Чтение онлайн

– А что, будете нянчить? – язвлю.

Рука короля зависает над бумагой на пару секунд, а потом снова начинает выписывать ровные строчки.

Дверь позади меня внезапно распахивается, так и не дав услышать ответ о потенциале короля как дедушки.

– Арейн, можно войти? – слышу мелодичный кроткий голос и с удивлением оборачиваюсь. Передо мной стоит та самая сестра кузнеца, что мы притащили во дворец вместе с ее необычной племянницей. Но теперь она выглядит совсем иначе. Строгое платье леди, изысканная прическа, легкий грамотный макияж, ровная осанка… надо признать, она выглядит превосходно. Ровным счетом ничего не выдает в ней самое низшее из всех возможных происхождений.

Кажется, я сейчас начну убивать.

Мел что, действительно не преувеличивала?

Он теперь вот с ней вот?

Нет, ничего не имею против крестьян, но вот конкретно эту хочется спустить с лестницы. Я конечно добрая и вообще по жизни хороший человек, но все же мы рано или поздно оступаемся, правда?

– Конечно, Ирзен, проходи, - отвечает король, и теперь спустить с лестницы хочется уже обоих.

Женщина плавной походкой подходит к королю, встает за его спиной и кладет руку ему на плечо словно в знак поддержки.

– Здравствуйте, Амели, - только сейчас приветствует нейтральным тоном.

– Леди Ди Вальт, пожалуйста, - цежу сквозь зубы.

У короля дергается уголок губ, но взгляд он по-прежнему не поднимает.

Так и хочется чем-нибудь громыхнуть, чтобы посмотрел на меня наконец. Ну и не только поэтому, да.

– Простите, леди Ди Вальт, - исправилась женщина, ничуть не сбившись со своего нейтрально-доброжелательного тона, - так чем мы обязаны вашему внезапному визиту?

«Мы?!» В глазах потемнело от злости.

– Леди Ди Вальт, - король намерено выделил обращение, - у нас только что героически вернулась из Пустоши. Видимо, чтобы продолжать геройствовать.

Еще пара фраз и я громыхну ему стулом по темечку.

– Признаюсь, геройствовать пока не тянет, - поддерживаю делано светский тон, - а вот узнать новости хочется. На первый взгляд может показаться, что многое изменилось.

– Леди Ди Вальт, - снова вступает король, - по мелочам не разменивается, Ирзен. Если леди Ди Вальт нужно узнать новости, она идет узнавать их сразу у самого надежного источника.

Рука рефлекторно потянулась за стулом, но на полпути с порывом я справилась.

– Надежные, - выделяю это слово голосом, - источники в нашем мире всё большая редкость.

– Признаться, я потеряла нить вашего разговора.
– Вступила эта… Ирен, пока король не успел открыть рот. – Но вы, верно, устали с дороги, леди Амели, а Его Величество не рассчитывал на ваш визит и весьма занят. Быть может, вы сочтете меня достаточно надежным источником для того, чтобы выпить со мной чашечку чая в одной из гостиных, пока Арейн занимается делами государственной важности?

Арейн. Она назвала его Арейн. У-у-у-у, всё. Не знала, что ревнива вот до этого самого момента. А вот сейчас понимаю, что все-таки есть во мне что-то от мамочкиного характера.

Нагло игнорируя вопрос, подошла вплотную к столу и таки заглянула в эти государственные важности. Ага, письмо казначею о финансировании осеннего сезона балов. Действительно, важность самая что ни на есть государственная.

– С каких пор Его Величество лично принимает участие в планировании увеселительных мероприятий? – иронично уточняю, вспоминая, как бегала за ним в прошлом году дня три, не меньше, с просьбой просто подписать приказ, даже не сформулировать.

– С тех пор как в прошлом году увидел размер увеселительного бюджета, - ничуть не смутился наш очень занятой король.

Надо заметить, бюджет, в самом деле, впечатлял.

– Леди Амели?.. – снова обратилась ко мне Ирзен.

– Признаться, я бы хотела переговорить с королем. Наедине.

– Арейн? – нежно обратилась она к мужчине, слегка поводив лежащей на его плече рукой.

– Если леди Ди Вальт, – вот же прицепился, - так угодно, то пожалуйста. Но если желаешь, можешь остаться, Ирзен.

Вот так значит, да? Желание развернуться и уйти все-таки подавила.

Отодвинула стул для посетителей и села. Хотя никто так и не предложил.

– Можно начинать? – ядовито уточнила.

– Начинайте, - меланхолично дозволил король… продолжив писать письмо. Сдается мне, это будет самое подробное письмо в жизни казначея.

– Думаю, вам будут интересны и наши новости тоже, - начала, но Ирзен тут же меня прервала:

– Мы получили от вас письмо на днях, и в курсе происходящего, леди Амели, можете не утруждаться пересказывать.

Сжала подлокотники кресла. Тут было только два варианта: либо подлокотники, либо чья-то лебединая шейка. Пока выберу подлокотники, а там посмотрим.

– Как вы, верно, догадываетесь, в письме было не всё, - максимально вежливо ответила.

– Мне всё-таки ждать прибавления в семье? Или вы только поженились? – вмешался король.

– Нет, мы всего лишь расстались, - ядовито выдаю.

И король наконец поднимает на меня глаза. Впервые за всё это время.

И уже не отводит.

Смело смотрю в ответ. Да, я сегодня красивая и обворожительная, даром, что с дороги. Джейн с мамочкой меня все последние пару часов упорно приводили в порядок, так что перед королем я предстала в элегантном платье бледно-желтого цвета, подпоясанным изящным белым пояском, белых кружевных перчатках и белых туфельках в тон. А уж сколько мне делали прическу и летний макияж в движущейся карете, никакому мужчине лучше не знать.

Арейн прокашливается.

– И в который раз? – язвительно уточняет.

– В последний, - уверенно произношу.

– Слабо вериться, - его тон все еще язвителен, но глаза… он смотрит на меня так же, как и год назад, только к теплу, нежности и желанию добавилась еще и болезненная тоска. Его взгляд почти осязаем, блуждает по моему лицу, шее, плечам, груди, оставляя за собой горящий след на коже. – Вы сегодня в желтом? – произносит как будто бы некстати, но я улыбаюсь. Заметил все-таки.

– Пересмотрела свои взгляды, - отвечаю.

– Похвально, - король хмыкнул, - свои взгляды вы пересмотрели и по отношению к моему сыну тоже или это временное помутнение?

– Я люблю тебя, - вдруг произношу.

Пауза.

Арейн резко побледнел, перо выпало из ослабевших пальцев. Не знаю, кто из нас больше ошарашен, но лично мне стало так легко на душе после этих слов, что я ни на миг не пожалела.

– Что? – хрипло переспросил в абсолютном изумлении.

– Я люблю тебя, - твердо повторила, наслаждаясь звучанием этих слов. С Эриком таких ощущений даже близко не было.