Чтение онлайн

Полукровка окинула сонно-флегматичную ведьму странным взглядом. Ее темно-рыжие гладкие волосы были слишком яркими этим серым утром, зато равнодушное лицо сочеталось прекрасно.

— Откуда знаешь?

— Он меня предупредил на случай, если мою соседку опять убьют.

— Ха-ха, — саркастично отозвалась Анжели и подтянула к себе появившиеся на столе кофе и пирог. — А когда вернется, случайно, не сказал?

— Только, что сегодня его не будет. Где он, тоже не сказал, — добавила Адалин, заметив, что Анжели снова собирается что-то спросить.

Полуэльфийка закрыла рот. Мрачность тона сняла все вопросы. Абсолютно все. Даже те, которые изначально не возникали. И теперь Анжели смотрела с легким ошеломленным сочувствием. Между ними повисла пауза. Она взяла вилку и отщипнула ею кусочек яблочного пирога, даже к губам поднесла. Но все-таки не смогла удержаться.

— Ты ведь понимаешь, что это безумие?

Острый взгляд янтарных глаз был достаточным ответом, но все-таки…

— Ты и половины не знаешь, — хмыкнула Адалин, делая глоток кофе и передергивая плечами от горечи. И тут заметила Армана, неспешно направляющегося к столам с белыми скатертями. — Подожди-ка.

Она вытащила из сумки белый лист и поднялась. Арман ее приход встретил широкой улыбкой сытого василиска.

— Леди Адалин. Присаживайтесь, прошу вас, — некромант гостеприимно указал на стул напротив. — Вам ведь есть, что мне рассказать.

— Я вам больше скажу, — приглашение Адалин приняла и опустилась на мягкую обивку. — Мне есть, что вам передать.

Она протянула листок. Арман понимающе хмыкнул, все-таки иного от старого друга он и не ожидал, и взял письмо с удовольствием. Чернила зазмеились по поверхности, превращаясь в какое-то лаконичное послание. А потом края листа вдруг обжег угольно-черный туман, и некромант едва успел отбросить письмо на пол, отдергивая пальцы. Бумага истлела, как и тени. Адалин и Арман с одинаковым задумчивым удивлением проводили это действо взглядом.

— Довольно убедительно, — пробормотал Арман, и она непонимающе нахмурилась. Удовольствия в его голосе поубавилось, черты заострились. — Можете идти, леди Адалин.

Она обескураженно встала. И обернулась, уже собираясь уходить.

— Даже не спросите, каким было его лицо, когда я доставила ваше послание? — немного мстительно уточнила Адалин.

— Каким бы оно ни было, я прекрасно вижу, что шутка не удалась, — отмахнулся Арман. — Идите, Адалин.

Лоран расстегнул пальто и сел за стол в маленьком темном баре. Аарон, перед которым стояла начатая тарелка гуляша и морс, равнодушно кивнул старому знакомому. Светлый форменный китель был расстегнут на пару пуговиц, и весь вид у Стража веял рабочей усталостью.

— Надеюсь, это тебя не смущает, — Аарон пространно махнул рукой на местные интерьеры.

Лоран послушно обвел глазами стены и потолок. Обычная дешевая забегаловка, вполне приличная, чтобы перекусить, и достаточно шумная, чтобы переговорить. Возможно, Аарон специально выбрал ее, чтобы слегка согнать лоск с демонолога, но в откровенно грязное местечко приглашать постеснялся.

— Я бывал и в менее приятных местах.

— Поверь, я тоже, причем, сегодня, — признался инспектор, возвращаясь к обеду. — Светскую беседу бывших одноклассников можем опустить?

— Буду рад.

Суровое лицо Аарона, кажется, чуть смягчилось. Учитывая его работу, меньше всего хотелось выслушивать рассказ аристократа об успехах и должности декана в престижном вмузе. Хотя, последнее мало вязалось с понятиями «успех» и «аристократ». Полукровка посмотрел на молчаливого собеседника, немного устало изучающего меню. На разорившегося тот тоже не походил.

— Так зачем ты хотел встретиться? Раньше верхушка Академии не горела желанием общаться со стражей.

Перед Лораном материализовалась большая чашка кофе, и он взялся за ручку. Чары полога тишины отрезали их от остальных посетителей.

— И сейчас не горит. При других обстоятельствах это бы меня устраивало, но я имею некоторые подозрения, и мне нужна информация. Поэтому я хотел поговорить с тобой.

— С чего ты взял, что я собираюсь делиться следственной информацией?

— С того, что тебе тоже не нравится, как замяли дело с убитой студенткой.

Аарон бросил ложку в тарелку:

— Это дело официально признали несчастным случаем. Я ничего не могу сделать. Точнее, не думаю, что мне позволят.

— Можешь. Неофициально. Я почти уверен, что это было покушение на соседку Николь, Адалин Солан. Вокруг нее с самого приезда подозрительно случайные неприятности происходят.

Аарон неосознанно выпрямился на стуле, пытливо глядя в глаза Лорану, и даже застегнул китель. Допросная магия Ищеек зазвенела в воздухе, раздражая тонкий слух демонолога. Что ж, если бы он хотел о чем-нибудь соврать, то этот уровень чар ему не помеха, рассчитана больше на опрос свидетелей и обывателей.

— Солан — рыбка значительно крупнее, — проронил после заминки инспектор. — Если покушались на нее, то я даже не удивляюсь, почему Пиерис забрали дочь и едва не выписали ее из Академии задним числом. Тот, кто может тягаться с Солан, может многое. Странно, что от несчастной Николь вообще не отказались.

Лоран саркастично изогнул губы:

— Уже боишься?

— Нет. Но разумная предосторожность не бывает лишней. Тем более, с моей должностью, хоть и открыты некоторые источники информации, но и внимания к моим действиям больше.

— Да, тебе денег за молчание не дадут…

— Не моей инициативой было прикрыть расследование, и мой живой интерес докопаться до истины не стоит последствий.

Лоран глотнул кофе, поморщился от кислоты вкуса и отставил чашку.

— Зато твой интерес может оценить Солан.

Аарон саркастично изогнул бровь, даже не став отвечать. Ситуация, в которую его слегка загонял Лоран выглядела неприятно. Как человеку, точнее, получеловеку, инспектору было жаль девчонку, смерть которой выдали за случайность, чтобы не мешать играм сильных мира сего. Но он все же лицо служебное, и дел у него хватало. Одним больше, одним меньше… Лучше, меньше, конечно. Кто бы ни платил семье Пиерис за доставленные неудобства, оказал услугу и Ищейкам и Академии. Дальнейшие раскопки этого темного происшествия чреваты тем, что с ним самим что-нибудь случайно сделается. И не факт, что он успеет узнать хоть крупицу того, что заинтересует Солана.

— Я не поверю, что ты добился этой должности без навыков расследовать без шума и надзора, — устал от мрачного молчания Ищейки Датур. — Мне нужны от тебя пара доверенных информаторов и немного аналитики. Просто потому, что сам я не могу тратить на это время. Но могу тратить на это деньги.

Аарон прищурился:

— С одной стороны меня раздражает, что ты считаешь, что меня можно подкупить. С другой стороны, я абсолютно точно не собираюсь делать это бесплатно.

— У всего есть цена. И это не всегда деньги. Ради чего ты готов был бы рискнуть?