Чтение онлайн

— Ну-у, не скажи-и, — провыла я. — Вдруг спят? Великаны. Виверн-то явно не существует.

Всемил лукаво посмотрел на меня, я недобро прищурилась в ответ.

И вдруг, прерывая умиротворение, на колени что-то спрыгнуло. Вцепилось острыми когтями

в кожу, взвыло бесовским гласом. Я завопила от ужаса. Отшатнувшийся Всемил чуть не

рухнул в костер. Лис подскочил и, широко распахнув глаза, выставил нож, готовясь к атаке.

— Что случилось? — гаркнул он.

— Не знаю, — я дрожала. — Что-то… Кто-то… Оно уползло…

Не так далеко, как хотелось бы. Рядом со мной, навострив уши, вздыбилось жуткое, черное

чудище с длинным мышиным хвостом.

Спутники хохотали до слез. Около меня сидел кот. Кот по имени Кот. Животное решило, что

угроза миновала, поэтому облизывалось, выгибаясь и вытягивая вперед левую лапу. Как он

нашел нас в глуши? Отвратительное, мерзкое создание!

Но кот, потершись о мой «кокон», заурчал с такой нежностью, что у меня пропало желание

подвешивать его за хвост.

Вот и собралась компания. Так тасует карты богиня судьбы. Если чародейка, то с котом.

Если лес, то мрачный. А если я, то с целым ворохом личных неудач.

Вспомнилась песенка про веселого утопленника, любимая деревенскими детишками. Теперь

я понимала его радость. Он уже умер. Ему нечего терять.

***

До утра мы не уснули. Мужской пол, состоящий из трех разномастных, но одинаково

противных существ, долго насмехался и «пугал» меня. Я, взбесившись, пригрозила

шутникам испепелением, но те растеряли веру в «могущество магички». В итоге я, как любая

приличная девушка, просто обиделась и показательно ушла спать за соседние кустики.

Вскоре, вздрагивая от шорохов и промерзнув до костей, решила, что на первый раз негодяев

можно и простить.

А после рассвета сбылись худшие предсказания: глаза горели от солнечного света, звуки

приносили нестерпимое желание утопиться, а непрерывное чихание вызвало новый

припадок хохота у спутников. Вдобавок голод стучал по ребрам огромной костяной ложкой.

Хоть кто бы поинтересовался здоровьем. Нет, вру. Интересовались.

— Как себя чувствуешь? — ко мне присел встрепанный Лис.

— Плохо, — со слезами пробормотала расчувствовавшаяся я.

— М, это хорошо, — бездумно покивал варрен, не вслушиваясь в моё нытье. — Как обстоят

дела с завтраком?

— Мне откуда знать? — подбоченилась я.

— Ну, ты — женщина, — Лис выдал глупую улыбку. Ему поддакнул сосредоточенный

Всемил, пытающийся скатать простынь в трубочку, которая бы влезла в сумку.

— А вы — мужики, — парировала я. — Бесполезные, между прочим. Я вам из грязи стану

готовить?

Лис пожал плечами и куда-то ушел.

— Как ты вообще умудрилась их туда впихнуть? — пыхтя, вмешался князь. — Это же

невозможно!

Ха! Я знавала девушку, которая в своих прелестях умудрялась носить мешочек с деньгами.

Увесистый мешочек. В маленьких прелестях.

При беглом осмотре выяснилось, что Всемил растерял былой лоск. Под белоснежной кожей

глаз залегли сероватые тени, в волосах затесались опавшие листья. Предполагаю, что и мне

далеко до столичных див, но, пожалуй, не будем о грустном.

— И всё-таки… Я безумно хочу есть, — канючил князь. — Какие будут предложения?

— Предлагаю съесть кота. — С этими словами я примерилась к лежащему на пеньке зверю.

Тот неторопливо приподнял морду от хвоста, который усердно пожевывал мгновений так с

сотню. Взгляд выражал обиду, и я, пристыдившись, погладила кота по шерстке.

Вопрос питания оставался открытым. Нет, конечно, съедобны и грибы, и травы, и некоторая

листва. Но при дождливой погоде и без котелка готовить я могу разве что в сложенных

лодочкой ладошках.

Жизнь полна несправедливости. Почему врут заезжие поэты? Девочкам рассказывают о

прекрасном князе, который заберет их в свое поместье и наделит властью над целыми

городами. Мне, например, ни то, ни другое задаром не нужно. Но князь таки появился, да

только в придачу к нему я получила вечно недовольного варрена и упоенно пожирающего

себя Кота. А как же истории о любви, чистой, словно незамутненная капелька дождя?

Одолеваемая грустными мыслями, я и забыла об ушедшем Лисе. Тот вернулся из гущи леса и

позвал Всемила:

— Эй, подойди сюда.

— Эй? — переспросил князь. — Имя напомнить?

— Ты мне не брат, чтобы зваться по имени, — окрысился варрен.

Я только переводила взор с одного скандалиста на другого. Переубивают друг друга, так

хоть перекушу.

— Значит, и подходить незачем. — Князь с неестественным задором принялся теребить

застежку на сумке.

— Слушай, — раздраженно фыркнул Лис, дернув щекой, — я нашел интересную пещерку.

Там трупов — завались.

В подтверждение количества мертвецов он отчертил линию у подбородка.

— Ты кого-то убил? — безнадежно отозвалась я.

— Не моли чепуху. — Лис поджал губы. — Там лежат скелеты.

— Нетронутые?

— Тронутые. И неоднократно. Некоторые обглоданы до основания. Поэтому тебе я и не

предлагаю идти. Князь?

Всемил, не проронив и слова, направился вслед за Лисом.

Потекли ничем непримечательные мгновения. На нос упала первая крупная снежинка.

Погода устраивала одну подлянку за другой. Я тоскливо вгляделась в закутанное тучами

небо. Потихоньку зачиналась вьюга. Вначале несмело, а вскорости — с яростной спешкой, ветер гнул ветки деревьев и заносил снегом округу.

— Вот не повезло — потоп, — заунывно протянула я, притопывая ножкой. — Все уплыли. Я

утоп…

Метель закончилась внезапно. Выглянуло солнце. То сменилось мелким дождем.

Бес знает, сколько я сидела в одной позе.

Но тут округу разрезал крик.