Чтение онлайн

Венсенн вышел из теплой кабины, раскрывая над головой купол, горгульи подозрительно наклонили шипастые головы, расправляя крылья, каменное шуршание их тел напоминало рык, пустые глазницы вспыхнули зеленым, опознавая гостя. Створка ограды распахнулась, пропуская гостя. К крыльцу дома вела короткая аллея из гортензий — они уже засыхали на кустах, и теперь размокали под дождем снова, темнея и тяжелея. За спиной лязгнула калитка, и каменные стражи вернулись к молчаливому дозору. Сен шагнул вперед, из-под кустов, как дурное предзнаменование, рванула под ноги шипастая облезлая кошка. Машинально поддав ей ускорения пульсаром, слетевшим с пальцев, маг продолжил путь под угрожающее шипение и ворчание из кустов, алые злые глаза прожигали его безудержной ненавистью нежити. Но в доме его ждала тварь поопаснее. Скрипнув зубами, он легко взбежал по ступеням, двери раскрылись без звонка.

Холл вспыхнул светом, дворецкий, похожий на призрака, поклонился, готовый принять одежду. Но Сен отмахнулся, что ненадолго.

— Леди ждет вас, — проскрипел слуга. Над лестницей разжегся путеводный огонек, Венсенн кивнул дворецкому и последовал за приглашением.

Амаль сидела перед зеркалом в алом шелковом халате и неглиже, легкими движениями пальцев намазывая на острые скулы сияющий и тающий крем. Выглядела она очень довольной, разве что не мурлыкала. И на вошедшего посмотрела через зеркало с опасной улыбкой.

— Какая неожиданность.

— Где твои родители? — Венсенн прикрыл дверь.

— В опере. Сегодня премьера, и они не могли пропустить такое событие. Правда, мне второй день нездоровится…

— А так и не скажешь, — фыркнул Венсенн: говоря это, она любовалась своим отражением.

— Что я слышу? Это сарказм? — Амаль повернулась к нему на мягком стуле.

Маг подошел к зеркалу и оперся ладонью на лакированный столик с духами и косметикой. Девушка следила за ним со скрытым любопытством, но самодовольства было в ней гораздо больше. Настолько, что и спрашивать что-либо уже не нужно. Внутри колыхнулась обжигающая тьма.

— Академия, Амаль, — почти прошептал Венсенн, наклоняясь к ней. — Какого черта ты сделала? Мы договорились подождать!

— Да, ты просил меня подождать. Но я решила наоборот немного поторопить события, — она вернулась к зеркалу, продолжая вечерний уход за собой. — Раз ты не можешь.

Венсенн резким движением перехватил ее за горло, Амаль задохнулась:

— Ты натравила на нее хищника! По плану все должно выглядеть, как случайность, а не покушение! Шумиха в городе, полагаю, тоже твоих рук дело?

Вопрос был риторический. Хитрая тварь заплатила кому-то, чтобы пробить защиту и впустить уйму нежити в город, чтобы Стражи не засекли дикую добычу покрупнее — клеймить своего охотника она бы не стала, — а потом, когда защиту с Академии сняли, демон вместе с толпой студентов и преподавателей проскользнул внутрь. Возможно, с кем-то. Так и знал, что она ведет игру за его спиной похлеще той, что затеял он сам! А если бы поверил, Амаль закончила бы свое грязное дельце… Венсенн сжал пальцы сильнее.

Девушка пыталась руками убрать его ладонь, сжимая запястье, глаза ее налились чернотой.

— З-с-забываешься, любовь моя, — прошипела она сдавленно. И Венсенн отдернул руку с брезгливостью. Красный с синевой отпечаток медленно сходил с тонкого белого горла. Амаль тяжело дышала, но презрительно фыркнула и успокоилась. — Думаю, ты слишком вжился в роль!

— Это не твое дело. — Он выпрямился, по светлым волосам скользнул луч от ярких боковых светильников. — Мы уже говорили, что нам необязательно убивать Адель, она может сама передать артефакты. Просто дай мне время.

— Необязательно, но я так хочу. — Непримиримая злость пробежала по аристократичным чертам, выдавая жажду крови. — Особое удовольствие мне доставит тот факт, что, когда она умрет, ты будешь знать, что это только из-за тебя. Дать тебе время… Может, тебе еще и кольцо дать?

Венсенн едва сдержал вспышку кипящего гнева. Наблюдая за изменениями его лица, Амаль весело рассмеялась и закрыла серебряную баночку с кремом. Потом расслабленно откинулась на спинку стула и погладила пальцем золотую плоскую цепочку в разрезе алых кружев. Маг проследил за движением с неприкрытой ненавистью.

— Я отменяю наш уговор, — сказала вдруг Амаль как бы между делом. — Теперь она не в стенах Солан-Холла, и я сама могу до нее добраться и получить причитающееся наследство. Я не допущу, чтобы ты получил хоть что-то без меня. Но спасибо за помощь, ты ведь направил ее в эту проклятую самой Тьмой Академию.

Венсенн вздохнул, возвращая контроль над эмоциями, и равнодушно заметил:

— На этот раз ты промахнулась. Твоя тварь убила Николь Пиерис.

Амаль прищурилась, вспоминая, какое положение в иерархии занимала эта семья. Выходило, что недостаточное, чтобы ее напугать.

— Случайные жертвы… Думаю, их никогда не избежать. В следующий раз буду точнее. И внезапнее, — с намеком улыбнулась Амаль.

— Такими методами ты изведешь половину Академии, пока доберешься до Адель. — Венсенн сунул руку в карман сюртука и помолчал. Сплетня о том, что демон, прикончивший девчонку, сбежал, не давала ему покоя. — Как ты натравила его?

Блондинка насмешливо покрутила в пальцах цепочку:

— Мы одна семья, я знаю, как ее достать.

Делиться секретами она больше не собиралась.

— Солан тоже знает, как тебя достать.

— От него ничего не останется, когда наследницей стану я. А ты и слова не скажешь.

Венсенн скучающе перевел взгляд к золотистому потолку. Амаль совершенно потеряла голову от денег, положения, безнаказанности и собственной злости. Знал бы его отец подробности, придушил бы мать, чтобы взять ее в жены.

— Ты недооцениваешь Солана. Он обыграет тебя, даже, если я буду молчать.

Маг узнал все, что хотел, большего Амаль все равно не скажет, и развернулся, чтобы уйти. Теперь все станет еще сложнее и нужно подумать, что делать. Стоило вернуться в Эллидар. Невеста усмехнулась, снова купаясь в своем самодовольстве.

— Не останешься, любимый?

Ответом ей был глухой хлопок тяжелой дубовой двери с золотой отделкой. Амаль снова рассмеялась, откидывая голову и начиная мурлыкать легкомысленный вальс.

Тонкости Демонологии.

Дьявол кроется в мелочах. <Двусмысленная поговорка>

Неделя пролетела почти незаметно. Практически мимо Адалин, погруженной в состояние странной отрешенности. Ее переезд к аспирантам никого не удивил — комната стала местом преступления, вычистили ее только через пару дней, когда собрали все следы и зафиксировали все, что смогли. Почему она не стала возвращаться, тоже вопросов не вызвало. Впрочем, студентам до нее и дела не было. Шумиха вокруг смерти Николь не утихала, первое время у Адель еще пытались осторожно выведать подробности, но она их все равно не знала. И не могла бы сказать ничего, что не затронуло бы ее интересы.