Чтение онлайн

– Простите. – Выдавила я, чувствуя себя самым никчемным существом из всех ныне живущих. Стоит ли говорить, что на глаза вновь навернулись слезы?

– ВОН. – Донельзя спокойным голосом, от которого у меня побежали мурашки, процедил король. Причем обращался он не ко мне, а к со стоном поднимающемуся с пола хозяину комнаты. Тот, прекрасно зная своего начальника, поспешил как можно быстрее смыться. – Надеюсь, не нужно объяснять, что вы уволены?

Варф обреченно кивнул и уже менее поспешно направился к выходу. Я осталась наедине с королем.

– Не ожидал от вас, студентка. А как же ваш таинственный жених? – Разочарованным и холодным тоном обратился ко мне король. И вот именно этот тон стал для меня последней каплей.

Слезы, которые удавалось сдерживать все это паршивое утро, наконец, вырвались на волю и потекли сплошным потоком по щекам.

– П-п-простите, – всхлипнула, уткнувшись лбом в колени, – Я не думала, что он… что вот так… какая же я дура!

Слова кончились и начались рыдания. Не помогало даже осознание, что вот сейчас я лишаюсь последних крупиц шанса задержаться во дворце.

Однако король повел себя неожиданно. Вместо того, чтобы за шиворот выкинуть из замка, он… начал меня утешать.

– Горе вы луковое. – Вздохнул мужчина, присаживаясь передо мной на корточки и протягивая носовой платок, который я тут же схватила. – Ну как можно было не понять, что именно он от вас хочет? Вы что в лесу жили и потому элементарных вещей не понимаете? – Мягко отчитывал он.

– Я… подумала… но… - Очередной всхлип прервал путаные объяснения. Нет, собеседник из меня сейчас, конечно, никакой. – Знаете, вы вот сейчас уволите меня и будете правы! Ик! – Неожиданно даже для самой себя икнула.
– Какой из меня, ик, королевский маг, ик, если я даже с самым, ик, элементарным справиться не могу! Никчемность я бездарная-я-я!! – Окончательно скатилась в истерику.

– Ну какая вы никчемность! Если хотите знать, вы самое очаровательное создание из всех, что я когда-либо встречал, а встречал я, поверьте, не мало. – С мягкой светлой улыбкой проговорил король, ладонью вытирая мои слезы, с потоком которых один платок уже не справлялся.

Утешение мне показалось довольно слабым, но все равно было приятно.

– К тому же, вы действительно первая, кому удалось выцепить нужные знания из того грабителя. Благодаря вашей смелости, и да что там, безбашенности, буквально несколько минут назад удалось накрыть целую сеть воров и убийц по всему континенту. За одно только это вас уже можно принять в штат.

– Правда? Ик!

– Правда. – Снова улыбнулся король.

Мне значительно полегчало, и даже слезы катиться по щекам перестали. Значит, я не безнадежна? К сожалению, ответ на этот вопрос занимал постоянно, с самого детства, когда я только начала осознавать себя. Не знаю, было ли это особенностью характера или результатом сложного детства, но уверенности в себе мне всегда категорически не хватало. Успехи обычно воспринимались как должное, а вот каждая, даже незначительная, неудача подтачивала силы и напоминала о том, что мое место где-нибудь среди прислуги тех, с кем сейчас я общаюсь на равных.

– Так лучше? – Мягко спросил король, вытирая последние слезинки с моего лица.

Я судорожно вздохнула и…

– Ик!

Мужчина не выдержал и рассмеялся.

– Нет, ну, честное слово, вы самое очаровательное создание на этом свете! – Проговорил он сквозь смех.

Мне было решительно непонятно, что очаровательного он нашел в сопливой, всхлипывающей девчонке с опухшими от слез глазами, но с королями я спорить как-то не привыкла, а потому промолчала.

Сосредоточено шмыгая носом (не хватало еще только, чтобы король мне и сопли подтирал), я не сразу заметила, что лицо мужчины оказалось как-то неожиданно близко от моего.

– Ой. – Выдохнула я прямо ему в губы.

Мужчина снова улыбнулся, но с траектории не сбился, и через мгновение его губы нежно и ласково коснулись моих.

Это было одновременно и похоже, и не похоже на поцелуи с Эриком. Принц целовал не менее нежно, но не слишком уверенно, все-таки у него тоже было мало опыта в таких делах, и раньше мне это очень нравилось. Но сейчас я поняла, что многое потеряла. Король недостатком уверенности в себе совершенно не страдал, и надо сказать, оправданно. Этот мужчина полностью осознавал, что делает, зачем делает и как делает, при этом чутко отслеживая мою реакцию. А я… а что я? У меня его поцелуй, к собственному ужасу, не вызвал неприятия. Застыв, я как-то очень… ярко ощущала, как мужчина, едва касаясь, провел языком по моей нижней губе, а потом слегка прикусил ее зубами. Я не отшатнулась, когда его губы осторожно обхватили мои, словно знакомясь, не отшатнулась и тогда, когда ощутила то, как бережно его руки обвили мою талию. Да что со мной такое?!

– Пустите! – Закричала, как-то резко приходя в себя, и вырвалась из мягких объятий, проворно отскочив в сторону. – Вы не имеете права! Вы… вы… обещали! Не смейте больше никогда так делать!

Мысленно прикинув, достаточно ли ясно выразила свою позицию или нужно поистерить еще, пришла к выводу, что король определенно не дурак и все понял.

Фух, что это было?!

– Ну чего ты раскричалась? – Мягко проговорил мужчина, снова подходя ко мне. – Вряд ли это был твой первый поцелуй. Отчего же такая бурная реакция? – Насмешливо произнес он и нежно заправил мне за ухо выбившийся из прически локон.

Вот после этих слов я действительно разозлилась.

– Ваше Величество, хочу вам напомнить, что у меня есть жених, которого я очень люблю, и если в вас есть хоть капля благородства и гордости, оставьте меня в покое! – Под конец все-таки сорвалась на крик и, не дожидаясь приказа о немедленной казни, выскочила за дверь.

Я неслась по коридору как угорелая. Мысли в голове напоминали броуновское движение, не одна из них все никак не могла четко оформиться.

«Да за что… да как… что я скажу Эрику?..» - Их примерное содержание. Рискни сейчас какой-нибудь менталист залезть ко мне в голову, он бы свихнулся.

Постепенно эмоции улеглись, и я начала понимать ЧТО сделала. Пункты прегрешений один за другим вспыхивали в голове:

1. Самовольно покинула рабочее место без разрешения

2. Была застигнута за неподобающим поведением

3. Оскорбила императора

Дальнейшие мои размышления заключались лишь в выборе между плахой, четвертованием и повешеньем. Может, король смилостивиться и разрешит выбрать?

– Леди Амели! – Послышался уже до боли знакомый голос за спиной.

Ну, вот и все. Прощай, Академия, прощайте, друзья, прощай, Эрик… так! Стоп! Эрик!

Я развернулась к королю с твердым намереньем наконец рассказать, кто же именно мой жених и застыла открыв рот. Монарх отнюдь не был разозлен или взбешен. Он просто стоял и как всегда чуть насмешливо улыбался, держа в руках ту самую злополучную стопку документов.

– Вы, кажется, забыли. – Произнес король, улыбнувшись моей реакции. Он вообще, похоже, все время улыбается. Или это только со мной?

– А оно мне надо? – Хрипло выдавила, имея в виду, что приговоренным к смертной казни работу обычно не предлагают.