Чтение онлайн

Ей нужно заставить этого человека работать на нее, а для этого нужны рычаги давления. Конечно, можно предложить стать равнозначными партнерами, показав рукоять, но это лучше оставить на крайний случай. Да и нет здесь ровни для принцессы Великого Царства Севера.

— Рассказывай, — Хельда тепло улыбнулась Вестре, жестом предлагая присесть рядом.

— Его зовут Хаггард. Он продает клинки, и, скорее всего, их делает. Сам процесс создания я не видела, но слышала, как он договаривался о продаже на завтра.

— Насколько сильный?

— Сложно понять. Вполне возможно, он скрывает свою силу, потому что пару раз мне показалось, что он меня заметил, но постарался не подать виду.

— Если заметил, это плохо… На него есть чем надавить? — лицо северной принцессы приняло крайне задумчивый вид. На сильного адепта будет не так легко повлиять.

— У него работает три мальчишки-помощника, и одного он особенно выделяет.

— Хорошо, надо продолжать наблюдение. Что по второму заданию?

На этих словах вестра хлопнула себя по лбу, показывая, что совсем забыла о чем-то, и протянула рукоять проклятого клинка Хельде.

— Я показала рукоять трем мастерам рун и спросила, сталкивались ли они с такими рунами. Двое сказали, что было что-то такое, бородатый торговец приносил им осколок лезвия с такими же рунами. По описанию снова все совпадает с этим Хаггардом.

— Значит, все ниточки ведут к нему. Хорошо, завтра узнай, что ему дорого. Прорабатываем силовой вариант. Я попробую договориться, но стоит быть готовыми ко всему.

— Как прикажете, Госпожа, — Вестра встала с кресла, поклонилась и вышла обычным способом. Энергии сегодня ходить по теням у нее больше не было.

Хельда задумчиво смотрела на закрывшуюся дверь, а на ее губы наползала улыбка. Все-таки судьба благоволит ей, и она выполнит приказ отца. Для неё это не просто задание, а доказательство своей ценности в глазах отца и всего царства. Она выросла в тени его ожиданий. Каждый её шаг оценивался холодным взглядом правителя, привыкшего к безусловному подчинению. Если она провалится, это будет удар по её статусу, по её месту в династии.

А Хельда не из тех, кто терпит поражение.

Но есть и нечто большее, что заставляло её сердце биться чаще. Наследие безымянного может дать ей столько сил, что она выйдет из тени своего отца. Даст возможность быть не просто инструментом, а той, кем можно гордиться.

Хельда всей душой мечтала, чтобы отец видел в ней дочь и достойную наследницу, а не свою пешку.

Город пламенной птицы. Керо.

— И ты еще меня обвиняешь в пьянстве, Хаггард? Тени не умеют шевелиться сами по себе, — я насмешливо смотрел на бородача, протирающего глаза.

— Может, действительно померещилось… — пробормотал Хаггард и встал, — ладно, пойду я спать.

— Хорошо, я еще посижу, — кивнув Хаггарду, я снова погрузился в свитки.

Некоторые из них несли ценную информацию, но пока было видно, что упадок ци хоть и есть везде, но в странах, граничащих с королевством Лунного света, он был самым большим. Больше семиста лет в королевствах лунного света, Великом Царстве севера и Королевстве Багровых песков на юго-востоке не возникало адептов пятой стадии, в то время как в других странах и империях такие великие адепты периодически появлялись. Было ощущение, что именно гробница засасывала энергию из соседних земель.

Также натолкнулся на свитки с информацией о том, что даже крупицы знаний, оставленных безымянным в Царстве севера, сильно продвинули местных, и сотню лет север доминировал в плане силы адептов, пока ци не стала угасать.

Из этого всего следовал вывод, что от гробницы надо избавиться, но при этом знания в ней действительно могут оказаться крайне ценными для адептов.

Отложив в сторону свитки, я схватился за голову — мне понятно было, что из этих отрывков не вырисовывалась стройная картина, многие записи друг другу противоречили, и мне сильно не хватало данных.

Голова гудела от напряжения. Решив, что завтра буду дальше с этим разбираться, отправился спать.

С утра я принял оставшиеся две пилюли — по инструкции их надо было принимать вместе, и принялся медитировать. В этот раз все прошло легче, а тонкая сетка меридиан стала гораздо толще и массивнее. Ци перемещалась по телу с куда большей скоростью и стала отзывчивее. Интересно.

В различных описаниях стадий такой эффект давали стадии ветвей и листьев, но не раньше.

Спустившись в лавку, я увидел, как Чжан Фэн и Лейн бодро полируют броню под одобрительные указания Хаггарда. Решив поработать в тишине, забрал свитки с рунами в комнату, где спал, и начал плотно их изучать. Хоть я и решил отсрочить поход в гробницу, руны мне были необходимы для расширения арсенала артефактов.

Всего в записях, что передал мне Айрхен, было семь рун с объяснениями, и все они вызывали боль в моей голове от одного лишь взгляда.

Эти руны мне показались перспективными:

“Преобразование” — меняла стихийный окрас ци на тот, что использовался следующей руной.

“Искра” — выплескивала всю ци в виде направленного взрыва при атаке.

“Поток” — ускоряет и повышает контроль любой ци, но делает это сильно хуже, чем тот же “мороз” для водной ци.

“Лист” — повышает целительское воздействие природной ци, позволяя даже отращивать конечности.

“Пространство” — позволяло открывать маленький пространственный карман, либо, если нанесено на оружие, то при атаке клинок разрывал пространство и наносил удар дальше, чем мог бы это сделать физически.

Другие две руны, “эхо” и “звук”, были такими же сейчас для меня бесполезными, как и “свет”.

Когда я пробовал нанести что-то из этих рун на оружие, голова взрывалась болью, а воспоминания пробивались наружу, и я понимал, как эту руну надо чертить и замыкать.

Но “пространство” и “поток” я нанести не смог — если на других рунах боль хоть и была сильной, но терпимой, то от этих двух я терял контроль над телом, и ничего начертить не получалось. Видимо, мне нужна вторая часть проклятого ключа, чтобы они получились.

Спустился вниз, чтобы немного пообщаться с ребятами и остудить мозг, но на месте застал лишь Хаггарда, подсчитывающего деньги.

— А где твои помощнички?

— Да, погулять отпустил, — бородач махнул рукой в неопределенном направлении.

— А сколько вообще стоят дома в городе, неподалеку от тебя?

Тот задумчиво почесал подбородок, что-то прикидывая, и ответил:

— Если на торговой улице, то от двадцати до ста, в зависимости от того, есть ли в доме возможность открыть лавку, и размера. На окраине можно и за пять золотых найти. А особняки рядом с ратушей могут и за тысячу стоить. А тебе зачем?

Я присвистнул, вспомнив огромные поместья, что были рядом с ратушей. Ну, мне на одного сейчас такое точно не нужно. А вот потом…

— Значит, надо активно поработать. Открою лавку рядом с тобой, буду продавать… — я не договорил, потому что бородач прервал меня:

— Варить брагу и алкоголь продавать? Не надо мне таких соседей! — праведным гневом полыхнул Хаггард, но в его глазах плясали искорки смеха.

Я лишь махнул на это рукой:

— Вот лучше послушай, какие еще руны можно наносить, и скажи мне, что из этого имеет смысл.