Чтение онлайн

Кот все понял, обвис как вареный говяжий язык и гнусаво завыл на одной противной ноте. Впрочем, на усатой морде не было ни капли сожаления. Пока я грязно ругалась, вспомнив все уроки Ратторна по-оркскому нецензурному, Арчи выл, прикрыв глаза и от души выводя рулады.

Долго держать вес десятикилограммового мейнкуна я не смогла, выдохлась и разжала затекшие пальцы. Кот плюхнулся на объемную задницу, заткнулся и опасливо приоткрыл один глаз.

– Письмо хоть донес?
– мрачно осведомилась я.

– Обижаешь, хозяйка!
– оскорбленно вскинулся кот.
– Первым делом. Мы ж тоже понятие имеем: сразу работа, а после гули-гули. Все доставил в лучшем виде. Так как, опохмелиться дашь? А рыбку?

– Дам, - я любовно огладила скалочку, - еще как дам!

Арчи испуганно ойкнул и… притворился мертвым. Качественно так притворился. В театральной позе на полу замерла дохлая серо-полосатая тушка, а рядом болталось зеленоватое привидение.

Ну, серьезно, а?..

Кот испуганно вытаращился на меня, видно, наконец, вспомнив с кем имеет дело, “бумкнул” лапкой по лбу и вернулся обратно, просить прощения и мириться.

Вот только с котом я еще не скандалила в своей недолгой двадцатичетырехлетней жизни. Тьфу, ты! Слово длиннее, чем та самая жизнь.

На выход я собиралась долго и тщательно. Несколько раз проверила охранные заклинания по периметру таверны. Переоделась. Еще раз напомнила Филу и Таше, что нельзя снимать обережные амулеты, которые я для них сделала. Вновь переоделась. А после… направилась в храм.

Святилище Арамора - бога Тьмы и Смерти, находилось там же на площади Грев, напротив храма его сестры Иланны.

В храме Пресветлой богини службы всегда проходили утром и сейчас его двери уже были закрыты. Здесь же, в обители скорби, приюте обиды и мести, жрецы начинали отправлять вечернюю службу на закате.

Надо ли говорить, что я опаздывала.

Герцога аль Лавамини я нашла не сразу. Хотя людей в храме почти не было - может десяток от силы. Но разглядеть надменного аристократа в сутулом высокопаром мужчине, склонившим седую голову перед алтарем, было сложно.

Я осторожно присела рядом с мужчиной на скамью, сама поднимая голову и глядя на красивую статую темного божества.

– Никогда не был особенно религиозен, - усмехнулся пожилой герцог.
– Война, знаете, не располагает к мыслям о праведности и благочестии.

Я пожала плечами.

– Вряд ли в нашем мире имеют значение мысли, вот поступки - другое дело.

– О да, мне ли не знать… - соглашается герцог.
– Знаете, на несколько дней в город приезжал святой отец Климент, святая Длань Иланны… Говорят, в наши дни он единственный, кому лично отвечает богиня. Вчера он навестил мою Эми…

– Не помогло?

– Нет, - покачал головой Шарль.
– А вам, госпожа Мелисса, есть что сказать потерявшему надежду старому человеку?

– Да… Я помогу вам. На тех условиях о которых вы говорили. Оплата и… Амулет. И еще вот это.

На моей ладони возникает непроницаемый черный шарик. Он неторопливо вращается вокруг своей оси.

– Что это?
– хмурит брови аристократ.

– Клятва Смерти. И гарантия того, что вы выполните свою часть договора.

Глаза герцога прищуриваются. Они давно потеряли свой цвет из когда-то голубых став почти бесцветными. Слишком много они видели горя и страданий. В том числе тех, которые он сам принес в этот мир.

Жду, что он сейчас откажется. Встанет и уйдет.

Но мужчина уверенно протягивает руку, зажимает в руке черный шарик заклинания и четко произносит:

– Я, герцог Шарль Бернард аль Лавамини, клянусь жизнью, что за спасение жизни моей внучки Эми отдам Мелиссе Леро оговоренную плату в сто тысяч золотых и Амулет желаний, полученный мной в Суомской пустыне.

Тихий треск сопровождает сложнейшее заклинание пятого уровня. Вокруг нас колеблются ночные тени, которые густеют как древесная смола. Обхватывают тело герцога и растворяются в нем.

Вижу это лишь я.

Я откидываюсь на скамейку, поднимаю голову к статуе Арамора. Что ж, хотя бы за это можно не волноваться.

Клятва принята.

– Надо же, - пробормотал Шарль, все еще глядя на свои ладони.
– Я ожидал, что вы потребуете такую клятву… Но думал, что это будет как-то ощущаться.

Я только хмыкнула под нос. О, нет, такие заклинания работают совсем не так как боевые. Здесь не будет спецэффектов, вспышек, грома или наползающих из угла теней. Но если что-то пойдет не так…

– У вас есть кто-нибудь на примете?
– задала я вопрос, выдергивая аристократа из меланхолии по поводу принесенной клятвы.
– Желательно того же пола и возраста.

– Что?
– герцог недоуменно вскинулся, все еще мыслями витая где-то далеко

– Тело для перехода, - терпеливо пояснила я.
– Нужно…

– Да-да, - наконец сообразил Шарль, - либо находящееся в коме, либо умершее не позднее, чем три часа назад и без несовместимых с жизнью повреждений.

– Откуда такие познания?
– я бросила любопытный взгляд на герцога.
– Не каждый магистр первого ранга в курсе, что нужно для такого заклинания.

– Мой внук Ришар общается с господином Холландом.

– Оскар Холланд? Он же глава Темного круга Марриды, - сообразила я, - И тоже архимаг, как и я. Почему вы ему не предложили сделку?

Шарль Лавамини поджал губы и я поняла: предлагали. И очень даже просили. Хм, неужели Холланда не заинтересовал такой раритет, как Амулет Желаний?...

С другой стороны, я его тоже могла понять. Помимо того, что это незаконно… Нельзя было предсказать сработает ли переход вообще. И это помимо того, что это заклинание полностью опустошит магический резерв. И не просто полностью, а даже в минус. То есть скорее всего придется пожертвовать несколькими годами жизни…

В моем случае, надежда освободиться от рабства у Арамора была важнее парочки лет. И совсем другое дело, когда ты уважаемый архимаг и весьма любишь все прелести жизни.

– Да, у нас есть… кандидатура. Мы, конечно, не знали, согласитесь вы или нет… Когда Ришар сказал, что это впринципе возможно сделать, я даже не сразу поверил. Но, да.. есть. Экипаж ждет за углом, идите за мной.

Из храма мы вышли молча, я набросила на голову капюшон плаща, скрывая лицо в тени. Так же, как шла сюда. Поздним вечером это смотрелось естественно и не привлекало внимания. Мало ли, почему девушка, которая пришла в храм Арамора, не хочет показывать лицо.