Чтение онлайн

– Из стазиса? – переспрашиваю, холодея. Если всё это время заклинание было в стазисе, а я своим вмешательством его нарушила, то процесс уже не остановить! Но зачем тогда Люси… Она не знала?

– А ты думала, столь мощные вещи просто так веками на столиках лежат? – маг расхохотался. – Разумеется, заклятие перестало действовать не просто так – медальон схлопнулся со смертью своего владельца, подчиняясь заложенному в нем механизму защиты, оставив все в том состоянии, в каком ты видишь сейчас. Все вокруг – это результат незаконченного заклинания, погруженного в стазис родовым артефактом. И разрушить этот стазис могла только ты.

Черт!

– Медальон обладает такой силой, чтобы погрузить в стазис столь мощное заклинание? – скептично произносит Эрик.

– Как же мало вы, современные человечки, знаете о родовой мощи. Даже ты, член императорского рода, так до конца и не понимаешь, что такое настоящие родовые артефакты, - слышим в ответ.

– Что значит «современные»? – переспрашивает Эрик. – А кто же тогда ты?

– Я? – маг снова смеется. – Я, мои букашечки, тот, кто был инициатором этого эксперимента. Я тот, кто должен был стать обладателем всей этой мощи. Я - единственное существо, что смогло выбраться из горящей Долины.

И еще до того, как лицо мага проявляется перед нами, я уже знаю, кого увижу перед собой.

Тот самый архимаг.

Наставник рыжего мага.

Человек, живший полторы тысячи лет назад.

Но существо, что мы увидели перед собой, мало похоже на того статного красавца-мага, что я помню из своих снов. Что бы он там ни говорил, магия Пустоши все же оставила на нем свой отпечаток – серая кожа точь-в-точь как у девочки, иссушенное до предела тело. Проклятие все же терзало его, терзало всё это время.

– Почему ты так долго ждал? – снова спрашиваю. – Ты так много знал, почему за такой период времени не смог создать свой собственный способ?

Маг снова расхохотался.

– Ты думаешь, я не пытался?!

И я обрываю его, меня осиняет:

– Пытался, еще тогда. Смерти правителей, чьи тела «усыхали» от горя, то, что я нашла в архивах, это был ты! Ты еще тогда понял, как отнимать магию, но не мог понять, как ее объединить в одном предмете?

Взгляд старика был безумен, когда он отвечал:

– Я пытался так много раз… но заклинание не работало… не работало… там нужно было что-то еще…

– Ты ведь был талантливее многих, - замедленно произношу, действительно силясь понять, - Менталист, лекарь, порталист, иллюзионист… зачем тебе еще больше магии? Почему не отпустить сейчас это всё? Ты все еще можешь просто уйти, спасти то, что натворил ты сам…

Маг только досадливо качает головой в ответ, сосредоточенно сжимая в руках медальон, устремив невидящий взгляд в пространство. Он что-то делает с ним сейчас, но даже мысль о том, чтобы остановить артефактора, гасла в сознании, не достигая той части разума, что отвечает за побуждение к действиям.

– Хватит разговоров, - вдруг отрезал старик на удивление твердым голосом. – Мы достаточно развлекли друг друга, а медальон уже напитался силой всех магических даров, осталось подождать совсем немного, чтобы он открылся, узнав в тебе родовую кровь. И тогда…

– С чего ты взял, что я буду помогать тебе? – брезгливо поморщилась. – Ведь я не ошибаюсь, медальон примет только добровольное согласие?

Маг с удивлением взглянул на меня.

– Почему будешь помогать? Разве это не очевидно? – он красноречиво посмотрел на Эрика, проигнорировав вопрос о добровольном согласии.
– Уверена, что хочешь наблюдать мучительную смерть своего любимого? Ты же такая романтичная девочка, ты же не сможешь просто стоять и смотреть, как я отрезаю от твоего принца по кусочку? Сама посуди, ну зачем вам умирать? Заверши заклинание, и никто сегодня не погибнет, а я исчезну. И будете вы жить долго и счастливо.

– Хочешь сказать, что просто так уйдешь? – скептично хмыкнул Эрик. – И вот даже совсем-совсем не объявишься спустя пару лет с попыткой захватить весь мир?

Маг сделал вид, что его не услышал.

– Как только медальон откроется, - продолжил, как ни в чем не бывало, - заклинание, напитанное силой всех даров, снова начнет свое действие, и тогда у тебя будет лишь два варианта: уничтожить его или завершить. Стоят ли мертвые жизни того, чтобы потерять ради них своего жениха? Столетия или десятилетия в виде Призраков не могли не оставить неизгладимый отпечаток на личности людей, что ты так жаждешь спасти. Представь, каково им будет осознать, какими монстрами они были… Даже если бывшие Призраки проснутся, не потеряв свою личность, в чем я сильно сомневаюсь, то справиться с таким грузом будет нелегко. Не гуманнее ли позволить им всем умереть? И подумай еще вот о чем, моя маленькая. Вся мощь медальона достанется тебе и лишь тебе потом решать, отдашь ты его мне или нет. Я лишь хочу его увидеть… увидеть его… - последние фразы полны одержимого фанатизма, столь сильного, что он пугает до мурашек.

– Амели! Эрик! – вдруг слышу вдалеке родной голос. – Вы в порядке?!

Арейн? Он же ранен! Ну зачем он сюда пришел?!

– Подумай, маленькая… Ты станешь такой сильной, что даже сможешь исцелить своего короля. А в том, что он сейчас пострадает… можешь даже не сомневаться. – Медальон сам собой вдруг снова оказывается в моих руках, а старик резко ударяет по невидимому в темноте Арейну незнакомым заклинанием, настолько мощным, что волосы на загривке становятся дыбом от выплеснувшейся энергии.

– Пришел умирать, мальчишка? Ты слишком слаб, чтобы стать мне достойным соперником! – уверенно кричит маг в темноту.

– Поэтому ты пытался заполучить мою магию? – По голосу понимаю, что Арейн жив и даже язвит, но ответа архимага я уже не услышала.

Люблю вас)))

– Амели, быстрее, нужно понять, как уничтожить заклинание! – Эрик присел рядом со мной на корточки.

На секунду, на долю секунды я заколебалась. Маг прав, не гуманнее ли было бы?.. И с этим медальоном я могла бы помочь столь многим…

– Амели! Только не говори, что поддалась его чарам! – Эрик хорошенько меня встряхнул. – Не слушай эту тварь, он менталист, он знает, что говорить! Просто помни, что нужно делать!

– Нужно уничтожить медальон, - шепчу.

– Да! И желательно побыстрее, пока отец еще жив, - принц нервно косится в сторону разворачивающейся битвы. Несмотря на браваду старого архимага, достать короля у него пока не получается.

– Уничтожьте медальон! – кричит нам Арейн.

Он еще и кричать успевает.

Если верить архимагу, я не могу ничего уничтожить, пока медальон не откро… медальон вдруг тихо звякнул в моих руках, и меня захватил такой водоворот магии, что я чуть сразу же в нем и не захлебнулась.

Мощнейшее, неимоверно сложное и безгранично требовательное заклинание впилось в моё тело, признавая во мне хозяйку, требуя своего внимания, выпивая мой магический источник до дна. Рефлекторные попытки взять его под контроль ровным счетом ничего не давали, это всё равно, что пытаться удержать в своих руках неукротимый смерч!