Чтение онлайн

— Это будет интересно, — склонил Вадим голову набок, внимательно изучая меня с головы до ног, будто бы видел впервые. — Когда еще судьба подкинула бы мне шанс отправиться в совместный рейд с потомственным демоноборцем?

По его виду и не скажешь, что он так же, как Римма, озабочен бегством младшей сестры. Скорее, видел в этом шанс проявить себя и выставить в лучшем свете перед старшими родственниками и, конечно же, отцом.

Младший из сыновей, которому не придется уповать на большое наследство — незавидная участь в любой высокородной семье. Как-никак все самое интересное уже поделено между старшими до твоего рождения.

— Это не рейд, а поисковая экспедиция, — с укором взглянул на него Александр, после чего губы его брата расплылись в улыбке еще шире прежней. — Не забывайся и веди себя подобающе. Главная ваша задача — напасть на след Ирины и вернуть ее на поверхность. Сделать то, чего не смогли добиться отряды, спустившиеся до вас. От имени отца я готов заключить с вами временное перемирие, — вновь обратился он ко мне, — до тех пор, пока вы не отыщете Ирину. Живой или… мертвой, — тяжело вздохнул мужчина.

Так сразу и не понять, искренни его эмоции или же он просто играет на публику, но вряд ли я добьюсь от Александра верного ответа на вопрос, по какой же причине его сестра решилась на столь отчаянный поступок в действительности.

— Нести ответственность за жизни ваших людей я не собираюсь, — заранее уведомил я Громова.

— Этого делать не придется, — мотнул головой тот. — Свое дело они знают и в случае чего за себя постоять сумеют, можете быть уверены.

Слова его прозвучали двусмысленно. Будто бы он не на столкновение с тварями намекал, а на нож в спину. В самом деле, временное перемирие между нами — еще не повод расслабляться, и в том я с Александром был полностью солидарен.

Когда оба наших отряда слились в один, нас наконец-то допустили к подъемнику. Механизм, подпитываемый манакамнями, запустился, и платформа со скрежетом принялась опускаться на глубину. Туда, куда уже не проникал солнечный свет.

— Для вас ведь не в новинку заниматься поисками определенной цели, — не теряя времени даром, обратился я к сопровождающим меня Псам. — Разница лишь одна — цель наших поисков необходимо спасти, а не убить. И сделать это как можно скорее.

По своей структуре Бездна представляла собой хоть и крупнейшую, но целостную Брешь. С какой бы стороны ты ни спустился на первый этаж, картина перед глазами будет одной и той же — сеть глубоких пещер, погруженных в непроглядную тьму.

Тьму эту мы с Громовым развеяли сообща, как только вышли из подъемника — в воздух над нашими головами устремилась пара магических огней. Еще парочка из них направилась вперед, чтобы осветить дорогу перед группой и дать нам возможность сориентироваться в пространстве.

— Как минимум шесть этажей должны быть зачищены полностью, — оптимистично заявил Вадим. — Так что вероятность, что мы встретим на них тварей, стремится к нулю.

А я вот на зачистку уповать бы не стал по понятным уже причинам. Сейчас порождения Бездны инстинктивно перебегают с одной территории на другую и с верхних этажей на нижние. Потому, сколько ни старайся, зачистить этаж целиком не выйдет.

Разумеется, мысли эти я оставил при себе. Лишь улыбнулся уголками губ и направился вперед, жестом приказывая своей группе двигаться следом за мной.

Но сдаваться так просто Громов не собирался и, быстро поравнявшись со мной, снова заговорил.

— Знаю, по вине моего отца вам с сестрой пришлось нелегко, и вы вряд ли захотите вести со мной светскую беседу, но, если так подумать, дети ведь не отвечают за грехи своих родителей. Если сами не склонны таковых совершать. Или на этот счет вы придерживаетесь иного мнения? Впрочем, на вашем месте я тоже не захотел бы иметь с моим родом общих дел. Или же попросту попытался извлечь из них максимум выгоды, независимо от результата…

— Желательно нам двигаться тихо, чтобы не привлекать лишнего внимания, — упрекнул его в неосторожности.

И вроде как заткнуть мне его удалось. Жаль, что ненадолго. Немного погодя его звонкий голос снова прорезал тишину и эхом отозвался от стен.

— Да разве такого потомственного демоноборца, как вы, способны устрашить твари с верхних этажей? Уж в вашем-то присутствии за сохранность своих шкур мы можем вообще не переживать. Так-то мне не очень-то и верится, что Ирина сбежала из дома по причине неразделенной любви, но идею Риммы подключить вас к поискам лично я целиком и полностью одобряю! Какое оружие предпочитаете? Ближнего или дальнего боя? Хотя стрела или болт с меньшей вероятностью пробьет шкуру огра, против инсектоидов луки и арбалеты довольно-таки эффективны!

Ну какой же неугомонный… тараторит и тараторит без конца.

Сейчас он больше всего напоминал мне младшего Ланского — любителя чесать языком по поводу и без. Отправить бы его на поверхность, чтобы под ногами не мешался и с мысли не сбивал, но Александр ясно дал понять, что на их территориях мои люди могут находиться исключительно с сопровождением. Даже с таким назойливым, как его младший брат. Или же подобным образом он решил сплавить Вадима куда подальше, дабы самому немного передохнуть? Похоже на то, даже очень.

— Я предпочитаю меч, — лаконично ответил ему.

А когда Громов вновь принялся делиться своим бесполезным мнением на этот счет, я коротким жестом подозвал к себе Виктора.

Парень приблизился ко мне с явной неохотой, но помимо этого на лице его читалось и неподдельное любопытство. Даже если Бешеные Псы впервые оказались в Бездне, их опыт выживания в других Брешах был довольно богатым. Настолько, что с верхними этажами на первых порах проблем у наемников возникнуть не должно. По словам Кайроса и самого Виктора — уж точно.

— Отправляйтесь вперед и ищите любые зацепки, — украдкой отдал ему приказ, — иначе так и будем топтаться на месте. Если по пути наткнетесь на тварь себе не по силам, возвращайтесь и доложите, где именно ее встретили. Ирина так же могла с ней столкнуться.

Виктор молча кивнул, а я со своей стороны обеспечил их дополнительным источником света. Снял с пояса прямоугольную емкость из закаленного стекла, открыл ее створку и, поместив туда еще один магический огонек, вручил этот фонарь наемнику.