Чтение онлайн

– Милорд, - мягко проговорил он, - давайте поговорим.

– Да, давай. У нас очень много дел. Майор Мардек и его войска меня ждут. Я должен обратиться к ним с речью, предупредить, чтобы они были готовы. Нападение Редберна должно начаться в ближайшие дни.

– Нет, милорд, - сказал лет.
– Я хочу поговорить о вас. Здесь.

Он отвел короля от зеркала и направил к кровати. Гэйл с недовольным вздохом сел.

– Лет, у меня нет на это времени. Я хочу поговорить о Валлахе и его кораблях.

– Да, хорошо. Но сначала выслушайте меня. Вы нездоровы. Вы убили баронессу Риктер.
– Он внимательно смотрел на короля, надеясь уловить хоть проблеск разума.
– Вы ведь это сознаете?

– А я о чем сейчас говорил, черт подери? Я знаю, что я ее убил!

Потрясенный Лет воскликнул:

– Но это же убийство, милорд! Она была баронессой! Она была вашей возлюбленной!

Гэйл презрительно фыркнул.

– Тоже мне возлюбленная! Она сказала, что я старик. Ну а я не слишком стар! И намерен это тебе доказать.
– Он встал с кровати, бесцеремонно отпихнул Лета и снова вернулся к зеркалу. Широким взмахом накинув плащ себе на плечи, он гневно раздул ноздри.
– Ты вернешься в Арамур. Скажешь Валлаху, чтобы его армада отплывала к Высокогорью, как только они будут готовы. И пусть установят блокаду побережья, чтобы флот Никабара не помешал нашему вторжению.

– Никабар погиб, Тэссис.

– Это я знаю. Но его капитаны все равно могут попытаться нас остановить. Я не намерен рисковать. Зерио и его корабли должны отправиться немедленно.

– Милорд...

– Немедленно!
– зарычал Гэйл. На этот раз он уже сам швырнул свой плащ на пол.
– Проклятие, почему никто не желает меня слушать? С чего эти чертовы споры и возражения? Я отдал тебе приказ, правитель. Изволь мне повиноваться!

Лет с трудом подавил прилив ярости.

– Я повинуюсь вам, милорд, - бросил он.
– И я передам ваше поручение герцогу Валлаху. Флот Зерио выйдет в море в соответствии с вашим приказом.

– Прекрасно!
– отрезал Гэйл. Он снова повернулся к зеркалу, хмуро разглядывая себя.
– Я - король Талистана. Вы все будете безоговорочно выполнять мои приказания.

– И какие приказания вы отдадите мне?
– осведомился Лет.
– Я должен буду воевать здесь с горцами?

– Ты? Воевать? Ну, уж нет!
– Король захохотал.
– Сражения - это дело настоящих мужчин, Лет. Таких мужчин, как я. Ты вернешься в Арамур и там останешься. Позаботься о том, чтобы флот Валлаха отплыл в соответствии с моим приказом. А потом защищай Арамур от Праведников. Как только они узнают, что я начал войну с горцами, они попробуют перейти в нападение. Проследи, чтобы этого не случилось. Как ты думаешь, ты сможешь это сделать, не жалуясь мне?

– Конечно, смогу! Я такой же хороший воин, как и вы, Тэссис.

– Ты - нежный цветочек, Лет. И любой горец без труда оборвал бы все твои лепесточки. Думаю, даже леди Брина с тобой справилась бы.

– А как насчет вас, милорд? Что вы будете делать, когда начнется атака горцев?

– Я буду там, где положено быть королю, - заявил Гэйл.
– Во главе моей армии.

– Так вы собираетесь сражаться?

– Конечно.

– Вы намерены участвовать в битве - На этот раз смеялся уже Лет.
– А вы уверены, что это удачная мысль, милорд? В конце концов, вы же... ну...

Гэйл повернулся к нему со стремительностью кобры.

– Я - что? Слишком стар? Ты это хотел сказать?

– Вы? Стары? Не надо меня смешить Найдется немало семидесятилетних, которые все еще гремят боевыми доспехами.

– Я...

– Давайте собирайтесь на дело, милорд!
– сказал Лет. Не дожидаясь, пока король отпустит его, он зашагал к выходу из спальни.
– Желаю вам приятно провести время. Но если вдруг запыхаетесь, то спросите у горцев, нельзя ли вам сделать передышку. Не сомневаюсь, что они пойдут вам навстречу.

– Я не слишком стар!
– взревел Гэйл.
– Ничуть!

Но Элрад Лет уже исчез за дверью. Кипя гневом, он стремительно прошел по коридору, отталкивая слуг, выстроившихся в ожидании выхода короля. В ярости он сбежал вниз по лестнице. Ему не было дела до того, что Тэссис Гэйл пожелал ехать на битву: если старый дурак умрет, он жалеть не станет. Но услышать, как тебя называют ненастоящим мужчиной... это было невыносимо! Стискивая зубы, Лет миновал внутренний двор, вышел на плац, где в зеленом и золотом гарцевали всадники майора Мардека, дожидаясь Тэссиса Гэйла. Они были прекрасны и даже внушали ужас в своих шлемах с забралом в виде демонских морд. Когда наступит время битвы с горцами, эти воины раскидают дикарей, как солому. Вместе с ними выстроились и сотня солдат из Фоска: гордо сидя в седлах, они не подозревали о том, что их госпожа убита.

Лет опустил руку, которую поднял, было для приветствия, и понурился. Он был рад, что не будет участвовать в сражении. Люди Редберна - дикари. Конечно, они проиграют битву, но столкновение будет кровавым.

Правитель медленно пошел к своей карете. Вернувшись в Арамур, он передаст Зерно приказ отправляться, чтобы начать военные действия против Восточного Высокогорья. А потом он поедет в свой узурпированный замок, и будет ждать. Скорее всего, война с Редберном продлится недолго. А если Праведники Меча попробуют вмешаться в ход событий, как того опасается Гэйл, Лет сумеет с ними справиться. В конце концов, их ведь жалкая горстка!

42

Фалгер ждал в башне.

Ни Мод, ни другие помощники не говорили, ни слова, чтобы не мешать стратегической мысли вождя. Фалгер склонился к подзорной трубе, приставил глаз к окуляру. Наведя трубу на край города, он ясно видел то, о чем доложили ему разведчики: огромное скопление людей и лошадей медленно продвигалось в сторону Экл-Ная. Люди были одеты в серые куртки Рийна и шли под знаменем Рийна - ненавистным флагом Пракстин-Тара - прямо на город. Сотни воинов. Их цвета и намерения были ясно видны. Фалгер молча смотрел, но мысли и сердце у него работали в отчаянном темпе. Много месяцев он и его люди в страхе дожидались этого дня, запасая провизию и нарское оружие. И вот этот день настал.

– Это он!
– объявил Фалгер. Оторвавшись от подзорной трубы, он увидел потрясенное лицо Мода. Его друг едва смел дышать.
– Сейчас они еще далеко от города, время есть. Все в укрытиях?

Мод судорожно сглотнул слюну.

– Надеюсь, что да. Я велел людям найти себе укрытия и не выходить. Но им страшно, Фалгер.

Фалгер обвел взглядом своих друзей. Почти все были одеты так же, как он, - в нарские мундиры и шлемы с интендантских складов, которые странно смотрелись с предметами традиционной трийской одежды. Вооружены были его помощники кто жиктаром, кто имперским мечом или палицей. Тревожно внимая Фалгеру, они отчаянно надеялись на его мудрость. А Фалгер отнюдь не был уверен в том, что она у него есть.

– Я знаю, что вам всем страшно, - сказал он.
– Это ничего. У нас есть огнеметы, мы можем защищаться. Военачальник не ожидает сопротивления, мы застанем его врасплох.

Его друзья закивали и пробормотали нечто утвердительное. Нарские огнеметы прибавляли им уверенности.

– Мод, мы с тобой останемся на этой башне, она ближе всего к военачальнику, - сказал Фалгер.
– Мы будем работать на огнемете вдвоем. Остальные готовы?

– Кажется, да, - подтвердил Мод.
– На западной башне сидит Тувус. Он говорит, что его огнемет готов к бою.