Чтение онлайн

— Значит твой лорд в трёх днях пути отсюда?

Нукер великой орды уже оправился от стресса.

— Ты сообразительный. В трёх днях пути отсюда сотни пеших и конных воинов, чьи уровни превышают твой вдвое. И великий лорд, что не знал ни одного поражения в битве.

Народ жадно слушал наш разговор. Казаки стояли чернее черного. Такой скорби на лицах я у них ещё не видел.

Значит лорду этого нукера нужна дань. Понятненько. Убивать Аваха бессмысленно. Наверняка гонец уже доставил в орду наши координаты. Чтобы сломать военную машину орды, убивать надо лорда Будугава.

— Передай, нукер, своему лорду, что я буду платить дань. Каждый день с сегодняшнего по четыре телеги зерна, дерева, камня и железа.

— Ты еще и благоразумный. Это очень хорошо. Под рукой орды ты можешь забыть про своих врагов. Плати дань и благоденствуй!

Нукер достал из своих одежд лисий хвост на бронзовой бляхе и метнул им в меня. Я поймал. Что уж там.

— Это ярлык великой орды. Покажи его любому и если он обидит тебя, то станет врагом Будугава. А если одарит тебя — станет Будугаву другом.

Да. Похоже система отлажена. Значит я такой у них не первый. Но Авах не закончил.

— Построй посольство. Скоро к тебе прибудет наместник великой орды. Прощай. Надеюсь нам не придётся вырезать тебе сердце, лорд Такойсейчас.

Нукер развернул коня и свистнул. От этого свиста все его всадники окрасились на миг по контуру сиреневым. Способность налетчика какая-то? Кавалькада уходила рысью чуть в сторону от выселок по лугам.

Так на кол в яму, или вырежут сердце? Нукер непоследователен в речах, как пылкая девочка. И это очень хорошо. Думай лорд. Но недолго.

Однако особо подумать мне не дали. Подступили Дёмыч и Редедя. Из невидимости, рядом со мной, проявился Гост. Всё-таки страховал своего лорда. Милли злая как все злюки мира кусала губы. Народ горестно шумел.

Эта дань ставила их всех на усиленные работы. И о быстром развитии можно было забыть, да и железа у нас не было. Но мой план вчерне был совершенно не таким. Первое:

— Гост, вы с Бонивуром ищете эти вешки. По этому направлению, да и вокруг в радиусе видимости замка не должно быть ни одного лазутчика. Всех под нож. Ты умеешь справляться с другими невидимками?

— Есть способы, мой лорд.

— Приступай.

Гост моргнул и исчез. Надеюсь Бонивур готов потрошить живых врагов, а не только имитировать это на бедных магах. Второе:

— Дёмыч, всех с выселок старше семи лет на обучение в гильдию, потом в казарму. Туда же, в казарму, и всех казаков. И баб, которые не беременные, тоже.

— Значит дань не пошлём и осада будет на нас?

Задал свой главный вопрос Дёмыч.

— Да. Три дня — большой срок. Если не зевать.

— Мы бы этих легко взяли, мой лорд. Что он семнадцатого, так это против атаки миром — ничто.

— Ага. Разобьешь обученных на десятки. Каждому десятку назначаешь опытного казака в няньки. И гонять их по полигону до вечера. Сегодня отрабатываете «сгинь» и «тресни». Завтра — праща. И да. Чтобы до вечера у всех седьмой уровень. Вопросы?

— Понял, мой лорд. Я из них душу выжму.

— Исполнять.

Теперь третье:

— Редедя, бабы которые беременные и дети на тебе. Тащите припас в замок. Коптите своих коров кусками и сыры свои недозревшие. В замке, где Дёмыч укажет, копаете погреб поглубже. Набиваете его битком. Вопросы?

— Страсть какая смертная. Мы-то сдюжим коровушек наших перекоптить, кресьянские тяжести нам привычные, да побьёшь ли ты, вашество лордство, того Будугава?

— А то. Считай уже побил.

— Тогда не вели казнить, вашество лордство, дай хоть пару мужиков мне скотину рубать…

Хитрый Ред перешёл на ты в критической ситуации. И торгуется. Я пока не понял хорошо это или плохо.

— Возьмёшь двоих. Кто потупее. Но только после обучения в гильдии и в казарме. Скажешь Дёмычу, я приказал. Но всё это только после того, как меня к вашим быкам отведешь. Мне нужен самый ярый бык, что у вас есть.

— Есть такой.

— Веди.

И Редедя повёл нас с Милли к далёким коровникам. Милли, надо сказать, уже не злилась. Она верила в своего лорда. А верил ли в него я?

По моим смутным представлениям, орда — это сотни тысяч разноязыкого конного воинства, что покрывает собой степь до горизонта, а ни как не «сотни пеших и конных воинов».

Однако уровень лорда больше семнадцатого. Он уже получает дань, процедура отлажена, и значит может кормить наёмников. Почему же их хотя бы не тысячи?

Авах меня обыграл? Спровоцировал на сопротивление, а к стенам придут не сотни, а десятки тысяч?

Идеальным ходом был бы змеиный бросок подготовленной команды головорезов прямо в орду по следу пышного нукера. Но такой команды у меня пока нет.

Есть чёткое понимание, что пришедший сюда с осадой Будугав, должен здесь же, под моими стенами, умереть. Это сильно упростит нашу жизнь после возведения рынка. Может быть.

А где-то есть еще расползающееся царство мёртвых лорда Жругниль. Лорда, который поднимает свой уровень просто грея ручки на чёрном шаре. И есть зелёный пегас, что наконец заговорил человеческим голосом.

— Мой лорд! Ау.

Это Милли. Мы пришли. В просторном коровнике, в загоне из толстенных плах стоял зверюга бык. Был он чёрным. Рога смотрели вперёд и вниз. Горб как раз мне по брови. Надо же такую тушу выкормить.

— Выпускай.

— Вашество лордство, он и пастухов не слушается. Не надо бы.

— Выпускай. Не морочь голову. Милли, вон балка, запрыгнешь туда. И этого хитрого дядю подсади, как он приказ лорда исполнит.

Редедя аккуратненько поддел плаху загораживающую быку выход на волю и она упала на землю. Затем, без всякой помощи, Ред залез по стене на балку и уселся рядом с Милли. Оба с искренним интересом таращились вниз. Кино.

Бык стоял и подозрительно меня рассматривал. Вялые его мысли легко читались по ленивой морде. «И что за щегол нарисовался? Размазать его по стене, чтобы неповадно было?» Где ярость?

Чтобы ты делал только то, что мне нужно. Бык мигнул голубым контуром и яростно заревел раздувая ноздри. Это оглушает. Иди сюда, зверюга, я хочу на тебя сесть.

Бык замолчал, моргнул и подошёл. Помялся чуть и улёгся на живот, подвернув под себя ноги. Милли и Ред после акустического удара крепко держались за балку. Не описались они там?