Чтение онлайн

Вы можете сколько угодно верить, что я сейчас в вашей власти. До тех пор, пока я сама не приду за вами в нужный момент. И за тем, что принадлежит мне по праву - за Амулетом и жемчужиной Иланны.

Было бы куда хуже, если бы меня заставили дать такую же клятву Смерти, которая сейчас была на старом герцоге аль Лавимини. От такого не избавишься.

Хотя еще никуда не делась вторая филактерия с моей кровью, зачарованная на смерть. Как и не исчезли угрозы моей семье. И, особенно, моей сестре, которой три года назад я действительно дала новое тело, впервые использовав Ритуал для переноса души… Незаконно.

– Приехали, говорю!
– донеслось ко мне словно в тумане.
– Оглохла там, что ль?!

Я вдруг поняла, что кэб уже некоторое время стоит на месте, а недовольный Арчибальд дергает меня лапами за подол платья.

Да уж, приехали…

Расплатившись с недовольным задержкой кучером, я вздохнула и повернулась к особняку Инквизитора.

Что ж, остается надеяться, что предложение Дайрена о работе все еще в силе. Иначе придется придумать что-то еще.

А мне очень-очень нужен черный камень Арамора.

Ворота в особняк были распахнуты настежь. Красивая кованая ограда с резными шишечками, тенистая подъездная аллея, а в глубине парка огромный трехэтажный особняк. Один его вид давал понять, что здесь живет, я бы даже сказала проживает, не хрен с горы, а Великий и Ужасный Инквизитор.

Ну ладно, не ужасный, скажем прямо мой бывший жених все же был действительно красив, высок и привлекателен. Хотя шаккарцы бы со мной поспорили. Именно они три года назад прозвали Дайрена “Северным Ястребом”. Сколько их тогда полегло от рук светлого Инквизитора в последнем сражении на полях под Илуминой…

Но теперь-то время мирное, а ужасы войны постепенно начали забываться… Если не считать редкие диверсионные группы, большинство из которых все же успевает отловить и обезвредить та же Инквизиция и подчиненное ей разведывательное управление.

Я вновь бросила взгляд на шикарный особняк. А теперь, небось, всякие балы и приемы устраивает. Готовь еще на них на всех…

– Эй, заблудилась, красотка?

Из небольшой будки слева от входа высунулся привратник. Здоровенный рыжий парень, вихрастый бугай с удивительно приветливым лицом и задорными веснушками.

– Нет, на кухню иду. Меня на работу пригласили.

– А-а-а, повариха значит. Ну налево тогда иди, там вход, - улыбнулся он и махнул рукой в обозначенном направлении, а после с досадой вздохнул.
– Я б проводил, но пост не оставишь.

– Ничего, спасибо, я найду, - улыбнулась я и прошла в ворота, направляясь дальше по парковой дорожке.

– Эй, а зовут-то тебя как?..
– донеслось вдогонку.
– Я - Люк!..

Но я уже подходила к главному особняку, заворачивая за угол и по привычке направляясь к черному входу для слуг. На мой стук дверь открыли почти сразу. По дорогой ливрее с медными пуговицами я с удивлением опознала управляющего дома. Хм, с каких это пор дворецкий открывает не парадную, а заднюю дверь черного входа?

– Да?
– удивленно приподнял бровь мужчина. Уже стареющий, но еще довольно бодрый, высокий, с красивой статной выправкой.

– Здравствуйте, меня зовут Мелисса, - вежливо представилась я и уточнила.
– Я на работу. У вас ведь свободно место повара?

Мужчина медленно оценивающим взглядом скользнул по мне, но внешне никак не показал, что он там надумал, а после бесстрастным тоном отозвался:

– Да, сегодня как раз идет собеседование. Но вы же понимаете, мисс, что лучшие повара - мужчины?

– Я получила личное приглашение от Его Светлости, - вежливо отозвалась я.

– Хм-хм… - мужчина недоверчиво качнул головой и на этот раз его взгляд стал куда более внимательным.
– Милорд упоминал что-то такое. Однако это было несколько дней назад.

Ах ты ж, фосс престарелый! И что, что несколько дней назад? Я должна была бежать в тот же день, роняя тапки?! Нет, ну теоретически… Можно предположить, что если кому-то герцог Ар-Ронто предлагает работу, то скорее всего так и происходит. Пожалуй, любая другая кухарка уже стояла бы под воротами особняка через двадцать минут как прозвучали бы слова “Приглашаю”. Любая другая…

– Неужели место занято?

– Нет, но…

Ну так что ты мне дуришь голову, пень мохнатый!

– Отлично! Значит, я вовремя!

Я лучезарно улыбнулась и переступила порог, оттесняя с дороги дворецкого и входя в тот дом, в который когда-то мечтала попасть совсем в другом качестве.

Между юбкой и дверным косяком тут же протиснулась серая пушистая тушка необъемных размеров. С деловым и хозяйским видом Арчи плюхнул свою попу посеред прихожей, огляделся, фыркнул и потрусил дальше по коридору, деловито заглядывая во всех подсобные помещения.

– Вы с животным?!
– потрясенно воскликнул дворецкий.

– Да, а что не так?..
– рассеянно уточнила я.

– Вы бы еще крысу притащили!

– Надо будет и зомби притащу, - буркнула я под нос вполголоса, хотя технически - уже, а после мило улыбнулась.
– Уверена, милорд не будет возражать. Он же берет на работу не кота, а кухарку.

– Это если вы пройдете конкурсный отбор, - тут же поправил меня мужчина.

– Что?..
– это еще что за новости! Такого я точно не ожидала.
– Какой еще конкурсный отбор?

– Ну… мисс, поскольку вы не явились, а указаний отменить отбор никто не давал….
– намекнул дворецкий, поигрывая шикарными густыми бровями.
– И, как я уже говорил, все знают, что лучшие повара - мужчины. Даже самые бедные семьи стараются нанимать мужчин, либо женщин, которых обучал мужчина. Вы понимаете о чем я?..

– У меня рекомендация Его Светлости.

– Это прекрасно, несомненно, но у вас есть какая-нибудь другая рекомендация?

– Да, конечно, - я засуетилась, хлопая по карманам юбки. Да где же оно?!.. Наконец под руку попался чуть помятый конверт.

– Рекомендация… из таверны?!
– едва взглянув на бумагу, брезгливо воскликнул дворецкий, но быстро взял себя в руки.
– Что ж… можете обращаться ко мне сэр Берроуз. Гарри Берроуз, управляющий делами герцога Ар-Ронто. Вам повезло, что вы сейчас смогли меня здесь застать. Буквально через пару минут начинается конкурсный отбор. Вы, можно сказать, успели в последнюю минуту.

– Да, я везучая, - кисло отозвалась я.

Ну вот, теперь еще придется соревноваться с какими-то мужиками в кулинарном искусстве.