Чтение онлайн

Он повернулся ко мне и продолжил:

— Керо, победитель турнира, помимо обещанных наград от короны, школа Белого Тигра дарит тебе технику «Большой круг огненного дыхания» и доступ в нашу библиотеку на месяц. — Лин Чжэн протянул мне свиток с техникой.

Толпа загудела. Это была невероятная честь — библиотека школы Белого Тигра славилась по всему королевству.

Я только успел благодарно кивнуть Лин Чжэну, как вдруг люди на площади стали расступаться. Всё стихло.

В сопровождении стражи из толпы вышел король Калед в своей серебряной маске.

— Мы пришли лично поздравить победителя, — раздался его приглушенный голос. Король подошёл ко мне и протянул небольшой ларец.

— Кристалл чистого духа. Пусть он поможет тебе на пути культивации. За артефактом Безымянного и техникой из моей сокровищницы приходи, когда тебе будет угодно. Ты всегда желанный гость в моём дворце. — затем добавил, уже громче: — Поздравляю с победой, Керо!

Я принял дар, чувствуя, как все взгляды прикованы к нам. Когда король отошёл, церемония продолжилась, но атмосфера уже изменилась, и Лин Чжэн быстро завершил официальную часть, объявив начало празднеств. Толпы людей двинулись в сторону столов с угощением.

— Тебе нужно отдохнуть. Праздновать будешь завтра, — стоило мне повернуться по направлению к столам, меня остановил голос главы школы Белого Тигра.

Я хотел возразить, но Гу Лун поддержал его.

— Он прав. Ты еле стоишь на ногах, мальчик, — покачал головой учитель.

Мико тут же подхватила меня под руку, и наша странная компания двинулась прочь от шумной толпы.

На входе в здание школы Хаггард не выдержал.

— Ну и ну! Я думал, этот старый… — он осекся, увидев, что Гу Лун тоже заходит вместе с нами в школу, а не остался с Лин Чжэнем.

— … этот старый добрый Лин Чжэн никогда не закончит свою речь! — быстро закончил Хаггард, и тут из-под его рубашки выглянул крот, с любопытством осматривая окружающих.

— Ой! А что это за прелесть! Дай посмотреть! — восторженно закричала Мико, широко раскрыв глаза.

— Да вы все сумасшедшие, — фыркнул Чоулинь и подмигнул мне. — Я пойду есть. Керо, выздоравливай быстрее — завтра будем праздновать как следует!

Я улыбнулся, глядя на своих друзей. Турнир был позади. С приходом Мико и Гу Луна дышать стало полегче — все же я подсознательно переживал за них все это время. «Теперь осталось проследить, чтобы они все не передрались…» — подумал я, глядя на то, как рыжая бегает за Хаггардом с требованием дать погладить крота.

Попрощавшись с друзьями, которых выгнали лекари, я остался один в своей комнате. Да, оказалось, что эта комната с мягкой постелью и высокими потолками теперь моя. И мне тут нравилось, обстановка была не хуже, чем в таверне, где мы с Хаггардом жили до турнира.

Гу Лун сказал, что в школе Белого Тигра они не останутся — видимо, гордость старика не позволяла жить под крылом у старого знакомого. Мико тогда попыталась что-то ему возразить, что так я ближе, но после строгого взгляда своего деда стушевалась и согласилась.

Договорились все вместе встретиться в таверне, когда я поправлюсь.

Само лечение должно было занять три дня, в течение которых надо было спать, есть и не использовать ци. Последнее запретил лекарь, что наведывался ко мне по два-три раза в день, чтобы провести сеансы лечения.

На следующий день после турнира очень возбужденный Хаггард мерял комнату шагами. Крот сразу спрыгнул с его рук и прикатился ко мне, устроившись на груди.

Когда Хаггард навернул уже кругов десять по комнате, он наконец заговорил:

— Керо, на ставках мы подняли много денег. Твоя половина — девять тысяч золотых.

Я кивнул. Если прикинуть, сумма огромная — хватит на много лет безбедного существования. При том, что на обеспечении школы деньги-то мне и не нужны будут, в отличие от школьных очков — валюты для внутренних расчетов…

— И что ты предлагаешь? — задал я ему вопрос.

— Деньги не должны лежать в сундуках! Они должны работать на нас! Я предлагаю вложиться в дело, которое долгие годы будет стабильно приносить прибыль! — активно жестикулировал Хаггард.

— Лавку хочешь открыть? — усмехнулся я.

— Лучше! Мы будем выращивать магические растения! — сказал Хаггард с таким видом, будто эта идея была лучшей из возможных. — Представляешь, мы можем ходить и истреблять демонов, или заниматься тренировками и культивацией — а деньги сами растут!

— Э-э-эм… — растерялся я, — а это точно хорошая идея? Нашествие демонов и все такое…

— Все продумано! — возбужденно воскликнул он, — я знаю, где достать семена пепельного папоротника — он растет только в почве, перенасыщенной ци огня. Мы купим участок за городом, где ты все хорошенько спалишь, и поставим артефакты, излучающие ци, как в комнатах для культивации. А вокруг поставим экранирующие артефакты, которые защитят ферму от зверей, которые любят ци. Люди, проходящие мимо, будут думать, что это пепелище! Тайна будет лучшей защитой! А демонов и так в округе почти не осталось.

— Но ведь растения будет видно? — удивился я.

— Нет, мы будем выращивать их в глубоких норах! Крот все выроет. Это будет идеальная среда для роста папоротника — ему не нужен солнечный свет, а только ци огня и природы.

Видя мое сомнение, он с жаром продолжил:

— Сейчас цены на все травы и пилюли взлетели. За два-три урожая мы полностью окупим эту ферму! И она у нас останется, и земля, и артефакты! Главное, изначально хорошенько все выжечь, но с этим тоже, думаю, Крот поможет — скормим ему ядра, пусть ци огня выделяет и артефакты периодически заряжает!

— А он их не сожрет? — все еще сомневался я, но, видя энтузиазм друга, отказать не мог.

Когда турнир закончился, было видно, что Хаггарду хочется чем-то заниматься, а не сидеть без дела. Так пусть и занимается…

Единственное, на чем я настоял, а он согласился, — это гулять не на все деньги, а на десять-двенадцать тысяч золотых. Мало ли что, лучше иметь запас…

Бородач еще долго распинался про перспективы, что потом можно расшириться, и вообще лавку открыть алхимическую, и как же ярко горели при этих словах его глаза!

Получив мое согласие, Хаггард умчался закупать нужные артефакты и подбирать землю, а я еще раз прокрутил всю схему у себя в голове. А что, может, и выгорит. Тем более, и для моего развития этот папоротник точно будет полезен…

На следующее утро меня разбудил легкий стук в дверь. На пороге стоял ученик школы с подносом, на котором дымился ароматный чай и лежали свежие фрукты.

— Мастер Лин Чжэн просил передать, что ждет вас в саду. Я провожу вас, когда вы будете готовы, — почтительно сообщил юноша.