Чтение онлайн

Король поскреб подбородок и задумался. Потом глаза его загорелись.

— Эти четыре, — показал он. Она сразу же заметила, что он не показал на Дакариар. Наверное, он не знал ничего о колодце и о целебных свойствах его воды. Но если он не знал о Дакариаре, он мог также не знать и о других местах.

И все же она была уверена, что нападения Кела не были случайными. Она подумала о кабинете, который увидела в его тайных покоях в башне. Нет сомнений, что некоторые из тех мерзких вещей были добыты в Келед-Зареме. Своими собственными глазами она видела, как он вызвал изумрудный камень Скраал из колодца в Дакариаре. Если кондосские жрецы спрятали такую вещь там, то что могли другие, темные жрецы скрыть в этой безобидной земле?

Она заметила какое-то движение в дверном проеме. Там спокойно стояли Терлик и Сариус. Роларофец по-отечески положил свою руку на плечо молодого человека. Губернатор был вынужден терпеть, лицо его выражало покорность. Ей захотелось улыбнуться. О чем бы они ни поговорили, Сариус, кажется, все хорошо понял.

Риотамус снова заставил ее вернуться к карте.

— Ну хорошо, — молвил он. — Ты говоришь, он нашел уже две вещи здесь и здесь. А где же третья?

Она задумчиво покусывала губу, молясь о том, что угадала верно. Провалиться ей во все девять кругов ада, во что бы то ни стало она должна угадать верно! Она склонилась ниже и почти прошептала:

— Кел сам дал мне подсказку, когда сообщил, что маги Кондоса спрятали предметы. И все же мне пришлось немного поразмыслить, прежде чем все встало на свои места. Без карты у меня бы это не получилось. — Она соединила Соушейн и Дакариар воображаемой линией. — Известно ли тебе что-нибудь о Кондосе?

Риотамус нетерпеливо затряс головой. Конечно же, он знал о зачарованной стране. Ни один монарх не мог считаться образованным, если не знал о могущественных братствах Кондоса. И все-таки она позволила себе объяснить:

— Их самый священный символ — треугольник. Его форма заключает в себе все их тайные силы. По крайней мере они так считали. — Она обвела пальцем воображаемые круги вокруг Соушейна и Дакариара. — Эти два находятся на одной линии. И есть только одно место на этой карте, с которым можно соединить эти две точки и получится треугольник.

Риотамус ткнул пальцем вниз еще прежде, чем она успела закончить.

— Долина Королей! — взорвался он. — Все мои предки!.. Даже Кел на'Акьян не посмеет! — Его глаза сузились в мрачном бешенстве. — Конечно же, посмеет! — Он бросился от нее к двери. — Я пошлю туда войско немедля!

— Нет! — Ее голос заставил его остановиться на полпути, хотя она совсем не использовала свои магические силы, чтобы он подчинился.

Он обернулся к ней:

— Мой отец похоронен там, и мой дед. И все отцы их отцов тоже лежат там. Какое святотатство совершает твой сын, пока мы стоим здесь, разговаривая? Неужели ты думаешь, что я буду бездействовать?

Стужа знала о Долине Королей, где были погребены все правители Келед-Зарема. Огромные изваяния, изображающие каждого из них, возвышаются над местом упокоения тех, кто спит здесь вечным сном. Как сказал Риотамус, там лежит его отец и там же будет когда-нибудь лежать он сам и его изображение, высеченное в камне, сохранится на все времена.

«Нет, — напомнила она себе. — Не на все времена. Самые старые скульптуры уже обветрились и разрушились, не выдержав наступления песка и пыли. Черты стерлись, сами лица забылись. Ничто, ничто не в силах остановить медленное движение времени».

Она терла лицо ладонью, когда говорила.

— Если послать туда людей — ничего хорошего из этого не выйдет. Что бы Кел ни замыслил, ты не сможешь вовремя добраться до него. Но смотри внимательно и прислушайся к моему совету.

Она снова склонилась над картой и подождала, когда он к ней присоединится. Ей слышно было, как он тяжело и гневно дышал. Его кулаки так сжались, вцепившись в покрывало, что костяшки пальцев побелели.

— После каждого набега Кел всегда возвращается в свою башню. — Она ногтем провела вдоль реки Лите. — Где-то здесь. Нет никакой причины сомневаться, что он поступит точно так же и на этот раз. — Она оглянулась через плечо на Терлика и обменялась с ним понимающими взглядами. — Но, приехав туда, он обнаружит, что башня несколько изменилась, можно сказать подпортилась.

— Но ведь это придется скакать верхом почти неделю от Кира, — посетовал король. — А Кел доберется туда за три дня. И что же, нам понадобится атаковать Кела в укрепленной башне?

Стужа покачала головой и указала на другое место на карте:

— Мы опередим Кела и будем его поджидать. Видишь, Келу со своими людьми нужно будет проехать сквозь этот узкий перевал и через эту гористую местность. Во время грозы всаднику здесь проезжать очень опасно. А если передвигается большой отряд — верная гибель.

Риотамус согласно кивнул:

— Сверху — потоп, под ногами — скользкая грязь. Ты права, это действительно верная гибель, но в последнее время было и так много дождей. — Он выпрямился и нахмурился. — Мы же не можем рассчитывать на подходящую грозу именно в этом определенном месте. Даже боги не смогли бы нам в этом помочь.

Она пожала плечами, повернулась и подмигнула Терлику.

— Час назад, когда горела только одна свеча, мог ли ты предположить, что мы будем здесь стоять и даже не пытаться убить друг друга? Я нарочно смотрела сегодня на небо и почти уверена, что туда надвигается сильная гроза.

Король все еще хмурился.

— Это ведь далеко отсюда. Ты не можешь знать…

Она сжала ему руку:

— Поверь мне.

Но это его не убедило.

— Согласно последним сведениям, у Кела на'Акьяна около пятисот человек. Это в два раза превышает численность отряда, который сейчас со мной. Я собирался пополнить свои силы за счет местного гарнизона. — Он с досадой хлопнул кулаком по ладони. — Но его нет — все погибли.

Она сложила руки перед собой и отступила назад, глядя на него.

— Поверь мне, — повторила она.

Он помолчал и затем сознательно изобразил ее позу, даже наклон головы.

— Поверить тебе?

— Поверь мне.

Конечно, она понимала, что он ей не верит. И она бы ему не поверила, будь она на его месте. Но теперь, когда они вместе решили остановить ее сына, это не имело значения.

Она нашлет грозу, чтобы закрыть перевалы. Келу придется или пережидать, или ехать в объезд вокруг гор. В обоих случаях она и Терлик, Риотамус и вся его армия будут находиться между ним и его башней.

«Между ним и Эсгарией», — бесстрастно подумала она.

— Они боятся колдовских сил твоего сына, — откровенно высказался Риотамус.

Его солдаты томились в нервном ожидании на краю леса, окружавшего развалины башни Кела. До Стужи доходило, как они обменивались слухами и глупыми предположениями на протяжении всей дороги сюда, но сама она хранила молчание. Это дело Риотамуса — повелевать и вдохновлять, поднимать им боевой дух. Он их король. Она же для них просто чужестранка, которая едет рядом с ним, а для некоторых — хуже чем чужестранка. Это для тех людей из Дашрани, которые видели ее схватку с Йорулом.