Чтение онлайн

— Конечно, — сказала я. — Только дай мне обуться, и я готова.

Я бегом добежала до своей комнаты и сунула ноги в свои старые кроссовки, завязывая шнурки так быстро, как только могла. Я сказала Ба, что собираюсь в поход с другом, и задержалась на кухне, чтобы запихнуть в старый рюкзак несколько бутылок воды, батончики мюсли и коробку шоколадного печенья. Затем вернулась к двери, закрыла ее за собой и присоединилась к Рори на крыльце.

— Пойдем, — сказала я ему, закидывая сумку на плечо.

Я пристегнулась на пассажирском сиденье маленькой голубой «Мазды» Рори, и он задним ходом выехал с подъездной дорожки. Из динамиков заиграла народная песня, а на зеркале заднего вида висел старый VIP-пропуск с музыкального фестиваля в Атланте. Я осматривала Эшвилл и голубые горы, а Рори тихонько подпевал музыке.

В машине пахло им: солеными крендельками, теплыми летними днями и кедром.

Пока Рори вел машину, мы почти не разговаривали. В основном спорили о том, как лучше добраться до национального заповедника Фасги, где есть тропы для пеших прогулок по горам. Пусть Рори думает, что он знает это лучше, чем я.

Мои руки немного дрожали, когда я показывала Рори, чтобы он повернул направо, поэтому я зажала их между коленями. От каждого ухаба на дороге у меня внутри все переворачивалось. Рори протянул руку, и мое сердце застучало так, что заложило уши, когда я подумала, что, может быть, он вот-вот дотронется до моей руки, ноги или еще чего-нибудь. Но нет, вместо этого он потянулся к радиоприемнику, переключая станцию, пока не нашел песню Nirvana.

Не делай поспешных выводов, подумала я про себя. Мы просто собираемся прогуляться. Это не значит, что я на самом деле нравлюсь ему больше, чем как друг. Скорее всего, он даже не собирался меня целовать.

Но мое тело совершенно не слушало мозг. Каждое малейшее движение, которое совершал Рори, когда ехал по дорогам, ведущим в горы, заставляло меня все больше погружаться в безумное сверхсознание.

Когда мы добрались до стоянки у пешеходных троп, я закинула рюкзак на плечи. Внутри меня бурлил прилив энергии. Мне нужна была эта прогулка хотя бы для того, чтобы привести себя в порядок.

— Ты готова? — Спросил Рори.

— Боишься открытой местности? — Я спросила в ответ.

— Если бы, — ответил он.

Я шла впереди по склону горы, Рори следовал сразу за мной. Я и не подозревала, как сильно скучала по походам и кемпингам, которые мы с Дедом обычно устраивали. Рори слушал, как я рассказывала о том, как часто летом мы проводили время на этих деревьях, исследуя горные склоны и наблюдая за дикой природой вокруг. Андреа никогда не любила ходить в походы, так что у нас с Дедом были особые отношения, хотя иногда мы брали с собой и Эштон. К тому времени, когда я закончила предаваться воспоминаниям менее чем через двадцать минут, Рори уже еле держался.

— Ты там в порядке? — Спросила я, когда мы огибали изгиб тропинки. Рори кивнул.

— Я... в порядке, — выдохнул он.

Я не могла удержаться от легкого смешка, когда посмотрела на его бледное лицо.

— Ты выглядишь так, будто вот-вот упадешь в обморок. Тебе нужен перерыв?

— Нет, давай... продолжим, — сказал Рори. На его лице появилась решимость, и он продолжил идти по тропе рядом со мной. — Ты когда-нибудь терялась в этих лесах? — спросил он мгновение спустя.

— Однажды, — призналась я, отодвигая низко нависшую ветку со своего пути. — Я разбила здесь лагерь с Ба, Дедом и Эштон. Мы с Эштон решили отправиться на разведку самостоятельно, пока Ба и Дед были еще в лагере. Мы развернулись и не знали, где находимся. Мы были уверены, что добрались пешком до самого Теннесси. Поэтому мы начали звать на помощь. — Я рассмеялась при воспоминании. — Оказалось, что мы были всего в ста футах от нашего лагеря. Дед услышал наши крики и нашел нас.

Рори рассмеялся.

— Я уверен, что после этого он не спускал с вас глаз.

— Нет, — сказала я. — И мы тоже не выпускали его из виду.

Мы молчали, когда проходили мимо пожилой пары, направлявшейся вниз по тропе, их лица были красными и потными. Я оттянула ворот футболки, слегка обмахиваясь, пока капли пота стекали по моей спине и груди. Надеюсь, в конце похода я не буду выглядеть как огромная потная свинья.

Мне было интересно, чем в этот момент занимались Андреа и Пейсли. Я не могла представить, что кто-то из них мог отправиться в поход по лесу. У Пейсли было больше общего с Андреа, чем у меня, как будто Пейсли должна была быть ее настоящей дочерью.

В моей голове всплыли слова Эштон о том, что люди меняются в тот день у бассейна.

— Как думаешь, люди меняются? — Спросила я, не в силах сдержать свои слова.

Рори сжал губы в тонкую линию, обдумывая мой вопрос. Но затем покачал головой.

— Я не знаю. Если и так, я не видел доказательств этого. — Через несколько минут он заговорил снова. — Это лето проходит не так, как я планировала.

От его слов у меня скрутило живот. Он имел в виду меня?

— Почему? — Спросила я, стараясь, чтобы это прозвучало непринужденно.

— Мне трудно привыкнуть к жизни с братом, — сказал Рори, отряхивая грязь со своих шорт. — У него есть все эти планы, и он хочет, чтобы я их выполнял. Но это его планы, а не мои.

— Я думаю, что это, наверное, делает каждый старший брат в мире, — сказала я ему. Я улыбнулась ему через плечо, но он ответил мне лишь слабой полуулыбкой.

О-о-о. Серьезный Рори. Это был не тот Рори, с которым я была знакома.

Несколько минут мы снова шли молча, прежде чем он продолжил.

— Я часто приезжал сюда летом навестить своего брата и отца, но вообще не разговаривал с отцом в течение шести лет. Он бросил нас, когда я был ребенком. — Рори остановился, чтобы поднять маленький камешек с обочины тропы, и я повернулась к нему лицом. Он бросил камешек, но тот пролетел недалеко, ударился о дерево и с грохотом упал на землю, спугнув птиц, сидевших на ветвях. Они пронзительно закричали, взлетая в воздух.

Затем снова наступила тишина.

Я глубоко вздохнула, пытаясь найти в себе мужество произнести слова, которые вертелись у меня на языке.

— Мой отец никогда не имел ко мне особого отношения, — тихо произнесла я, замедляя шаг и останавливаясь. Я перевела взгляд на белку, снующую по веткам над моей головой, чтобы не потерять смелости продолжить разговор. — У них с мамой был роман на одну ночь в старших классах, а потом родилась я. Так что я понимаю, каково это. Я имею в виду, чувствовать, что твой отец — чужой человек.

Рори подошел ближе ко мне, и я осмелилась взглянуть на него. В уголках его рта и на лбу залегли глубокие морщины.

— Я вроде как хочу помириться со своим отцом. Но мой брат Рид говорит мне держаться от него подальше. Мой отец не из тех, с кем он хотел бы, чтобы я проводил время.

Я потянулась и положила руку ему на плечо. Его рубашка была мягкой под моими пальцами.

— Может быть, люди действительно меняются, — сказала я, хотя это прозвучало скорее как вопрос.

Он посмотрел на меня своими ярко-зелеными глазами, которые, казалось, заглядывали мне прямо в душу.