…

— Идем-идем, не волнуйся. К завтрашнему дню будем у Моровой дубравы. Там, правда, нежити полно, но ты с нами не пропадешь, — похвалила нас я. Тень скептически оглядела меня и Дара, но ничего не сказала.

До деревни мы шли молча, думая каждый о своем. Точнее, они думали, а я как всегда пялилась по сторонам. Ничего такая деревня, добротная. Сказывается близкое расположение к столице. Здесь все домики были словно игрушечные, хорошо выбеленные. На крышах лежала свежая солома. Тут даже небольшой торг был. Так, всего по мелочи. Туда-то мы и направились. Вопреки моим ожиданиям, торг был хороший. Здесь можно было купить даже эльфийское оружие. Чем оно отличалось от гномьего, я не представляла. Как, впрочем, и то, что эльфы делают оружие. Купив себе два комплекта нижнего белья, я отправилась за кофтой и шароварами. Некромант, брызгая слюной, мне доказывал, что я слишком заметна в своих красных штанах и оранжевой кофте. Странно, что он про мою шаль ничего не сказал — та была красная, в яркий цветочек. Явившись пред очи Дара в бирюзовых шароварах и серой кофте (я решила, что этого достаточно, чтобы быть незаметной), шали в тон штанам, и, поглядев на его перекошенное лицо, я взяла Тень под локоток и выволокла с торга, а там и из деревни. Некромант молча шел позади, изредка очень красноречиво вздыхая. Тень недоумевала, почему я не купила все черное. Я в свою очередь удивилась и просветила ее, что в черном в столице ходят только замужние и невольницы. А вот в белом ходят вдовы. Тень подивилась, потому что смерть мужа — ужасное горе, и это надо символизировать черным цветом.

— Для кого как, — сказала я, искоса поглядывая на девушку. — Раз вдовы ходят в белом, это что-то да значит. Хорошо, что я никогда ни белое ни одену, ни черное, ни красное.

В красных платьях, по обычаю нашего континента, женщины выходили замуж. А вот в Отроге [2] , замуж выходили в голубом — государство было островное, омываемое со всех сторон Великим океаном. И как бы в дань его водам женские парадные одежды были голубые, а мужские — темно-синие.

— Почему это? — поинтересовалась Тень.

— Мне по профессии не положено, да и не выросла я еще, — призналась я.

— В каком смысле? — осведомилась девушка.

— В прямом. Эльфы растут немного иначе, нежели люди.

— Это как? — не поняла Тень. — Ты эльф?! Надо же, нипочем бы не сказала, хотя я их и не видела до этого, но наслышана.

— Эльфы живут много дольше, чем мы. Поэтому и взрослеют позже, почти на полвека, — ответил за меня Дарисс. Весь двор был возмущен, когда я, малолетка по сути, заняла трон. Ведь взросление эльфиек происходит позже, чем у эльфов на тридцать лет. Наставник пробовал магией ускорить мое взросление, но все без толку. Я повзрослею через месяц-два — совершеннолетие уже этой осенью.

Когда я отвлеклась от горестных рассуждений по поводу утекающих в никуда лет,

оказалось, что мои спутники отстали от меня и о чем-то тихо переговаривались. Не пойму, как у Дарисса получалось разговорить Тень, но это факт — с ним она разговаривала охотнее, чем со мной, и всегда обрывала наши диалоги. Надо бы узнать, что у нее на уме. Я подождала ребят, отозвала некроманта в сторону и без обиняков спросила:

— А тебе не кажется, что она чего-то темнит?

— Не понял. Ты о чем?

— Смотри, из всех сказанных ею реплик я поняла, что мы, наемные работники, должны молча сопровождать ее до Песчаной заставы. И ни о чем не расспрашивать, хотя что такого может скрывать простая селянская девка? Она наоборот должна трещать без умолку. Но я пыталась с ней завязать разговор, но она упорно мне напоминает, что я всего лишь сопровождающая. Да у нас с тобой и то лучше получается общаться… И тебе она явно доверяет больше. Как думаешь, что не так?

— У тебя паранойя? Ничего в ней такого нет. Просто замкнутая девушка.

— Нет, в том-то и дело, что не замкнутая. Она претворяется! Потому что замкнутые девушки не ведут охотно разговоров с мужчинами, тем более, если они воспитаны в деревне. И она торопиться так, словно боится на что-то опоздать.

— Хм, надо будет за ней проследить, чтобы проверить, — медленно произнес Дар. — Но из вас двоих, на подозрении у меня только ты.

— Да причем тут я? Я не темню, по крайней мере! А у меня есть только два объяснения ее поведенью. Либо она и вправду такая замкнутая (что маловероятно), либо она ведет нас туда для чего-то. Такая подозрительная… — заговорчески прошептала я.

— Ведет, говоришь? Слабо спросить у нее об этом?

— Вот еще, нашел дурочку! Чтобы я у нее совсем из доверия вышла? Я лучше тихонько прослежу. Да и эти покойнички, что идут рядом с ней, меня пугают.

— Она тоже некромант? — недоверчиво спросил Дарисс.

— Разве я так сказала? Нет, я же не только у некромантов призраков вижу. Просто они так изуродованы, что смотреть страшно. И их убила она, иначе они шли бы за убийцей. Вот это меня и беспокоит. У одного нет глаз, а у другого торчит нож из сердца. Тьфу, гадость!

— А так и не скажешь, что убийца. Ты вокруг нее еще что-нибудь видишь? И как ты все это ощущаешь? — заинтересовался Дар. У меня появилось такое ощущение, что это чисто научный интерес. Так же меня изучал Наставник, когда узнал об этой моей способности (лучше б он маменькины способности изучал, у нее они похлеще моих были). Поколебавшись, я все же ответила:

— Могильный холод. Значит, над ней витает смерть. Черную дорогу вижу. Значит, путь до деревни будет тяжелым. Знаешь, предлагаю возвращаться в город. Она вряд ли удивится. Она видит, что я ее подозреваю. В противном случае, есть вероятность проснуться с топором в голове, — суеверно поплевав через левое плечо, сказала я.

— Если бы я раньше узнал про все это, то вернулся бы, но теперь точно никуда не пойду. Мне даже интересно, что за подлянку она нам готовит. Стоит посмотреть, не находишь?

— Это, конечно, занимательно, но мне еще жизнь дорога.

— Мы же два квалифицированных мага, чего нам бояться? — усмехнулся он.

— А вдруг там что-то из ряда вон выходящее? — испуганно спросила я.

— Вы идете? Пожалуйста, пойдемте быстрее! — крикнула Тень, ожидая нас у толстого дуба.

— Идем-идем, — пробормотала я. — В гостеприимно распахнутые объятия хайна мы идем, ага…

Несмотря на то, что Тень подгоняла нас как могла, за день мы прошли еще верст восемь. В последнем селении, находящимся по пути к Моровой дубраве, купили одеяла и котомку, зачарованную на большую вместимость. У нас с Даром они и так были, а вот Тени куда-то надо было свои одеяла девать. Поэтому холодную ночь в кишащем нежитью лесу мы встретили во всеоружии. Костер потрескивал, заговоренный от затухания; жужжали комары, выли волки, что-то хрумкало в кустах малинника. Я никак не могла уснуть, глядя на звездное небо, полускрытое за кронами деревьев. Мои спутники спали сном младенца (точнее двух). Мне же никак не давали покоя призраки, что кружили вокруг Дара. Не его — Тени. Обычно, когда человек спит, то и призраки вокруг него рассеиваются, приходя с побудкой. Эти же бдели ежесекундно и вели вольный образ жизни, спокойно описывая круги вокруг нашей стоянки. Я долго вспоминала уроки Наставника, но такого урока о поведении призраков не проходила, это точно. Перебравшись поближе к Дару, я лежала спокойно, сколько могла, но надолго меня не хватило.

— Дар, — прошептала я, толкая некроманта в плечо. Тот отмахнулся. — Просыпайся! Вставай же!

— Что? Что опять? — отмахнулся он. — Дай поспать, я так устал сегодня.

— Призраки… они кружат вокруг тебя. Мне страшно, можно, я полежу рядом? Я не буду тебе мешать.

— Ты и так лежишь рядом, — удивленно сказал он, наконец заметив, что я приткнулась под его бочок. — Что ты со своими призраками пристала? Сама же сказала, что они ходят за мной всегда.

— Так то — твои! А эти — ее. — Я ткнула пальцем в сторону Тени. — И они своевольны, а такого не бывает! Я еще ближе перелягу, ладно? Мне совсем не по себе.