Чтение онлайн

— Пойдем, — Венсенн раскрыл дверь кареты и помог ей забраться в тихий салон. — Расскажешь мне, о чем задумалась?

— О том, что здесь понадобилось моему отцу, — Адалин поправила пальто и поудобнее устроилась на мягком сидении.

Он нахмурился, остро оглядываясь на большие чугунные фонари возле входа в замок.

— Лорд Солан здесь?

— Да, поэтому давай поспешим отсюда. Он наверняка захочет встретиться.

Сен с сомнением потянулся к латунному молоточку, подавая знак кучеру трогаться. Карета покатилась по гладким камням, подковы лошадей звонко и часто застучали в темноте.

— Это как-то связано с той шуткой в парке?

— У меня был очень тяжелый первый день, — уклончиво ответила девушка. — Второй, впрочем, был еще тяжелее. Не знаю, что ректор наговорила отцу, но он, похоже, приехал на выходные.

— Не думаю, что твой побег улучшит его настроение.

— Зато улучшит мое.

Адель хмыкнула, представляя, что в ее отсутствие ректор наверняка столкнет лорда Солана с лордом Датуром. Да, не лучшая перспектива и грозит ей очередной вспышкой скандала, но избежать этой встречи уже нельзя, так что… Лучше уж пусть Лоран первым попадет под горячую руку ее отца. Интересно, чем закончится их встреча?

Венсенн с умеренным любопытством рассматривал ее лукавое личико. И пока он не приступил к более подробным расспросам, она улыбнулась и повернулась к нему.

— А ты почему приехал?

Вопрос немного застал его врасплох.

— Я не могу просто соскучиться?

Девушка задумчиво окинула его взглядом. В полумраке кареты синий костюм выглядел почти черным, делая кожу бледнее, а волосы мертвенно-золотыми. Свет фонарей выхватывал его мягкую улыбку, и девушка, не удержавшись, провела пальцами по теплой щеке.

— Можешь. Но не думаю, что эта причина стоила такой длинной дороги.

— Стоила, конечно, — спокойно заверил Сен, бережно сжимая пальцами ее подбородок. — Ты этого стоишь.

Чувствуя себя почти предательницей, почти, она осторожно привстала на месте и поцеловала его, чувствуя, как мягко он обнимает ее в ответ, как по телу растекается чарующее тепло от его губ. Уверенное, спокойное, так и заставляющее поверить и довериться. Он действительно скучал, он действительно приехал только ради нее. В темноте, будто поймало отсвет фонаря, остро блеснул перстень с рубином, реагируя на близость Венсенна. Адалин сильнее прижалась к жениху. Всего один поцелуй вернул ее в те летние, жаркие и волнующие чувства, вытеснил по-зимнему холодящее прикосновение Лорана. Ответное, но нежеланное.

Ее руки скользнули по его шее, по рубашке, и Сен шумно выдохнул:

— Если ты хочешь меня соблазнить, я буду счастлив, но у меня была еще культурная программа…

Адалин хмыкнула:

— Пожалуй, мне всегда не хватало романтичности.

— Зато в тебе столько целеустремленности, — Венсенн поймал ее ладони в опасной близости от того, чтобы поддаться на ее провокацию.

— Разве я не могу тоже соскучиться? — она шаловливо прикусила губу.

— Разве что по своим жестоким шуточкам, моя ядовитая роза.

Адель рассмеялась без сожаления. Все они были такими: тьма, наполняющая их вены, не оставляла места благородству души. Кто-то даже верил, что они были сродни демонам, с которыми заключили сделку их пращуры.

Оказавшись в своей комнате, Лоран бросил пальто на край кровати и сел рядом, тяжело выдыхая. Он прикрыл глаза и сжал переносицу пальцами. День уже подходил к концу, но маг не питал надежд, что его оставят в покое. Солан все-таки приехал в Академию, и наверняка захочет встретиться, когда услышит его имя. От трусости ректор все-таки пошла на опережение, и решила связаться с влиятельным лордом до того, как он узнает все сам и лишит ее должности. С одной стороны, Лоран ее понимал, ей есть, что терять, но с другой это так ему не на руку…

Что хуже, истинная цель его пребывания здесь тоже не приближалась даже к началу. Преподавательская деятельность сжирала практически все время, залезая и в свободное, а Адалин еще подкидывала внеклассных мероприятий. Таких, как обыски в студобщежитии и опись всех собранных вещей. Если так пойдет и дальше, выйдет он отсюда только на пенсию. Впрочем, девчонка тоже являлась порядочной проблемой. Или их катализатором. Он коснулся губ, будто снова стирая ее поцелуй. Любопытная кошка.

В кармане пальто зазвенело Стекло, маг вытащил артефакт. Ректор приглашала встретиться в кабинете. Значит, уже обсудила, что могла с Соланом, и достает последний козырь.

Лоран поднялся и шагнул в телепорт, переходя на этаж администрации. Дверь распахнулась сама, стоило ему появиться. И в приемную, и в сам кабинет. Прекрасный способ показать, что его ждали.

— Прошу прощения, что беспокою вас в выходной, лорд Датур, — начала ректор вместо приветствия. Он просто кивнул, заходя внутрь.

— Лорд Датур! Какая удивительная встреча! — Дамьен Солан поднялся с кресла, в котором в прошлый раз сидела его дочь, и протянул магу ладонь. Лоран отстраненно отметил каштановые волосы и зеленые глаза, значит, девушка пошла в мать. — Жаль, что при таких обстоятельствах.

Лоран без энтузиазма пожал его руку. Он об обстоятельствах не жалел, зная, какие именно устроили бы Солана.

— Рад наконец познакомиться лично, — буднично соврал Датур. — Что вы хотели обсудить?

— Вы не оставите нас? — Солан повернулся к ректору, своим вопросом подтверждая худшие опасения.

Женщина стушевалась, но улыбнулась неловко и встала с кресла, складывая очки. Она не знала, куда себя деть, оборачиваясь по сторонам, глядя на бумаги на столе, что-то перебрала из них.

— Конечно. Я подожду в приемной, — наконец решила она и вышла.

Солан тяжело поднялся. Сидеть рядом с собеседником было не так удобно и устрашающе, как бы ему хотелось. Лоран не изменил ледяному спокойствию, даже не пошевелился, просто перевел взгляд за ним.

— Жалоба на буффона, тень… Признаться, я не счел бы основания достаточными, чтобы приехать сюда через половину Темной империи, если бы не ваше имя.

— Не думаю, что оно тоже стоило вашего времени.

Дамьен хмыкнул, с острым неодобрением глядя на мага. Равнодушие, сравнимое с высокомерием. Одна из самых ценимых черт Темной знати. Солан с трудом подавил вспышку гнева, глаза темнели от паутины черноты, он заложил руки за спину. Демонолог удобно сидел в кресле, закинув ногу на ногу и уложив локоть на подлокотник. Какой-то там по счету племянник герцога.

— Вы как-то причастны к событиям вокруг моей дочери?

Лоран поморщился. Странно, что Солан не начал с этого вопроса и не взял его за грудки.

— Нет. Если мои слова что-то значат. Для меня появление леди Адалин в этом учебном заведении было сюрпризом.

— Не скрою, для меня тоже, — пробормотал в сердцах ее отец, опуская одну руку в карман сюртука. — Как и другое ее решение. И мы все еще можем обсудить условия возвращения соглашения. Моя дочь импульсивна.

Датур и бровью не повел, хотя, у него уже были представления о степени ее импульсивности и безрассудности: