Чтение онлайн

– Я знаю, зачем мы собрались, - заверил его Глинн. Он обвел взглядом других предводителей клана.
– Из-за Талистана.

Лицо Вандры Грэйфин омрачилось. Крэй Келлен напряженно застыл. Бьяджио с интересом наблюдал за обоими.

– Тогда вы понимаете, - продолжил Редберн.
– Вы все знаете о зверстве, совершенном в долине латапи. И вы знаете, кто в этом виноват.

– Проклятый Гэйл!
– рявкнул Олли Глинн.
– Кто же еще?

– Это так, - подтвердил Редберн.
– Талистан уже несколько десятилетий был волком у наших дверей. Пока был жив Аркус, они соблюдали наши границы. Мы даже торговали с ними. Но те дни давно ушли в прошлое.

– Очень давно, - подхватил Глинн, кивая. Крэй Келлен поднял глаза к потолку.

– Глинн, прекрати подгавкивать и дай принцу сказать. Все рассмеялись даже сам Олли Глинн.

– Главное, чтобы ты его услышал, Келлен, - заявил Глинн.

– Я ловлю каждое слово. Пожалуйста, продолжай, принц Редберн.

Редберн улыбнулся своему союзнику.

– Олли Глинн - добрый друг. Я с радостью принимаю его советы. И сегодня я, наконец, вижу, насколько он был прав. Талистан постоянно донимал Высокогорье, пытался спровоцировать нас на войну. И вот теперь они уничтожили наших священных лосей. Они хотят войны - они получат войну.

Олли Глинн ударил кулаком в стол.

– Давно пора!

– Я хочу, чтобы вы все ко мне присоединились, - добавил Редберн. Итак, я всегда знал, что клан Глинн примкнет к моей борьбе с Талистаном. И я знаю, что остальные присутствующие здесь верны мне. Но теперь мне необходимо проверить, насколько глубока эта верность.
– Он по очереди посмотрел на Вандру Грэйфин и Крэя Келлена.
– Друзья мои, сегодня вы оба нужны мне, душой и телом.

Келлен и Грэйфин переглянулись. На лицах обоих читалась неуверенность. Келлен закусил губу.

– Мой принц, - начал он.
– Признаюсь, что я против подобных мер и часто спорил об этом с Глинном. Что же изменилось? Латапи погибли, это так, но война с Талистаном не оживит их костей. А мы - по-прежнему жители Восточного Высокогорья, а Талистан - по-прежнему Талистан. И он намного сильнее нас.

– Нет, - возразил Редберн.
– Он был сильнее, но теперь это не так. Он бросил быстрый взгляд на Бьяджио.
– Положение изменилось, Келлен.

– Вот как?
– Келлен откинулся назад, явно заинтригованный.
– Каким образом?
– Его взгляд тоже обратился к

Бьяджио.
– Дело в лорде Кориджио, да? Мы, наконец, можем рассчитывать на помощь из Черного Города?

– Да, Кориджио, скажи нам, - подхватил Глинн.
– Ты подумал о том, что мы с тобой обсуждали в прошлый раз?

– Кориджио?
– Вандра Грэйфин нахмурилась.
– Редберн, кто этот нарец?

– И почему он здесь?
– добавил Келлен.

Бьяджио не знал, что именно им сказать. Редберн поспешил ему на выручку.

– Друзья мои, - сказал принц, - я должен поведать вам историю, и не уверен, с чего именно надо начать, и даже поверите ли вы мне. Но все не так, как вы думали. Мы не одни в нашей борьбе с Талистаном.

– Ага!
– воскликнул Глинн.
– Ты это сделал, а, Кориджио?

– Это не лорд Кориджио, - уточнил Редберн.
– Друзья, повнимательнее посмотрите на этого человека. Он действительно нарец. Но он - не мелкий аристократ.

Вандра Грэйфин сощурилась, глядя на Бьяджио.

– Я его, кажется, знаю, Редберн, - объявила она.
– Кориджио или как тебя там - скажи, кто ты.

Не успел Бьяджио ответить, как Редберн объявил:

– Он - наш государь император. Он - Бьяджио. Помещение взорвалось криками. Глинн и Крэй Келлен вскочили со своих мест и заметались по зале. Их телохранители попытались окружить их. Казалось, все испуганы и не знают, что сказать. Редберн поднял руку, пытаясь всех успокоить. Однако только Брина сумела привлечь их внимание. Она вскочила и со всей силой опустила кубок на стол.

– Замолчите же!
– рявкнула она.
– Мой брат вас не обманывает. Это император Бьяджио.

– Мой Бог, это невозможно!
– ахнул Глинн.
– Я же сам с ним разговаривал!

Бьяджио встал.

– Это я!
– провозгласил он.
– Я - Бьяджио, государь император Нара.

Его повелительный тон заставил аудиторию замолчать. Все потрясенно уставились на него. Единственным, кто пошевелился, был Крэй Келлен: он изумленно покачал головой.

– Редберн сказал правду, - продолжил Бьяджио.
– Так что не стойте, словно глухонемые. Нас ждут важные дела.

– Да, пожалуйста!
– умоляюще проговорил Редберн.
– Прошу всех сесть. Бояться нам нечего.

– Но - император!
– пролепетал Келлен.
– Что?..

– Сядьте, Крэй Келлен, - приказал Бьяджио.
– Немедленно.

Задница Крэя Келлена немедленно рухнула на кресло. Остальные почти столь же поспешно заняли свои места.

– Прошу всех меня выслушать, - нетерпеливо сказал Бьяджио.
– То, что я имею вам сказать, жизненно важно. И у меня нет времени на долгие объяснения. Вам просто придется довериться принцу Редберну. Решается вопрос о самом существовании Высокогорья.

– Это так, - поддержал его Редберн.
– Император Бьяджио принес удивительные известия. И он правильно говорит, что решаться будет наша судьба. Я долго закрывал на это глаза, надеясь, что все решится само собой. Ну, так этого не будет. Теперь Тэссис Гэйл убедительно это продемонстрировал.

Предводители клана и их приближенные закивали головами. Даже Келлен. Грэнширский Лев уперся локтями в столешницу и сдвинул ладони.

– Итак?
– решительно спросил он.
– Если уж мы вступаем в войну, то, что будет делать Черный Город? Вы прибыли ради мирных переговоров, государь император?

– Нет!
– заявил Олли Глинн.
– Он здесь для того, чтобы предложить нарские войска. Вы обещаете нам помощь ваших легионов, милорд?

– Я здесь ни для того, ни для другого, - ответил Бьяджио.
– Я не могу предложить Высокогорью помощь. Наоборот, это мне нужна ваша помощь. Талистан угрожает не только вашей стране, но и всей империи. Именно я попросил Редберна сражаться с Талистаном.

– Что?
– врывалось у Келлена.
– Вы не привели с собой войска?

– У императора нет войск, - быстро заявила Брина.
– Он один. Вот почему ему нужна наша помощь.

Эта новость заставила всех замолчать. Олли Глинн совершенно растерялся и устремил умоляющий взгляд на Редберна, надеясь услышать какие-то пояснения, а Крэй Келлен бессильно обмяк в своем кресле.

– Не понимаю, - сказала Вандра Грэйфин.
– Как вы можете нуждаться в нашей помощи? Вы же...
– она пожала плечами, - ... ну... император!

– Миледи, вы знаете, Нар не так хорошо, как следовало бы, - ответил Бьяджио.
– И, думаю, виноват в этом я сам. Мы слишком долго сторонились друг друга, и теперь я вынужден объясняться. Положение дел в Черном Городе не такое, как вы думаете, и я не так могуществен, как следовало бы. Увы - я не Аркус.