Чтение онлайн

– Держи её на месте! Эйсис, это приказ! – злобно скомандовал виконт.

– Не троньте госпожу! Вас за это накажут по всей строгости империи! – вопила Бетси, пока я обещала лорду все проклятья на его светлую голову, если он меня не отпустит.

– Наказали бы, – подтвердил виконт, ловя и заводя мои руки за спину, – если бы я собирался надругаться над твоей госпожой. – И уже тише добавил глядя в мои злые глаза: – Но мне нет нужды так далеко заходить. Скоро эта дикая кошка станет ручным котёнком и будет делать всё, что я велю.

Дурное предчувствие забило в набат, но силы были не равны. Уж не знаю, дело ли в скрытой защите виконта, или в его врожденных способностях, но моя магия проходила будто сквозь него. И потому он не ощутил на себе ни судорог, ни внезапного и очень резкого расстройства желудка, что были посланы мной. Всё оказалось впустую.

В полной мере ощутить на себе мужчина смог только… железную хватку на шее. При том не мою.

Большая ладонь в чёрной перчатке вынырнула у меня из-за плеча и сжала горло виконта с такой силой, что он захрипел и вынуждено освободил меня, чтобы схватиться за чужую руку в попытке ослабить натиск. Однако не тут-то было. Как только препятствие в моём лице исчезло, тень, оказавшаяся никем иным, как моим деверем, всем своим ростом нависла над виконтом и угрожающе прошипела:

– Как ты посмел так обращаться с той, кто принял тебя со всем радушием?! И чего ты собирался добиться подобным поведением?

– Чары…, – хрипел виконт. – Не действовали,… поцелуй… подчинил бы.

И пока я стояла на подрагивающих ногах, гадая, что этот подлец имел в виду, маркиз вдруг обратился ко мне:

– Эвелин, ты в порядке?

Всё ещё ощущая, как меня потряхивает от пережитого, не сразу ответила на вопрос, чем вынудила деверя угрожающе протянуть:

– Если ты не в порядке, то я просто сверну ему шею, и не буду далее разбираться.

– Нет! – тут же вскрикнула. – Я в порядке, так что не действуй сгоряча. Мы должны узнать, о чём он думал, нападая на меня.

– Отлично. Допрос этого отброса поможет мне немного успокоиться, – ещё более зловеще произнёс маркиз, после взгляда в лицо которого виконт смертельно побледнел.

Угроза, исходящая от маркиза, оказалась настолько велика, что виконт даже не рискнул призвать своего мага на помощь. Я бы тоже наверняка обмерла от ужаса, если бы новые слова, сказанные с пугающим предвкушением, прозвучали в мою сторону:

– Знаешь, – обратился деверь к трепыхающемуся в его хватке мужчине, – а ведь мне больше по душе действовать именно по-плохому. Проще добиться нужного результата. Так что спасибо вам, виконт, что оправдали мои ожидания. Давно хотел стереть эту вашу слащавую улыбку с искусственного лица.

Голос деверя звучал ровно, практически буднично, но в нём слышалось столько звона стали, что трудно было усомниться в серьёзности сказанного. Маркиз точно не врал, не преувеличивал, и явно изначально хотел просто пойти, да вытрясти из нового гости подробности его нездорового интереса ко мне.

С одной стороны я чувствовала облегчение, хотя ещё не до конца понимала, от чего была спасена, с другой во мне начала поднимать голову осторожность. Вспомнив о главных законах страны, которым вынуждена подчиняться, я рванула к мужчинам и, повиснув на руке деверя, в попытке привлечь его внимание, пропыхтела:

– Маркиз, он всё ещё подданный императора! Из-за ваших действий именно у меня будут проблемы!

Взгляд синих, горящих праведным гневом глаз переместился с белого, словно полотно, лица виконта на меня. Даже не подумав ослабить хватки и совсем не ощущая моих усилий, маркиз вдруг коварно улыбнулся и произнёс:

– Проблемы будут, если этот слизняк обратится с жалобой. Однако он не допустит такой фатальной ошибки, – уверенно сказав это, деверь снова вонзил свой взгляд в виконта и, чуть ослабив хватку на чужой шее, мило спросил: – Я прав, милорд?

– Конечно, – прохрипел лорд Кейбэлл, – я бы не посмел пойти против ге…, – начал было отвечать виконт, но маркиз тут же сжал его шею, при этом неодобрительно качая головой.

– Леди, – обратился уже ко мне деверь, – позволите ли вы поговорить нам наедине? Обещаю, вы первая узнаете всё о его планах.

– Ваши методы…, – неуверенно начала я, тем не менее, отпуская предплечье маркиза.

– Никоим образом не отразятся на вас, – искренне заверил меня деверь. И чтобы прозвучать более убедительно, он прямо спросил: – За время нашего знакомства, я хоть раз подводил вас?

На такой вопрос существовал только один ответ. Нет. Если маркиз что-то обещал, то он всегда держал данное слово. Как бы мне не хотелось признавать, но с появлением деверя в Хауле стало куда безопаснее. К нам в поместье пару раз пытались пробраться ночные хищники – чёрные пумы, привлечённые запахом жилища, и именно маркиз разобрался с ними. Тамилла говорила, что до этого им постоянно приходилось отпугивать диких котов с помощью огня и шума, но те снова возвращались. Так было до появления маркиза в нашем доме.

То же самое можно сказать и о разбойниках. Деверь сам позаботился о безопасности моих земель, не подумав что-то просить взамен. Потому у меня было всё меньше причин и дальше подозревать его в желании навредить. Если бы маркиз хотел наказать меня, то просто не появился бы сейчас – лучше всего вершить свою месть чужими руками. В таком случае твоя совесть остаётся чиста, а твой обидчик понесёт заслуженное, по твоему мнению, наказание.

Обдумав всё это и, посмотрев в сторону стоявших в нескольких шагах Эйсиса и Бетси (маг продолжал держать мою горничную за руку, но та уже не вырывалась, и ему не было нужды применять силу), я строго обратилась к маркизу:

– Раз у вас был способ безнаказанно допросить виконта, тогда…, – спокойно протянув, тут же негодующе взорвалась, – почему вы раньше этого не сделали?! Вы хоть знаете, как много моего терпения было потрачено на данного хлыща? А от мыслей о том, сколько дел я могла сделать, вместо того, чтобы слушать его медовые речи, меня тянет обязательно поучаствовать в его допросе!

Последние слова разлетелись возмущённым эхом в полной тишине. Три пары глаз смотрели на меня крайне изумлённо, а четвёртая озадачено. Что? Думали раз я маг жизни, то вся из себя такая добрая и всепрощающая? Вот уж точно нет! Не знаю каким образом мне удалось почувствовать скрытую угрозу от нового гостя, но уже это не оставляло ему шанса на моё сочувствие.

– Но как же, – хрипит виконт, неверяще глядя на меня, пока маркиз даёт ему шанс дышать чуть глубже, – как же мои чары? Почему они совсем не действуют?

– Чары? – наконец задаю интересующий меня вопрос, и на него мне отвечает маркиз:

– У виконта есть один маленький талант, о котором он не любит распространяться. Его семья умеет создавать гламур – особые духи, которые очаровывают противоположный пол. – И прежде чем я задала больше вопросов, деверь фыркнул: – Мало кому дано ощутить такой… флёр, но виконт буквально облился гламуром. Однако вы не то, чтобы не попали под его воздействие, вы даже аромата не почувствовали. Иначе сразу бы потеряли голову и прониклись к нему симпатией, а так же безграничным доверием.