Чтение онлайн

— Он уничтожил Василя, — привела я последний аргумент, — неужели это сойдет ему с рук так просто?

Князь остановился и опять посмотрел на меня удивленно, будто и забыл уже, что кота Ранисы развеяли.

— Конечно, я так просто это не оставлю, — он приподнял одну бровь, — но не буду действовать открыто. А что касается этой шерстяной подстилки…

— Не называйте его так! — я прервала князя Норена. — Он пытался встать на мою защиту!

— Хорошо, что касается этого несносного кошака, то его не сможет устранить даже изначальная тьма, — он хмыкнул, — поверь мне. Даю гарантию, что он и сейчас наблюдает за нами и пытается подавать тебе сигналы. Верно же?

Я попыталась вспомнить, о каких сигналах говорит Вилард и чуть не хлопнула себя рукой по лбу. Прикосновение в коридоре. Неужели, это был Василь. Сейчас я ощутила, как с моей души падает еще один камень.

— Вы уверены, что с ним все в порядке?

— Совершенно! — мужчина вернулся к столу и начал что-то быстро писать на пустом листе бумаги. — Я сам принимал участие в его воплощении. Это вредное создание может развеять только сама Раниса, ну или Светлейшая, если захочет, конечно. Единственное, что тьма могла сделать, так это закинуть кошака наизнанку, но не более того, — он поднял на меня взгляд, полный ехидных сполохов, — может, не будем его оттуда вытаскивать, глядишь через пару недель сам сдохнет от голода?

Сейчас я была готова кинуться на шею князю и расцеловать несмотря на его пренебрежение к пушистику. Признаться, я уже начала скучать по моему вредному учителю. Да и осознание того, что он жив, пусть и находится неизвестно где, подарило просто невероятное чувство облегчения.

— Я, конечно, понимаю вашу неприязнь, Василь достанет кого угодно, но необходимо как можно скорее его вернуть, — я улыбалась впервые за весь вечер, — кто же будет портить вам настроение и дальше? Вы же мне поможете, верно, иначе бы промолчали о том, что это можно сделать?

— Невероятно проницательное создание, — Вилард вздохнул, — помогу, но с одним условием, — теперь пришла его очередь улыбаться, — ты права, я ничего не делаю без личной выгоды. Заключим соглашение, я вытаскиваю кота, а ты оказываешь мне всяческое содействие в уничтожении источников.

С этими словами он протянул мне перо и лист бумаги, где уже были добавлены основные пункты договора. Придраться было не к чему, князь прав. Или я соглашаюсь и живу с осознанием того, что стала причиной магического переворота. Или не соглашаюсь, и тогда живу с чувством вины за пушистика и его участь. Отвратительный выбор. И когда я только успела так глубоко зарыться.

— Хорошо, я помогу вам, — я вздохнула и подписала договор, — но при одном условии. Если я не справлюсь, то с меня снимаются все обязательства.

— Договорились!

Князь как-то слишком поспешно отобрал у меня лист бумаги, поставил свою размашистую подпись и что-то прошептал. После чего договор вспыхнул и рассыпался серым пеплом.

— Что это было? — ох, чувствую, что я опять совершила что-то не то. — Что вы сделали с соглашением?

— Я скрепил договор магически, чтобы ты не вздумала сбежать. Завтра к вечеру проведем ритуал, и я вытащу этого пройдоху. Но теперь если ты захочешь отказаться от своих обязательств, он сразу вернется обратно. Но возвращать этот комок шерсти будет уже некому.

Я похолодела. Вот старый хитрец. Теперь действительно пути назад нет, но и поступить по-другому я не могла. А раз теперь мы в одной упряжке, то мне осталось выяснить еще один интересный вопрос.

— Вы говорили, что ваша сестра умерла, но ведь это не так, верно?

Вилард мгновенно перестал ухмыляться и стал серьезным. Его лицо превратилось в непроницаемую маску, за которой было не понять его истинных эмоций.

— С чего ты взяла? Она действительно умерла, мне незачем шутить и лгать в таких вопросах.

— Я видела портрет в коридорах замка и знаю, что Раниса ваша сестра, — с этими словами и перевернула кольцо и показала его князю. — Узнаете? Думаю, что теперь вы не отвертитесь от правды.

Вилард побледнел, а затем его лоб покрылся испариной. Что ж, дядюшка, я тебя подловила. теперь мы точно в одной очень тесной упряжке.

— Спрячь, пока бед не наделала, — шикнул он, и продолжил уже более спокойно, — в это трудно поверить, но моя сестра действительно погибла.

— А Раниса, которую я знаю?

— Нет, это не она, — князь обреченно вздохнул, — это лишь то, что от нее осталось. Небольшой осколок…Настоящей княжны Норен уже давно не существует.

Руки тряслись от гнева и отвращения, и я никак не могла взять свое тело под контроль. Сейчас я с трудом понимала, где нахожусь и что происходит, картинка постоянно сбивалась, а я не могла сфокусировать зрение.

— Где моя дочь?! Где Миранда? — слова звучали будто со стороны.

— Успокойся. Я же тебе сказала, что с ней все будет в порядке, — голос матери отдавал пренебрежением, словно я просила о чем-то, даже не стоящем ее внимания. — Настоятельница монастыря обещала ее обегать и защищать ценой собственной жизни.

По мере разговора картинка становилась все четче, и я уже могла подробно разглядеть собеседницу. Мама сидела за широким письменным столом в своем кабинете и размеренно занималась счетами, будто бы ничего не произошло. Ее светлые волосы, как всегда, были уложены в идеальную высокую прическу, а строгое темное платье напоминало о недавно приобретенном статусе вдовы.

— Это же твоя внучка, как ты можешь быть такой черствой? — сила распирала изнутри, питаясь моим гневом. Хотелось немедленно выплеснуть стихию и разобраться со всеми навалившимися вопросами одним махом.

Княгиня подняла голову и припечатала меня холодным синим взглядом, будто желая немедленно поставить на место. Удивительно, как она изменилась за те несколько месяцев, после того как не стало отца. Я не могла ухватить ни одной знакомой черты характера, словно передо мной сейчас была не моя мать, а совершенно незнакомый человек. Жестокий и бессердечный.

— Миранда только наполовину мне родня, а на вторую половину дочь нелегала, поэтому пришлось запечатать ее магию, — она говорила об этом, как о погоде за окном и ни одной эмоции даже не промелькнуло на ее лице. — Ты же понимаешь, что она бы истощала наш родовой источник. А я не могу этого допустить, не сейчас, когда война в самом разгаре.

Я не нашла что сказать и только хватала ртом воздух. Ярость застилала глаза, а картинка вновь пошла рябью, и я почувствовала, как ускользаю куда-то, просто не хочу здесь оставаться. Ни минуты, ни секунды дольше. Я и так потеряла слишком много времени и совершила одну из самых страшных ошибок в свой жизни, пора было все исправлять.