Чтение онлайн

– Не буди лес.

Прав, конечно, но заорать очень хотелось, если не от испуга, то от злости. Однако возвращение разъярённых гномов и особенно их обещание открутить кое-кому голову быстро остудило мой пыл. Гил увидел это по моим глазам и убрал руку.

– Маньяк, - с чувством констатировала я.

Можно было приложить и покрепче, благо квэр за столетия утратил свою первоначальную чистоту. Гил рассмеялся. При этом, убрав одну руку от моих губ, второй он по-прежнему обнимал меня. Тёмно-зелёные глазищи эльфа блестели в опасной близости от моих. Однако через мгновение Гил отпустил меня и отступил на безопасное расстояние. Неплохо! Кажется, он принял правила игры.

Гиллэстель не переставал меня удивлять: теперь он выглядел как настоящий лесной эльф. Ну, насколько я тогда могла об этом судить. Коричневые и зелёные тона, мягкая кожа, вернее, элас, плотная и одновременно лёгкая ткань. Удобная одежда облегала сильное гибкое тело. Ничего лишнего - никаких застёжек, украшений, заклёпок, словом, всего того, что могло бы дать неожиданный звук или отблеск. И никакого оружия, кроме неизменного к"риса, конечно. Во всяком случае, в пределах видимости. На этот раз удивительный клинок покоился в простых кожаных ножнах. Ну, простых только в сравнении с самим к"рисом: эльфы даже самую обычную вещь превращают в произведение искусства. Гил снял с плеча сумку и извлёк из неё нечто, завёрнутое в плотную ткань.

– Это тебе.

Ничего подобного я не ожидала, поэтому слегка растерялась, принимая протянутый свёрток.

– Что это?

– Подарок, - ответил Гил и придержал мою руку, когда я попыталась развернуть ткань.
– Не сейчас, Тари.

– Как скажешь, - сказала я, пряча свёрток в рюкзачок.
– Спасибо, Гил.

– Не за что, - улыбнулся эльф.
– Надеюсь, тебе понравится. И ещё кое-что.

Он снял с пояса ножны с к"рисом, шагнул вперёд и пристегнул их к металлическим ушкам моего новенького кожаного ремня. Затем отступил на пару шагов, чтобы полюбоваться результатом, включая мои округлившиеся глаза. Когда я вновь обрела дар речи, первым делом спросила:

– Это что, добровольная сдача оружия? Жить надоело?

Эльф в ответ изогнул красивую бровь.

– Не настолько. По-моему, ты меня с кем-то путаешь, Тари, - заметил он и знакомым текучим движением извлёк из-за высокого голенища ещё один к"рис.

Не думаю, что подобную красоту можно повторить. Значит, тот самый, из Оружейного Конца. Я достала свой и восхищённо застыла: по узкому листовидному клинку вился узор в виде серебристого плюща, а рукоятка была выточена из тёмно-зелёного камня с древесным рисунком. Прямо под ней, в основании клинка, поблёскивали три эльфийских звезды - клеймо Мастера. Вот вам и "невозможно повторить": ножи оказались похожи, как две капли воды! Впрочем, одно отличие всё же нашлись - мой был меньшего размера и потому легче.

– Прости, Гил, но это слишком ценный подарок. Я не могу его принять.

Эльф кивнул. Похоже, его не удивил мой отказ. Он сделал шаг вперёд и коснулся лезвия к"риса в моих руках. Серебряные звезды под рукояткой вспыхнули, поймав луч светила.

– Я сделал их давно, Тари, - сказал Гиллэстель.
– Эти ножи не просто похожи, они - пара. Понимаешь?

В глазах эльфа я заметила странный блеск: говорить об этом ему было непросто.

– Чего ж тут непонятного?
– заметила я.
– Оружие для двоих. Вот только причём здесь я?

– Квени Мел"льта, Тари, наше Слово Дружбы. Парный к"рис - это не подарок, это рука друга. Он всегда будет рядом: Старший - со мной, Младший - с тобой.

Чтобы понять, насколько всё это важно для Гила, достаточно было на него взглянуть. Ну, раз важно для него, значит, и для меня. Вот так: один взгляд, пара слов - и ноша друга становится твоей. Квени Мел"льта! Но какие глаза! Я обречённо вздохнула, возвращая к"рис в ножны.

– Благодарю, Тари, - эльф слегка сжал мои пальцы на рукоятке Младшего и привычным движением отправил Старший за голенище.

– Гил, сразу предупреждаю: я не владею оружием - ни холодным, ни горячим.

– Дать пару уроков?
– в глазах эльфа уже плясали озорные искорки, а от былой серьёзности не осталось и следа.

– А что, у меня есть выбор?

Гил огляделся по сторонам и ответил:

– По-моему, нет.

– По-моему, тоже.

Мы рассмеялись.

– Насколько хорошо ты знаешь Белегорн, Тари?

– Да пока не очень, Гил: у меня было мало времени. А что?

– Я знаю одно неплохое местечко в Седом лесу.

– Неплохое для чего?
– насторожилась я.

– Для чего угодно, - рассмеялся Гил.
– Даже для тренировок.

– Ну и как я туда попаду?

– Очень просто: представь покрытые снегом деревья и шагай в Окно.

Я с сомнением покачала головой:

– Гил, зимний лес - не такая уж большая редкость, как я понимаю.

– Только не в начале лета, Тари, - улыбнулся он.
– Поверь, ориентир подходящий.

– Ладно, уговорил. Дай мне пару дней.

– Как скажешь, командир, - Гил шутливо отсалютовал мне.

Командир? Это что-то новенькое! Я попробовала изогнуть бровь так, как это делал сам эльф. Судя по выражению его лица, у меня получилось.

– Тари, подожди, - Гил придержал меня за руку.
– Белегорн не так уж безопасен.

– Это ты о чём?
– насторожилась я, представив парящего над лесом грифона.

– О своих здешних родичах.

– О галенмарских эльфах?
– догадалась я, пытаясь скрыть вздох облегчения.

– Они знают о тебе?
– в глазах друга читалась неподдельная тревога.

– Не думаю. А что?

– Держись от них подальше, Тари, - очень серьёзно попросил Гил.

– Они могут быть опасны?

– Они много чего могут. Будь осторожна.

– Да что вы все так обо мне беспокоитесь? Думаешь, я настолько беззащитна?
– в моём голосе против воли послышалось раздражение.

– Нет, - быстро ответил эльф, сделав честные глаза.
– Просто мы хотим наслаждаться твоим обществом как можно дольше. Если хочешь, это наш гномо-эльфийский расовый эгоизм.

И что, на это можно сердиться? Лично я - не могу.

Каменный Венец

ФиДель

За создание артефактов можно было не волноваться: с этим я должен справиться. Отец, сам прекрасный артефактор, обучил меня на совесть. А вот остальное.... Я собирался в Свободный Поиск и даже не знал, куда. Те, кому я доверял - Ноэ'Тхафар и Линдориэль - только заикнись я о помощи, тут же навесили бы на меня следящий "маячок". Одним словом, затея с Поиском исключала чьё-либо участие, кроме моего собственного. Был, правда, ещё вариант: Ролли и Тин. Впрочем, последний - брат моей законной супруги, поэтому его следовало исключить. Оставался Ролли, вернее, Морханатар, Младший князь Рол'леноль.