Чтение онлайн

На металлический круглый щит я нанес четыре руны «барьер», ровно по центру.

Активировав, лишь раздраженно скривился. Все же руны безымянного хорошо себя показывают только при большем их количестве…

Я ожидал, что вокруг щита будет выступать барьер, расходящийся далеко в стороны, а получил буквально пять сантиметров вокруг щита. Ну и сам щит был прикрыт пленкой энергии.

Решил не будить Хаггарда ради проверки эффекта, а вернув щит в карман, завалился спать.

На рассвете у входа в катакомбы собралось человек сорок. Что интересно, все были вооружены мечами и копьями моего производства. Из всех я выделялся своей стадией развития — все были на стадии ростка и выше (3.1), а генерал, на стадии материализации ядра (4.2). Обычно в мире адептов такой информацией не делятся, но во время опасных миссий люди должны знать о силе союзников.

Проведя взглядом по ряду мужчин, Дракс вздохнул:

— Шестерка на мне. Надеюсь, новых не появится… Эти твари слишком быстро развиваются, — поморщился Дракс, а потом кашлянул и продолжил инструктаж. — Кто на этапе листьев (3.3), перехватывайте четверок. Кто слабее, берите на себя троек и двоек. Если кто-то хочет что-то сказать, говорите сейчас, в пещерах соблюдаем тишину.

Он обвел взглядом народ, но все молчали.

— Вперед! — скомандовал Дракс и первым зашел через широкую арку.

Интересно, от Хаггарда я слышал, что он скоро планирует приступать к формированию ядра, а значит, сейчас он на пике этапа листьев. С трудом, но он справлялся с четверками. Я же свою четверку убил слишком легко…

Скорее всего, это череда везений — был бы тот демон-щитовик на площади с четырьмя кругами скоростным, как красноволосый, умер бы я быстро. Ну и клык, пробивающий мощную защиту, конечно, порешал.

Сейчас надо сосредоточиться на двойках и тройках.

Но в эти мысли я не погружался глубоко, больше осматривая пещеры. Несмотря на темноту, все было хорошо видно — еще один бонус от татуировок. Факелами тут никто не пользовался, но некоторые адепты достали светящиеся камни.

Катакомбы представляли собой лабиринт из узких коридоров и просторных залов, высеченных в толще камня. Стены были покрыты пылью, а под ногами хрустела каменная крошка.

Воздух был спертым, с примесью запаха крови и чего-то гнилого. В некоторых местах потолок проседал, образуя опасные трещины, и кое-где подземные ручьи пробивали себе путь сквозь камни и, смешиваясь с пылью, которая была, казалось, повсюду, создавали скользкие участки.

Первые минут пятнадцать мы прошли в тишине. Люди двигались осторожно, прислушиваясь к каждому шороху, и останавливаясь, когда кто-то спотыкался. Не у всех со зрением так хорошо, как у меня.

Первый бой начался внезапно. Когда мы заходили в очередное просторное помещение, из бокового прохода позади нас выбежала тройка демонов и набросилась на замыкающих бойцов. Одновременно с этим спереди тоже послышались звуки битвы.

Увидев подбегающего сбоку крупного демона с тремя кругами, бросился ему наперерез, сразу атакуя мечом. Я думал, что демон примет удар на жесткий блок, как они это делали раньше, но он вместо этого замер и чуть отклонился. Клинок прошел в сантиметрах от его живота, но не достал.

Повезло, что я не стал вливать ци, иначе увеличенная инерция меча точно бы сбила мне равновесие.

Боковым зрением я увидел, что проблемы были не только у меня — адепты бросались на демонов, но те не блокировали удары, а только уворачивались. Во всю сторону летели камни и пыль — люди били, заряжая ци, а там на мечах «камень» и «искра». Меч становился тяжелее, по инерции прилетал в стены или пол, и мощно бабахал.

Я смотрел на демона, что стоял метрах в пяти, и искал меня глазами. Хорошо, что пыль мешала не только мне, но и противнику. Да и я привычный, как вспомню ту схватку с элементалем… Бр-р-р.

На моем клинке было три руны «мороз», и я решил, что самое время это использовать. Да, у демонов высокое сопротивление к внешней ци, но…

Размахнувшись, отправил густую россыпь капель, которые покрывают камень коркой льда, под ноги демону. Сделал рывок с помощью техники «шага морозного лотоса» и резко нанес удар мечом по ноге. Демон успел убрать бедро из-под удара, но подскользнулся, и от потери равновесия его меч пошел выше, а я воткнул клык в незащищенный бок. Демон был реально огромный, и я даже до шеи не доставал. Противник быстро среагировал и ударил ладонью, отбрасывая меня назад.

Я кувыркался по камням, ощущая, как рвется одежда, но до удара клык успел выпить часть его сил.

Игнорируя боль в грудной клетке, я вскочил и ринулся вперед. Реакция демона ощутимо замедлилась, уклониться от моего удара он не смог и принял его на жесткий блок. Я от души влил ци в клинок перед столкновением, и тот разрезал меч демона, как бумагу, а затем и самого демона вскрыл по диагонали.

Татуировки демона истаяли, а я почувствовал прилив сил. Кажется, еще пару таких противников и третий круг будет готов.

Оглядевшись, увидел, что Хаггард отбивается сразу от двоих красноволосых демонов — один четверка с двуручным мечом, а второй в броне, но, судя по скорости, двойка или тройка. Я поменял траекторию своего движения, идя сквозь облако пыли, чтобы подобраться к демону с четырьмя кругами из-за спины.

Заранее достал два копья и зарядил их энергией. Выходя из облака пыли, запустил сначала в слабого противника, потом в спину четверке.

Демон в броне успел отскочить, и копье упало ему под ноги, взметая новое облако камней и пыли.

Второму демону копье прилетело точно в спину, но кожу не пробило. Чуть пошатнуло, но он просто сделал шаг вперед, одновременно нанося тычок своим двуручным мечом. Хаггард чудом успел отклонить меч демона и выругался:

— Мелкий, зараза, предупреждать надо, когда копья свои кидаешь! — орал Хаггард, показывая на демона в броне. — Того прибей, я с этим сам разберусь!

В зерне плескалось еще больше половины энергии, поэтому я не жадничал. Применил технику шага ледяного лотоса, быстро сократив дистанцию, и в пару ударов прикончил демона. Два круга, значит.

Обернувшись, я бросился к бородачу. Хаггард наносил удар по демону сверху вниз, а его клинок светился от количества влитой энергии. Таким ударом он когда-то демона с четыремя кругами пополам раскроил.

Демон не пытался уклоняться или принимать удар на меч — он с размаху воткнул свой клинок Хаггарду в живот, игнорируя атаку противника.

И тут произошло странное — татуировки на плечах демона засветились, а меч Хаггарда просто отскочил от задымившейся кожи демона.

Вот же гадство.